连日的大雪，把世界变成白茫茫一片，天与地之间，已经找不到相连的那条界线；落光了叶子的老树，覆上了厚厚的一层白色绒毯；就连那冰冻的小河，似乎都与旁边的道路连成了一片，分不清哪里是岸，哪里是河。
在这冰天雪地之间，一个少年伫立在岸边，眉头紧锁，紧紧盯着那条冰雪覆盖的小河。“母亲生病卧床好几天了，今天突然想吃鲜鱼。我怎么才能给母亲弄到鲜鱼呢？”一番思索后，少年跃到冰上，几番踩踏，终于选中一块地方，清理干净覆雪后，拿起手里的工具，奋力凿向冰面。渐渐地，冰面有了裂痕。少年紧张地盯着冰面之下。忽然，碗口大的地方涌出了河水，两条鲤鱼跃出水面，在冰上腾跃不止。少年兴奋极了，完全顾不上自己已经快要冻僵的身体，脱下外衣，兜着两条鱼飞奔回家……这个少年，就是魏晋时期，用卧冰求鲤的行动感动了无数人，被誉为中国“二十四孝”之一的王祥。
王祥很小的时候，母亲就去世了。不久，父亲就为王祥找了一位继母。善良的小王祥在继母的照顾下一天天长大了。可是，自从弟弟王览出生之后，王祥就感觉到继母对自己的态度有了变化。“给弟弟用的尿布还没有洗干净吗？”“天都这么晚了，还不去做饭？”“动作慢腾腾的，变得越来越懒了！”王祥的家里．总是传来继母不耐烦的斥责声。就连父亲，都好像受继母的影响，对王祥也不怎么疼爱了。小王祥难过了好一阵子。可善良的他还是尽心竭力地孝敬继母，帮继母干活。邻居们有些看不过去了，问他说：“你继母这样对你，你还这么听话、这么孝顺，心里不委屈吗？”王祥总是憨憨地笑一笑，说：“母亲太累了，她有时候心情不太好，我应该多帮帮她，更加孝敬她才对啊！”
日子就这样一天天过去了，继母年龄越来越大，王祥更加孝敬继母。他常常对弟弟说：“母亲身体越来越不好了，咱们要尽量让她高兴，替她分忧啊！”在王祥的影响下，弟弟王览也成长为一个孝悌之人。
王祥做官之后，无论在哪个职位上，都高洁清廉，尽心竭力为老百姓做事，为朝廷分忧。
随着司马家族势力的越来越大，司马师、司马昭兄弟在朝堂之上专横跋扈，为所欲为，皇帝的权力被他们一点点剥夺、架空。曹髦登基之后，对他们非常不满，曾经在召见大臣的时候，气愤地说：“司马昭之心，路人皆知啊！”甘露五年，忍无可忍的曹髦率领数百童仆讨伐司马昭，却被司马昭设计杀害。满朝大臣迫于司马氏的淫威，大都不敢作声，只有王祥匍匐于朝堂之上大声号哭，涕汨横流：“这都是老臣的罪过呀！”令大臣们惭愧不已。
之后。司马昭受封晋王，王祥与荀
卧冰求鲤是古代二十四孝当中的一个故事，其中不乏神话的色彩。对于对自己并不慈爱的继母，王祥尚且如此努力地满足她的需要，由此可以看出，在中国传统当中，孝是无条件的。孝不是交易，不是交换。百善孝为先，孝顺长辈是中华民族的传统美德，王祥以德报怨，尽自己最大的努力来侍奉长辈的精神仍然有可借鉴之处。
作谓语、定语；用于处事。“卧冰求鲤”原指卧在冰上意图用自己的体温融化坚冰，然后能够撒网捕鱼。后来比喻想尽一切办法以尽孝道，比喻子女对父母极其孝顺。
《敦煌变文集·父母恩重经讲经文》：“泣竹卧冰也不及，百年侍養莫交虧。”
宋·梅尧臣《胡夫人挽歌》：“誰復向寒月，卧冰求鯉魚？”
明·沈受先《三元记·及第》：“憶昔卧冰求鯉，泣竹筍生，第恐難成。”
聂绀弩《谈鲁迅先生的＜二十四孝图＞》：“至于专门讲些繁文缛节，如所谓昏定晨省，冬温夏凊之类，或作些奇奇怪怪的事情，如卧冰埋儿之类的，正和挖空心事来虐待父母的人一样，连一个也没有。”
峻青《海啸》第三章：“我一定对你老人家克尽孝道，即使卧冰求鲤，割股事亲也决不在话下。”
