尼凯宁1984年南斯拉夫萨拉热窝冬季奥运会上，马蒂-尼凯宁以两个近乎完美的跳跃获得冬奥会大坡度跳台滑雪金牌，此外，他还在这届奥运会上夺得小坡度跳台滑雪的银牌。1988年在加拿大卡尔加里冬季奥运会上，尼凯宁同时获得这两个项目的金牌，这让他成为历史上第一位在同一届冬季奥运会上，包揽这两个项目金牌的运动员。同时在这届冬奥会上，大坡度跳台滑雪团体项目也成为奥运会正式比赛项目，尼凯宁与队友合作为芬兰队夺得这枚金牌，这也使他的奥运奖牌总数达到四金三银，他也在一届奥运会上，包揽了全部三枚跳台滑雪金牌。
2019年2月4日，芬兰媒体报道，马蒂-尼凯宁在大概2月3日深夜到2月4日凌晨这段时间里突然去世，享年55岁。随后其他媒体跟进证实了这条消息。
