在完成角色自定义后，游戏就把玩家扔进了一个完全随机生成的像素世界中，手头的工具意味着玩家需要造东西、探索世界并打败怪物。
整个游戏世界都是可破坏的，破坏某些障碍物后，就可以找到各种资源比如石头、木材、铁矿或者其他装备，当然，在不断深入的同时，也会遇到各种怪物。游戏的主要任务就是让玩家利用各种资源按自己的想法创造出各种稀奇古怪的东西，所以这就让玩家充满了探索的动力。地面生活有日夜交替。在早晨，玩家可以到处乱跑也可以建造各种庇护所等等；而当夜幕降临后，僵尸和各种眼球怪就会出现，要么杀死他们，要么就逃走。
地面惬意的生活让人流连忘返。但是，黑暗的地下才是真正刺激的地方。一些必需品玩家可以在地表找到，但稀有的材料只会出现在地下。地下世界就像是一部传统的2D动作游戏。从巨型史莱姆、骷髅、蠕虫到各种虫子，相当丰富多彩。
如果说地面的重点在于建造和探索，那么地下就是玩家战斗的地方。游戏开始之初，为玩家提供了设定游戏主角的机会。玩家可以自定义游戏主角的性别，以及头发，眼睛，皮肤和衣服的颜色。
不论玩家设定主角何种的外貌，进入游戏之后都拥有相同的初始属性，即：HP100，防御0，物品栏则是同样的铜质短剑，铜质镐子和铜质斧头。游戏中大多数boss都可以被特定的合成物品或者掉落物品召唤出来，以方便玩家随时挑战boss。
值得一提的是血肉之墙，血肉之墙是游戏进程前期和后期的分界点。当玩家击败血肉之墙之后游戏会变得更加困难（也就是常说的肉山后）。血腥/腐蚀化的出现可能使玩家失去NPC，大量新增的怪物会阻碍玩家探索的脚步，而新三矿的出现也为玩家提供了提升自身装备的台阶，让玩家以更强大的属性去对抗新出现的boss，迎接新的挑战。
游戏中玩家虽然可以随意建造属于自己特色的建筑，但是可以被NPC认可的“家”却必须要满足特定条件：首先，必须用砖块砌成最低高度总共6格，宽度总共10格，即使用空间至少为4x8大小的完全封闭的空间，包括背景墙壁。泥土材料在任何情况下都不会被认可。其次，对于背景墙壁来说，允许开一个适当的小口来当做窗户；对于地板来说，木质平台不可超过总地板面积的50%。最后，必须至少有一张桌子或工作台，一把椅子，一个门（不可与其他NPC共用）和一个可放置的静态光源。
《泰拉瑞亚》中所有的武器和饰品在被制造出后、从NPC处买来后、在箱子中生成时或掉落时都会随机产生前缀（或后缀）。在游戏中也是通过装备前缀文字来表现装备的品级和稀有度（颜色）。玩家可以通过在哥布林工匠处重铸从而改变装备的前缀（稀有度），同时装备的属性颜色也会随之更改。
从普通到神器的装备品级排序为：灰色，白色，蓝色，绿色，橙色，红色，品红，紫色，淡绿，黄色，青色。
饰品重铸可以增加防御、移速、最大法力值。
武器重铸影响有正面有负面。最多5个正面效果或3个负面效果。
游戏中总共有112种前缀在重铸时随机出现。
游戏中可以对怪物、方块或者别的玩家造成伤害的到具有多种。
消耗类武器：只能使用一次，使用完就会消失。
刀剑类武器：鼠标单击即可挥动，对碰到的怪物造成伤害，有一部分可能带有特效，例如泰拉之刃、无头骑士之刃。
长矛类武器：鼠标左键单击刺出，对怪物造成连续伤害，一般可以穿墙，攻击速度较慢。
连枷类武器：链球，扔出去会自动回收。
回旋镖类武器：扔出去自动回收，击退较强，攻击频率低，但有一部分可以堆叠，即一次扔出多个。
弓箭类武器：弓可以多次使用，大部分箭使用后可以捡回，伤害由弓和箭共同决定。
连发器类武器：类似于弓和枪之间。
枪械类武器：消耗子弹，有连发也有不连发的。
可放置类武器：放置于地上，可以手动填装弹药或者设置成机关等怪物触碰。
魔法类武器：功能较多，消耗MP。
召唤类武器：可以召唤出宠物，或攻击，或装饰。
工具类武器：多种功能，例如传送、转化等。
悠悠球类武器：攻击速度一般较快，可以长时间停留并在空中攻击。
在泰拉瑞亚之中，玩家本身并没有职业之分，但是通过防具的属性加成变相的区分了玩家。
普通防具：加成玩家防御力，基础防具。
武士套装：重点加成近战伤害，防御较高。
射手套装：重点加成远程武器伤害，防御较低。
法师套装：加快MP恢复，魔法伤害加成。
召唤师套装：增加召唤物数量，召唤物属性。
其他套装：种类不多，例如增加刷怪的龟壳套，使玩家隐身的蘑菇套等。
泰拉瑞亚游戏类似于《minecraft》有多种地形可供玩家体验。
有平坦，有凸起；背景高山、或者树林；一般地表长有：草皮，花草，一些药材植物，普通树木；有天然形成山洞，有一些陶罐，打碎后能获取物品。
大致生成在出生地地形的旁边；背景雪地树林或雪山。
由流沙构成，受重力影响，可能会出现沙漠金字塔和蚁穴。
水较多，各种水生动物，地下可能有蜂巢和神庙。
大型鱼类，水下有宝箱。
有重力减弱效果，在天空随机出现
地下随机出现，大量夜光蘑菇，里面可以找到松露虫。
在地图最下缘，岩浆遍布，也是与boss血肉之墙战斗的地方，暗影宝箱里可以找到许多好东西
怪物较强，大量水蜡烛以及极品装备；以及地牢五神器。
怪物较强，大量机关；位于丛林的地下；里面有boss石巨人。
背景昏暗，紫色；井字形地貌，足以摔死新手玩家；击破三个腐蚀之地下的暗影之球即可召唤boss世界吞噬者；在正常的情况下不与血腥之地同时出现在一张地图中。
背景昏暗，红色；入口较长，形状像一之手；击破三个血腥之地的血腥之球即可召唤boss克苏鲁之脑；在正常的情况下不与腐蚀之地同时出现的一张地图中。
在游戏中玩家创建角色时提供了四种模式可供玩家选择，其中专家模式为1.3版本新加入的游戏模式。
简单难度：角色死亡掉落钱币。
中等难度：角色死亡掉落所有物品。
困难难度：角色死亡后不能复活。
专家模式：怪物和boss的属性大增，很多boss拥有新技能。如果玩家在boss战的时候死亡，会停留在死亡界面很长时间才会重生。怪物会偷钱然后逃跑，将之击杀可以找回钱。吸血飞刀等吸血武器被消弱。但是，专家模式下击杀怪物和boss会有更丰厚的奖励，许多隐藏的道具和玩法也只有在专家模式下才能体验。
入侵模式在游戏中并非独立的一种玩法，而是玩家在游戏中使用物品召唤怪物，是以玩家为中心进行的大规模刷怪的攻防战。
游戏除了单机模式之外，还为玩家提供了多人模式。
在多人模式中，4名玩家可以一起游戏，不愿意协作，也可以开展PvP对战。
PvE模式中，游戏会增加怪物的HP来应多来自更多玩家的攻击。
PvP模式中，玩家可以对其他玩家造成伤害。
《泰拉瑞亚（Terraria）》简约的画面背后拥有令人叹为观止的深度，无论是实事求是地讲，还是带着夸张的色彩说，都是如此。开始往里挖吧！（IGN评）
泰拉瑞亚就是这样一部简约而不简单的游戏，它的体积只有29M，但是它是一部完整的地下城RPG史诗。（多玩游戏评）
《泰拉瑞亚》是沙盒游戏迷心目中能与《我的世界》齐名的作品。（搜狐网评）
《泰拉瑞亚》与《我的世界》在有一定的相似之处，虽然世界比较粗糙，画面略显不忍直视，但是游戏性非常地强。（17173评）
