世界最大的家具零售公司“宜家”的创始人英格瓦·坎普拉德，是瑞典第三富豪，2002年英国《泰晤士报》全球富豪榜第17位，资产95亿英镑，创造奇迹的英格瓦·坎普拉德的商业哲学和宜家鲜明的商业文化是欧洲管理学界钟爱的课题，也是哈佛商学院经典的核心范例。
是一家集制造与零售服务为一体的家具业集团公司。
2001年4月19日，一位74岁的瑞典老人来到北京。他坐的是经济舱，看上去精力充沛，背着一个毫不起眼的布口袋，走得很快，没有任何人陪同。这个看似不起眼的人就是创立了宜家的亿万富翁──英格瓦·坎普拉德。这位已经退休的瑞典首富最喜欢独自一人在全世界的宜家家居店里转来转去，此次是他第一次来到中国。
遥想1999年1月13日，北京“宜家”开张时盛况空前。人们对当时的情景记忆犹新：“离宜家一站多远的街边，停满了桑塔纳和富康，惊奇的顾客拥挤在每一件商品前啧啧称赞，小心地斟酌着该如何花出手中的人民币。”在两个星期内，热情的北京人把宜家货架上的商品抢购一空，有人在7天里去了6次。有外刊称，这是“北京中产阶层”的一次集体出动。可以说，它引起了巨大的轰动，宜家是许多年轻人、中年人首选家具的地方。当然，这种情况并不只在中国发生，事实上，在坎普拉德的努力下，宜家已经是全球最大的家具零售公司了。
1926年，英格瓦出生在瑞典首都斯德哥尔摩南部一个叫艾姆赫特的小村落。他祖上是德国人，后来移民瑞典。他的祖父是个农场主，因经营不善而开枪自杀。父亲也不怎么会经营。但英格瓦从小就有做生意的天份。
5岁那年，英格瓦曾代人卖掉一批火柴，赚了少量的钱。好长一段时间里，他骑着自行车向邻居销售火柴。他发现从斯德哥尔摩批量购买火柴可以拿到很便宜的价格，然后再以很低的价格进行零售，从中仍能赚到不小的利润。
后来，他的生意范围不断扩大，他卖过圣诞卡，他还骑着自行车到处兜售自己抓来的鱼。11岁那年，他做成了一笔大买卖，他卖掉了一批花种。他把赚来的钱买了赛车和打字机，那以后，他简直是迷上了销售这个行当。他曾用父亲给的钱和银行汇票去进货，卖掉500枝巴黎钢笔。他上高中时，床底下放了一个纸箱，里面塞满了他的“货物”：皮带、皮夹子、手表、钢笔……
1943年，英格瓦已经17岁了，父亲对儿子十分了解，决定送给他一份特殊的毕业礼物，就是帮助他创建自己的公司。就这样，宜家（IKEA）诞生了，“I”代表英格瓦，“K”代表坎普拉德，“E”代表艾姆赫特，“A”是自己所在村庄的名字——阿根纳瑞德。
宜家起初销售钢笔、皮夹子、画框、装饰性桌布、手表、珠宝以及尼龙袜等。只要英格瓦能够想到的低价格产品，他就去经营。对这个17岁孩子开的公司，谁都没有在意，只是把它当成了孩子的一个玩意，但是让所有人出乎意料的是，后来的宜家竟成了全球知名企业。
虽然公司成立了，但英格瓦在实践中意识到自己经验的缺乏，他决心去商学院上学，进一步深造，他从此懂得：要成为一个出色的生意人，首先必须用最简捷也最廉价的办法把商品送到顾客手里。这成为他最基本的营销观念。，坎普拉德还有一个令他太太深感厌倦的习惯。“我已经习惯了在对方就要起身离开之际问一句：能否再便宜一点？”
读书的英格瓦也没闲着。他到学院图书馆看登着进出口广告的商业报纸，选定了一个对像，就用蹩脚的英语给那个外国制造商写信。结果，他成了那种钢笔的瑞典总代理。为了实现他当初简捷廉价的想法，他决定直接进口，因为这样才能可获得最低价位。
但这些对于英格瓦而言都只是牛刀小试，他想做的是更大的事业，这一次，英格瓦把眼光投向了家具行业。因为在当时的瑞典，正处于经济迅速发展时期，农村人口迅速减少，城市却在不断增多和扩大，并向郊区辐射发展。年轻人迫切需要找地方住下来，人们需要尽可能便宜地装修新房子。当时，瑞典政府对人们使用家具提出的建议是：既要方便生活，又要有利于健康。英格瓦的“宜家”可谓是应运而生。
1926年3月30日，英格瓦·坎普拉德出生在瑞典南部的埃耳姆哈耳特，父亲是农场主。坎普拉德的幼年生活无忧无虑，家中并不缺钱，但他却热衷于骑着自行车，四处向邻居推销商品，从中体会赚钱的乐趣。他善于发现别人的需要，也善于为自己的商品做宣传。
1943年，年少的坎普拉德在长辈帮助下建立了自己的公司，取名IKEA（宜家）。
1953年，坎普拉德决定放弃所有的其他业务，专门从事低价位家具的经营，宜家家居时代由此开始。坎普拉德还另辟蹊径，开创了融制造商和零售商于一体的经营方式。
1963年，坎普拉德在挪威奥斯陆开了第一个瑞典以外的分店，而后业务很快发展到丹麦和瑞士。
1974年，宜家又开辟了它在全球最大的德国家具市场，之后进入加拿大、荷兰。
1985年和1987年，宜家成功打入美国和英国市场。
20世纪60年代初，许多人心中还没有全球化概念的时候，坎普拉德已经带着公司设计的大样，跑到波兰寻找低成本家具生产厂家。坎普拉德的波兰之行催生了宜家第一家海外生产基地。
1976年起，坎普拉德就移居瑞士，在洛桑附近一处秀丽的村庄安了新家。从坎普拉德家别墅的窗户望出去，湖光山色影映之中的洛桑尽收眼底。
1986年，坎普拉德辞去宜家公司总裁职务，担任公司高级顾问。自此他在宜家公司露面的机会大为减少。他将公司大权移交给了自己的三个儿子，同时将公司资产拆成三份，对儿子们改变公司的行为做出限制，以确保任何子女都无法动摇公司的根基。而每遇公司有重大决策，他的孩子们仍要请他拿主意。
2002年，坎普拉德才正式宣布离开宜家，到瑞士过起半隐居的养老生活。
到2004年春天为止，宜家已经在全球五大洲的37个国家和地区开了192家大型连锁店，成为世界上最大的家居用品商。
