兰州黑瓜子被誉为“兰州大片”，是兰州著名的特产，以其片大、皮薄、板平、口松、肉厚、乌黑发亮、味香隽永、品质优异等特点而著称，是我国传统的出口商品之一。曾获1983年国家外贸部颁发的黑瓜籽生产出口产品荣誉证书。 黑瓜子可加工成各种类型的瓜子，又是制作糕点的理想辅料，兼备补脑提神作用，亦可炸油食用。
兰州黑瓜子主要产于兰州郊区及皋兰、永登、靖远、会宁等县。
其质量优良的原因主要在于，一是这里取籽的籽瓜经长期培育，去劣存优，是精选出的优良品种。籽瓜皮呈浅绿色且有花纹，瓜子饱满肉厚、片形特大。二是种植籽瓜的土壤为砂田，即在农田上覆盖一层厚达半尺的砂砾，具有明显的抗旱作用，有助于农作物的生长。
兰州黑瓜籽形似牛眼，白心黑边，黑白分明，外形美观，有“牛眼窝”之称。其中，皋兰出产的黑瓜籽以板大、皮薄、肉厚、油多、味醇而著称，质量居全国之冠。不仅供应国内市场，还远销新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、泰国、日本等国家。饮誉海内外，被誉为“瓜籽之王”，是兰州市传统的出口商品之一。
黑瓜籽具有较高的营养价值，富含蛋白质、脂肪、维生素B、D等营养物质，常吃能延年益寿。制有盐、椒、油干、奶油、甘草等多种口味，是人们普遍喜食的美味食品。在皋兰至今保留着这样的乡俗，每逢喜事，宴请亲朋，必有一盘以黑瓜籽为主，糖果点缀其间的干鲜果盘，先菜而上，招待来宾。逢年过节，黑瓜籽更是家家产户款待客人的必备之物。
兰州生产的“禄家瓜子”，脍炙人口，名噪一时，曾和驰名中外的上海“好来吃”瓜子齐名，声冠华夏，久食不厌。
籽瓜是西瓜的一种。籽瓜是喜温耐热作物，兰州皋兰县有其得天独厚的自然生长条件。一是皋兰地处内陆，年降水量少，日照时间长，昼夜温差大，空气干燥，属典型的温带半干旱大陆季风气候，非常适宜籽瓜的生长，有利于糖分等养料的积累。二是皋兰有劳动人民创造的独特旱砂田。旱砂田与旱土地相比具有明显的增湿、保墒、压碱作用，旱砂田种植的籽瓜，无论瓜籽、瓜瓤的品质都优于土地籽瓜。
黑瓜籽取之于籽瓜。籽瓜种植后乱秧生长，不整枝，不间瓜，其植株长势中等，主蔓长约140厘米左右，侧蔓长短不一，每株结瓜二至四个，个头一般比西瓜稍小，生长期约110天左右，入秋成熟。
籽瓜含籽量大，一般每100公斤鲜瓜可收籽3公斤左右。瓜瓤绵软，香甜可口，味虽淡于西瓜却淡而有味，其汁富含蔗糖、果糖以及微量元素和维生素，不仅可以消暑解热、利尿解渴，还可以治疗慢性胃炎、贫血、高血压等。此外，籽瓜极耐贮藏，寒冬腊月食用，更具有清心、润肺、祛痰、止咳的功效，是良好的保健食品。籽瓜以鲜食为主，近年来还被加工成罐头、饮料等投放市场。
兰州皋兰种植籽瓜源于何时，虽无确切答案，但光绪十八年(1892年)编纂的《重修皋兰县志》中，就有“籽瓜子黑而大且多，瓤瓜不堪食，专取其子收之”的记载，可见皋兰种植籽瓜的历史，至少在一百多年以上。当地农民都有种植籽瓜的习惯，过去主要在旱砂田种植，近年来随着地膜覆盖技术的推广，开始采用水地地膜种植。籽瓜虽全县各地均有种植，但主要分布在忠和镇六合、盐池、忠和、崖川、水源，水阜乡的水阜、砂岗、长川、涝池、老颧等地，种植面积在万亩左右，总产黑瓜籽30万至50万公斤，产量最好的一年，产黑瓜籽达66.2万公斤。
