根据《荷马史诗》，西西弗斯是人间最足智多谋的人，他是科林斯的建城者和国王。当宙斯掳走河神伊索普斯(Aesopus)的女儿伊琴娜(Aegina)，河神曾到科林斯找寻其女，知悉此事的西西弗斯以一条四季常流的河川做为交换条件告知。由于泄露了宙斯的秘密，宙斯便派出死神要将他押下地狱。没有想到西西弗斯却用计绑架了死神，导致人间长久以来都没有人死去，一直到死神被救出为止，西西弗斯才被打入冥界。
在被打入冥界前，西西弗斯嘱咐妻子墨洛珀(Merope)不要埋葬他的尸体。到了冥界后，西西弗斯告诉冥后帕尔塞福涅(Persephone)，一个没有被埋葬的人是没有资格待在冥界的，并请求给予三天告假还阳处理自己的后事。没有想到，西西弗斯一看到美丽的大地就赖着不走不想回冥府去了。
直到其死后，西西弗斯被判逐出到地狱那边，诸神为了惩罚西西弗斯，便要求他把一块巨石推上山顶，而由于那巨石太重了，每每未上山顶就又滚下山去，前功尽弃，于是他就不断重复、永无止境地做这件事——诸神认为再也没有比进行这种无效无望的劳动更为严厉的惩罚了。西西弗斯的生命就在这样一件无效又无望的劳作当中慢慢消耗殆尽。
1、西西弗斯的故事教导我们要有一颗坚定的心。在生活中，我们都会遇到类似于推巨石的任务，但重要的是要相信自己，勇敢地去面对挑战。尽管过程可能充满了波折，但我们的成长和进步，正是来源于这些看似无法完成的事情。
2、这个神话故事还提醒我们要善于发现生活中的美好。尽管西西弗斯每天不断重复的推着巨石，但西西弗斯在不断推石头的过程中，也许会欣赏到沿途的风景。这也教导我们在面对困难时，要学会发现生活中的美好，让心灵得到慰藉。
