公交车上的乘客们，身份和经历各异，有各自的困境，也有各自对未来生活的期冀，通过他们的经历，可以看到生命的厚重、生存的姿态，感受到生活的意义。肖鹤云（白敬亭饰）和李诗情（赵今麦饰），两个缺少主角光环的普通人经历时间循环、寻找真相的过程中，一次次经历生死挑战，实现自我成长。爆炸的真相隐藏在层层迷雾中，但正义终会来临，正如俩人名字所预示的那般，迎来“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”的清朗开阔。
白敬亭 饰 肖鹤云
赵今麦 饰 李诗情
刘奕君 饰 张成
备注 特别出演
刘涛 饰 杜劲松
备注 友情出演
黄觉 饰 王兴德
刘丹 饰 陶映红
出品人 侯鸿亮、孙忠怀
制作人 侯鸿亮（总制片人）、赵子煜（制片人）
监制 李化冰（总）、韩志杰（总）、李黎明
肖鹤云
演员 白敬亭
一名普通程序员，做游戏开发的世界观架构师。在李诗情上车的前一站上了45路公交车，随后便睡着了。后因李诗情在第6次循环时将他拽下要爆炸的车，而被一同卷入公交车爆炸循环中。与李诗情一起寻找真相解救公交车上的人。
李诗情
演员 赵今麦
在校大学生，刚刚大二，事发当天正准备坐上45路公交车去买书。在公交车上睡着了，当听到一段老式手机铃声想起时醒来，没过多久公交车就发生了爆炸。然而她并没有死亡，而是陷入了循环。发现自己乘坐的公交车陷入循环后，为了自救和救人与肖鹤云共同寻找真相解救众人。
张成
演员 刘奕君
嘉林市公安局刑侦副队长。一个很干练、头脑清晰、有极强分析推理能力的老刑警。是45路公交车爆炸案的主要负责人。在一次次循环中找到幸存者肖鹤云和李诗情，通过对他们的审问一点一点摸清这次爆炸案的原因。
杜局
演员 刘涛
嘉林市公安局副局长。一个外表严肃、内心沉着冷静的领导。是45路公交车爆炸案成立的专案小组的主要负责人之一。通过刑警队长和队员对爆炸案幸存者肖鹤云及李诗情的审问，逐渐理清思路，一同寻找真相。
演员 黄觉
45路公交车司机，爆炸案的遇难者之一。曾经因做过好人好事得到过表彰并登过报。因李诗情经常做这趟车，所以二人逐渐熟识。李诗情发现自己陷入循环后，每次以各种理由要下车，除了“诬陷肖鹤云是色狼”的那次外，王兴德均没有打开过车门。
陶映红
演员 刘丹
45路公交车的乘客之一，也是爆炸案的遇难者之一。她外表冷漠，对周围发生的一切都不关心，即使有人主动找她说话借东西也不理会。带着一个红色的塑料袋放在脚下看得很紧，后李诗情在调查乘客身份时发现塑料袋里装的是高压锅。
《开端》是国内少见的时间循环题材，这样的设定一经播出就引发了好奇与讨论，代入感十足。该剧新奇的设定、高能的剧情、紧张的节奏等，激发了观众高涨的追剧热情。而随着剧情渐入佳境，《开端》中所涉及的人性、救赎、小人物群像、真实情感也获得了诸多共鸣和认同，让这部剧在悬疑猎奇性之外，又收获了一大票来自剧情层面的热议和支持。而同时，剧中也呈现了不少关于人性、道德层面的讨论。男女主角曾为要不要继续拯救公交产生过分歧争吵，以及两人为救全车人在某次循环中被杀害、众人惊慌却无人帮忙等情节，引发了广泛的思考与争论。此外，演员演技也成为观众热议的一大亮点。该剧主演由青年演担纲，虽然年轻，两人的表现却不俗，表演自然真实，几场代入感很强的戏给人留下深刻印象。同时剧中的一众戏骨也获得了广泛赞誉，刘奕君饰演的张成警官，被网友赞叹“眼神戏一绝”“表演太有层次了，全是细节”，角色也获得了诸多喜爱；刘涛饰演的杜局也被网友肯定“演出了警察的沉稳镇定”，而刘丹饰演的陶映红更是被观众评价为“留下阴影”。（新浪网评）
《开端》在繁复的时间线结构和高概念设定上和国外经典的时间循环电影《土拨鼠之日》及《源代码》比起来，的确少了些拍案惊奇处，更多观众乐见时间循环类型与本土叙事结合的闪光点。当男女主角总是徒劳往返，与其说是“身在此山中”，毋宁看成在聚焦人心与制造聪明绝顶的结构之间，创作者选择了前者。他们让渡出一部分的“解题难度”，把最大的悬念留给人心。该剧虽然没有太多组团刷副本升级做任务的爽感，但车厢内外有血有肉有故事的人，可以抵达芸芸众生的共情深处。用平凡的视角讲述了45路公交车上每个普通人的故事，拍出了人性正道的光。（《文汇报》评）
2021年6月5日，该剧在厦门开机；8月5日，该剧在厦门拍摄两个月后杀青。
2022年1月13日，该剧播出3天，单平台播放量突破1个亿。1月15日，该剧播放量突破两亿。
