王韶（1030年4月3日—1081年8月1日），字子纯，号敷阳子，江州德安（今江西德安县）人，北宋名将。
王韶足智多谋，富于韬略。嘉祐二年（1057年），进士及第。授新安主簿，迁建昌军司理参军。
熙宁元年（1068年），上《平戎策》，提出“收复河湟，招抚羌族，孤立西夏”方略，为宋神宗所纳，被任命为秦凤路经略司机宜文字，率军击溃羌人、西夏的军队，设置熙州，主导熙河之役，收复熙、河、洮、岷、宕、亹五州，拓边二千余里，对西夏形成包围之势。累进观文殿学士、礼部侍郎等职，官至枢密副使，以“奇计、奇捷、奇赏”著称，戏称之“三奇副使”。
王安石变法失败后，贬知洪州，迁知鄂州。元丰二年（1079年），拜观文殿学士、知洪州，封太原郡开国侯。元丰四年（1081年），王韶去世，年五十二，追赠金紫光禄大夫，谥号“襄敏”。政和四年（1114年），追赠太尉、司空、燕国公。
王韶生于宋仁宗天圣八年二月二十八日（1030年4月3日），于嘉佑二年（1057年）登进士第。王韶及第后，相继担任新安主簿、建昌军司理参军等职。后因考取制科失败，转而游历陕西一带，采访西北边境的风土民情。
宋神宗熙宁元年（1068年），王韶向神宗献上《平戎策》三篇，详细陈述了攻取西夏的策略。其大意认为：“要想攻取西夏，应当先收复河、湟二州之地，这样夏人就有腹背受敌之忧。夏人近年攻打青唐，未能攻下，万一攻打下来，它必定会挥兵南下，大肆掠夺秦、渭二州，牧马于兰、会之地，切断古渭交通，征服南山的落后的羌人，西面构筑武胜城，时常派兵骚扰洮、河，那么陇、蜀各郡就都会受到威胁，瞎征（唃厮啰政权首领之一）兄弟他们能自保吗？就目前情况来看，唃氏（指唃厮啰的后代）子孙中，只有董毡（唃厮啰政权第二代主）稍能自立，瞎征、欺巴温（唃厮啰政权首领之一）等人，他们的势力范围都不超过一二百里。如此弱小的势力，能与夏人抗衡吗？武威以南到洮、河、兰、鄯，都是过去汉代所辖的郡县，所谓湟中、浩亹、大小榆、枹罕等地，土地肥沃，很适合羌人各部生存。所幸的是现在各羌分裂，互不统属，正好将他们割裂开来，各个击破。一旦各部都臣服了，氏敢不归顺吗？唃氏归顺了，那么河西李氏就成为我掌中之物了。再说唃氏子孙中，瞎征的势力相对较大，受羌人各部畏惧。朝廷如果予以招抚，并让他驻扎在武胜或者渭源城，以纠合宗党，统治部族，习用汉人之法，到那时夏人虽然强大，而不为我统治的也不过只有延州李士彬、环州慕恩罢了。如此行事，则对大宋有肘腋之助，而又可以使夏人各部相互孤立，不能连结在一起，这应当算是上策了。”
由于《平戎策》既正确分析了熙河地区吐蕃势力的状况，更提出了解决北宋统治者最急迫的西夏问题的策略，其目的与神宗、王安石等变法派“改易更革”的政治主张相一致，因此得到北宋朝廷的高度重视和采纳，王韶被任命为秦凤路经略司机宜文字（相当于机要秘书）之职，主持开拓熙河之事务。从此以一文人出掌军事，担负起了收复河湟的任务。
蕃部的俞龙珂在青唐地区势力最大，渭源的羌人与夏人他都想加以节制。各将帅议论先对俞龙珂进行讨伐。王韶因为纠察边境之事，带领数骑直到俞龙珂的帐中，给他分析其成败胜负，当晚又留宿在那里。第二天早晨，羌人、夏人都派遣他们的一些重要首领随王韶东去了。很久以后，龙珂率领其部属十二万多人臣服朝廷，这就是所说的包顺。
王韶又说：“渭源到秦州一带，良田弃置无人耕种的有上万顷。希望设置市易司，以求商贾之利，将经商所得拿来治理农田。”宋神宗采纳了他的意见，改任著作佐郎，仍命王韶提举。经略使李师中说：“王韶这样做是想侵占边境的弓箭手的田地，他又打算将市易司移到古渭，我担心秦州的麻烦事只怕会越来越多了，会搞得得不偿失。”王安石支持王韶的意见，为此罢免了李师中，让窦舜卿接替他，并派李若愚对此事进行调查。李若愚到后，问王韶他所说的荒弃不耕的农田在哪里，王韶无言以对。舜卿仔细地检查，只发现了一顷田，这还是此地的主人被诉讼而没收的，后来又归还了。李若愚上奏宋神宗说王韶所谓的荒田是谎报的，为此王安石又罢免了窦舜卿而任命韩缜。韩缜于是附会王韶，说他奏报的是事实，师中、舜卿都被贬谪，而王韶则升为太子中允、秘阁校理。后来，大将郭逵上奏说王韶暗中贷市易钱。王安石认为郭逵所言证据不足，故而将其调至泾原。
神宗志在收复河陇，于是修筑古渭城，组建通远军，以王韶知军事。
熙宁四年（1071年），吐蕃大将穆尔、结舒克巴等集结于抹邦山（今临洮岚观坪），直逼狄道城。
熙宁五年（1072年）七月，王韶派兵至渭源堡和乞神平，击败蒙罗角、抹耳水巴等族。开始，羌人据守险要之地，一些将领打算将部队布置在空旷的平地，王韶说：“敌人如果不离开险要之地，我们只有徒劳而归。现在既然已涉入险要之地，就应当占领它，使它为我所有。”于是带领部队直趋抹邦山，与羌军对垒，并下令说：“谁要敢说退兵，就将他斩首。”敌军居高临下攻击，宋军稍受挫败。王韶这时亲自披挂上阵，指挥部队反攻，羌人大败，他们将营房帐篷焚烧后撤退了，洮西大为震动。这时瞎征带兵渡洮河来援救，被击散的敌军又集结起来。王韶戒令部下将领由竹牛岭路出动，虚张声势，以牵制敌人，而暗地里让部队攻打武胜，与瞎征一首领瞎药等部相遇，双方激战，宋军大败瞎药等部，遂进驻武胜，建为镇洮军。迁王韶为右正言、集贤殿修撰。接着又击走瞎征，降其部落二万人。更镇洮之名为熙州，划熙、河、洮、岷、通远为一路，王韶以龙图阁待制一职知熙州。
熙宁六年（1073年）三月，王韶攻取河州，被擢升为枢密直学士。此时，原已归降的羌人又发动叛乱，王韶回军攻打。瞎征让叛羌据守河州，王韶麾师攻下诃诺木藏城，穿越露骨山，向南进入洮州境内。洮州境内道路崎岖狭窄，部队只好弃马徒步而行。瞎征令其部下留守河州，而亲自带兵尾随官军，王韶奋力激战，打败了瞎征，收复河州。接着攻下宕、岷二州，叠、洮二州的羌人首领于是都开城投降。宋军转战五十四日，跋涉一千八百多里，共攻取五州，杀敌数千，缴获牛、羊、马数以万计。战后，王韶进升为左谏议大夫、端明殿学士。
熙宁七年（1074年），王韶入朝，被加授为资政殿学士。神宗在汴京的崇仁坊赐其一座宅邸。
王韶在回京途中抵达兴平时，听说景思立败于踏白城，羌军包围了河州，于是他又日夜兼程赶至熙州。熙州正加紧设防，王韶命令撤防。又从熙州挑选了二万兵力，以解河州之围。
王韶首先召集众将，讨论解围之策。众将都认为要直赴河州，王韶说：“敌人之所以围城，是因为他们有外援。现在他们知道我们要去直接解救河州，一定会埋下伏兵等着我们。而且他们刚刚打了胜仗，士气高昂，因此不能直接与他们交锋，而应当出其不意，去攻打他们赖以依靠的外援，这就是所谓‘避亢捣虚，形格势禁，则自为解’。”随后，王韶挥师直扑定羌城，攻破结河族，切断了西夏的交通。又进逼宁河，分兵几路进入南山。瞎征知道外援已绝，遂撤兵而去。
当初景思立兵败时，羌人之气焰又高涨起来，朝廷有的大臣议论要放弃熙河，神宗为之也寝食不安，多次诏令王韶须稳住，不要轻易出战。至此羌人大败，神宗欣喜万分。王韶返回熙州，指挥部队沿西山绕出踏白城后，焚烧羌人八千帐，瞎征投降，并被押送至汴京。神宗论功，拜王韶为观文殿学士、礼部侍郎，从而开非执政者被授予学士职之例。神宗又特授给王韶的兄弟及两个儿子官职，前后共赐给他八千匹绢。不久后，神宗再次召他入京，拜为枢密副使。
熙河路虽有建置，但其租赋收入稀少，供给全靠各道援助。转运判官马瑊找了一些官吏询问具体缘故，王韶多次颇为不满，想罢免马瑊，因王安石庇护马瑊，才未能如意。因为这次事件，王韶与王安石逐渐产生矛盾。他多次以母亲年迈为由，上书请求辞官回家，神宗让王安石极力挽留。
熙宁八年（1075年）至熙宁九年（1076年），宋朝与越南李朝之间爆发了邕州之役（即宋越熙宁战争）。王韶针对此役，上奏说：“决里、广源二州的建置，臣以为乃是贪图虚名而忘记了实际的损害，当朝执政还认为我在进行讥讽。当举事之初，臣据理力争，想节用民力、减省开支，但朝臣都不愿听，以至于拿熙河之事来指责我。臣的本意是不想使朝廷受损而可以到伊吾卢甘，所以最初就不想将熙河作路，河、岷作州。现在臣与大家的意见不同，如果还不引退，一定不会为众人容纳。”王韶本是带兵驻边的武将，这时刚一跻身于政坛，就将屡用兵事、劳力费财的错误归于朝廷。神宗对此颇为不悦，故而将王韶贬知洪州。王韶因在谢恩表上颇多怨言，又被降职知鄂州。此后，王韶曾任册礼使，持节册命许国大长公主为韩国大长公主。
元丰二年（1079年），王韶被恢复职位，改任知洪州，累封至太原郡开国侯。王韶晚年言语失常，像得了癫狂病。生毒疮以后，毒疮溃烂，甚至可以看见五脏六腑。
元丰四年（1081年）六月二十四日，王韶逝世，享年五十二岁。朝廷追赠他为金紫光禄大夫，谥号“襄敏”。
绍圣三年（1096年），宋哲宗令熙河路立王韶庙。
崇宁三年（1104年）五月，宋徽宗因王韶有开拓西河之功，于是赐王韶庙的庙额为“忠烈”。
政和四年（1114年），徽宗加赠王韶为太尉、司空、燕国公。
王韶著有兵书《熙河阵法》一卷。据《宋史·艺文志》记载，王韶亦著有《敷阳子》七卷、《王韶奏议》六卷，今已佚。《全宋诗》录其诗四首，另有断句。
在开拓熙河的过程中，王韶采取招抚、征讨、屯田、兴商、办学相结合的战略方针，取得了“凿空开边”的重大胜利。在此期间，他“用兵有机略”，“每战必捷”。熙河之役，拓边二千余里，收复熙、河、洮、岷、叠、宕六州，恢复了安史之乱前由中原王朝控制这一地区的局面。并生擒木征，送往京师。熙河之役的胜利，“是北宋王朝在结束了十国割据局面之后，八十年来所取得的一次最大的军事胜利。”对于饱受外患的北宋是极大的鼓舞，使宋对西夏形成了包围之势，达到了使西夏“有腹背受敌之忧”的战略目标。
《宋史》：“神宗奋英特之资，乘财力之富，锐然欲复河、湟，平灵、夏，而蔡挺、王韶、章楶辈起诸生，委褒衣，树勋戎马间。世非无材，顾上所趣尚磨厉奚如耳。观挺之治兵，韶之策敌，楶之制胜，亦一时良将。”
黄道周：“王韶有志，上策平戎。西夏可取，河西掌中。神宗惊异，机宜与衷。龙珂招致，内附相通。帝复河陇，韶领军充。压敌而阵，甲胄擐躬。麾兵逆击，焚帐奏功。再议所向，直逞羌锋。断夏国路，使其不通。瞎征穷蹙，俘献重瞳。兵勤财费，归曲圣聪。帝意不悦，罢职知洪。病虽疽卒，人亦称雄。”
蔡上翔：“韶以书生知兵，诚为不出之才。而谋必胜，攻必克，宋世文臣筹边，功未有过焉者也。”
颜习斋：“用薛向、张商英等治国，用王韶、熊本等治兵，西灭吐蕃，南平洞蛮，夺夏人五十二砦，高丽来朝，宋几振矣。”
王韶自幼丧父，成为孤儿。他善于用兵，极有谋略。每当带兵出去作战，都事先把部下各将领召集起来，告诉他的作战计划，然后再也不过问了，而每次战斗都能取胜。有一次夜晚，他在帅部帐中睡觉，部队前锋与敌人发生遭遇，双方发生激战，箭石如雨，杀声震天，军部那些侍者都颤抖不已，而王韶仍安然酣睡。
在鄂州任上，设宴待客，当家中姬妾奏乐给客人听时，客人张缋酒醉后拉着一位姬妾想拥抱她，姬妾痛哭流涕，将此事告诉了王韶。王韶慢悠悠地说：“我叫你们出来，就是要你们让客人高兴，怎么能够这样，让客人扫兴呢？”于是用大杯罚姬妾喝酒，他自己仍然谈笑风生，好像没发生这事一样，人们都佩服他有涵养、有肚量。
王韶所结交的朋友多是楚人，他们都依附王韶以求仕途。王韶将他们分别荐给手下的将领，这些人中有的残杀已经臣服的羌人中的老人弱者，将首级献上以邀功。
宋神宗时，河州、陇州被西羌占据，宋神宗力图恢复，命王韶以龙图阁待制任熙州知州。王韶到任后，西羌打算入侵熙河路（治今甘肃临洮），先派人打探我方虚实。巡逻兵把探子抓住，从他的衣缝中搜出一封信，上面记的全是熙河路的人马粮草的数字。王韶的部下都要求把探子肢解示众，王韶忽然决定打他二十背杖，在他身上刺“番贼决讫放归”六个大字放他回去。这时正好西羌的兵马很多，粮草也很充足，他们得到探子带回的书信，知道王韶已做好战备，他们的入侵计划就搁置下来了。
曾祖：王师诚，赠师诚金紫光禄大夫。
曾祖母：郑氏，安康郡夫人。
祖父：王令极，赠金紫光禄大夫、太子太师。
父亲：王世规，赠金紫光禄大夫、太子太师。
母亲：陈氏，嘉泰郡太夫人。
妻子：杨氏，华原郡夫人，进位江国夫人；刘氏。
兄长：王振，官至奉礼郎。
弟弟：王夏，官至大理寺丞、三司勾当公事。
儿子：王韶有十子，其中以王厚、王寀、王廓最为知名。
《宋史·卷三百二十八·列传第八十七》
王韶墓及其父王世规墓、妻杨氏、刘氏墓、子王廓墓、王厚墓都位于江西省德安县望夫山（即敷阳山）。1989年在《南方文物》第2期发表的北宋军事家王韶墓址考论文及德安县志、王氏家谱、墓志均可查证。
