各种各样的海洋生物里，鱼类是同人们生活最密切的一种，它们也是海洋里的主要居民之一，在蔚蓝的大海里自由自在地畅游着，给大海带来无限生机。海洋鱼类一共有超过一万种，它们是一类用鳃呼吸，用鳍游泳，身体表面长着鳞片的海洋脊椎动物。
从两极海域到赤道海域，从浅海到大洋，从表层到深渊都分布着海洋鱼类。生活环境的多样，促成了海洋鱼类的多样性，有些鱼类还有着神奇的本领：会发光的、会放电的、会治病的、会飞的等等。它们的形态也各不相同，有非常适宜于游泳的梭形、有适合在海底生活的侧扁形，此外还有蛇形、带形甚至是球形呢。
营养是有机体的生活基础。鱼类的繁殖、发育、生长，都是依靠摄食食物、获取营养和能量后完成的。在摄食食物的多样性方面，海洋鱼类在脊椎动物中居于首位。按所摄食食物的性质，可分为3类：①植食性鱼，饵料以浮游植物为主，如遮目鱼、梭鱼、蓝子鱼。②肉食性鱼，海洋中大多数鱼类属于此类食性，如带鱼、石斑鱼、大黄鱼、鲸鲨、姥鲨。③杂食性鱼，指摄食两种以上性质不同的食物，有动物，也有植物，并兼食水底腐殖质，如斑、叶鲹。
按摄食食物种类的多少也可分3类：①广食性鱼,以多种饵料为食。②狭食性鱼，以少数几种饵料为食。③单食性鱼，以某种饵料为食。
海洋鱼类不同的食性，直接影响鱼肉的质量。一般肉食性鱼类的肉质较好，而植食性鱼类的肉质则稍差。但亦有例外，如以浮游生物为食的鲥鱼肉味十分鲜美。
洄游是海洋鱼类运动的一种特殊形式，它与一般运动截然不同。一般的运动都是条件反射运动，常是由外界的刺激所引起的运动。洄游则是一些海洋鱼类的主动、定期、定向、集群、具有种的特点的水平移动。洄游也是一种周期性运动，随着鱼类生命周期各个环节的推移，每年重复进行。
经济价值海洋鱼类是人们喜爱的食品，它们不但富含蛋白质、脂肪、糖类、矿物质和维生素等人类必需的营养物质,而且味道鲜美,其蛋白质和脂肪都比其他动物性肉类易于被人体消化吸收。据1980年的资料，世界海洋鱼类的年捕获量为5569万吨，占海洋年总渔获量的86%以上，超过海洋中任何一类动物的产量。
海洋鱼类也是重要的工业原料。鱼肉可制作罐头食品，鱼肝可提取鱼肝油，鱼鳞、鱼骨可以制胶，鱼油可制做肥皂、润滑油，有些鲨鱼的皮可制成皮革，杂鱼可制成鱼粉，鱼的内脏和某些有毒鱼类的毒素可提取制成各种药物。
繁殖方式有3种类型：①卵生。绝大多数海洋鱼类属于这一类型，其特点是鱼类将成熟的卵直接排放于水中，进行体外受精，并完成全部发育过程。但也有少数鱼类(如一些鲨鱼)是体内受精，受精卵依然在体外发育。②卵胎生。主要特点是卵子在体内受精，受精卵在体内发育，但胚体的营养是依靠自身的卵黄供给，与母体无关系，如白斑星鲨、白斑角鲨、日本偏鲨、许压犁头鳐、海鲫和黑鲪。③胎生。特点是卵在母体内受精发育，受精卵形成的胚体与母体发生血液循环上的联系，其营养不仅来自本体的卵黄，也需母体供给，如灰星鲨。
海洋鱼类的产卵量比陆生脊椎动物高得多。其产卵数因种类不同相差十分悬殊，从产数粒大型卵(如多种鲨鱼)到产3亿粒浮性卵（如翻车鱼）。一般是产卵后不护卵的鱼，产卵量较大，如真鲷产100万粒左右、鳗鲡产700～1500万粒；产卵后进行护卵的鱼，产卵量较少，如海马产卵数十粒到数百粒。
海洋鱼类在各阶段的生长速度和个体的大小都极不相同，个体最小的是微虾虎鱼(Pandaka pygmaea),体长只有7.5～11.5毫米；最大的可达12.65米，如鲸鲨(Rhincodon typus)。鱼类长度生长的最迅速时期，通常是在性成熟以前；以后，鱼所摄食的大部分饵料用于性产物的成熟和储备越冬脂肪，只有小部分用于长度的增长，因而生长缓慢下来；到了衰老期，长度生长几乎完全停止。各个种的生长速度也不同，有的鱼孵出后一年即可长到与亲体一样大小，有的鱼却要经过许多年。
海洋鱼类的寿命依种而异。虎鱼科(Gobiidae)和灯笼鱼科(Myctophidae)的一些种类寿命不到1年，而某些鲟科的鱼可活到 100岁。产于中国江浙沿海的大黄鱼已发现最高年龄为29岁，大西洋鲱鱼最长寿命为23岁。有一些鱼类在第一次性成熟产完卵后,便全部死去,如大麻哈鱼(Oncorhynchus keta)和欧洲鳗鲡(Anguilla anguilla)等。
