七擒孟获，又称南中平定战，是建兴三年蜀汉丞相诸葛亮对南中发动平定南中的战争。当时朱褒、雍闿、高定等人叛变，南中豪强孟获亦有参与，最后诸葛亮亲率大军南下，平定南中。
诸葛亮将当地酋长孟获捉住七次，放了七次，第七次在孟获城将孟获擒拿，并使他真正服输，不再为敌。
公元225年，诸葛亮为维护国家统一，削除地方割据势力，采取了著名的南征军事行动，最终平定了南中的广大地区。诸葛亮平定南中后，从政治、经济上采取了一系列有效措施，对南中地区进行治理，将汉族先进的经济、技术和文化传播到这一地区，并进而传到缅甸。
为了改变该地区贫穷落后的面貌，诸葛亮“劝诸夷筑城堡、务农桑，诸夷皆自山林徙平原”，并在该地区推广使用汉族先进的农耕技术和工具，推动了当地农业生产的发展。
如今，缅甸北部和中国的西南部分少数民族仍然沿用了当年诸葛亮引进的农耕方式。在政治上，“分兵以配大姓”、“配大姓为部曲”，创立了世袭的土司制度。缅甸的掸邦和克钦邦一直沿袭土司制度。
在宗教方面，对南中地区乃至缅甸境内的各少数民族也产生了较大影响，在一定程度上改变了各民族原有的原始宗教信仰。中缅边境上的许多少数民族对诸葛亮崇敬备至，视之为神明，佤族还称之为“阿公阿祖”，家家供奉“武侯神龛”；在中缅边境一带少数民族聚居区，还可见到为纪念他而建的诸葛祠、武侯庙、孔明城等。
诸葛亮的南征对缅甸境内各民族的文化发展同样产生了很大影响，这在中国史书中有清楚的记载。如赵汝适《诸蕃志》中记载，“蒲甘国有诸葛武侯庙”；朱孟震在《西南夷风土记》中指出，“普坎（今缅甸蒲甘）城中有武侯南征碑”；谢清高也在《海录》中说，“恪姑（今缅甸勃固）有孔明城”。
中国的大乘佛教最早于汉代由印度传入中国。4世纪，中国大乘佛教开始沿川滇缅南方丝绸之路传入缅甸。缅甸已故著名考古专家杜生诰对此专门作了考证。
他认为，“我们不能否认，在公元4世纪时，佛教已由中国传入缅甸……在最早数世纪中，中国僧侣曾在太公（今缅甸德贡）、卑谬和蒲甘等地讲经布道。”中国的史书对此也有记载。
义净所著《大唐西域求法高僧传》卷上云，南北朝时期先后有两位僧人到达诃利鸡罗国（今缅甸西南部阿拉干一带）进行传教弘法。大乘佛教在缅甸的传播对缅甸文化产生了较大影响。缅语中的不少佛教词汇来源于汉语佛经译本，而非直接取自巴利文或梵文，如“南无”、“罗汉”、“喇嘛”、“佛爷”、“涅槃”等。
诸葛亮（181－234），字孔明、号卧龙（也作伏龙），汉族，徐州琅琊阳都（今山东临沂市沂南县）人，三国时期蜀汉丞相、杰出的政治家、军事家、散文家、书法家。在世时被封为武乡侯，死后追谥忠武侯，东晋政权特，追封他为武兴王。诸葛亮为匡扶蜀汉政权，呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后已。其散文代表作有《出师表》、《诫子书》等。曾发明木牛流马、孔明灯等，并改造连弩，叫做诸葛连弩，可一弩十矢俱发。于234年在五丈原（今宝鸡岐山境内）逝世。
孟获，中国三国时期南中少数族首领。系三国时期蜀汉益州建宁郡（今云南晋宁东）大姓。生卒年不详。后官至御史中丞。蜀先主刘备死的前后，孟获追随益州郡大姓雍闿起兵反蜀汉，并诱煽夷人同叛。据《汉晋春秋》有载：其时蜀南夷帅作叛，诸葛亮来到南中，百战百捷。闻知有一个名叫孟获的人，向为本地的夷、汉所服，于是务要生擒他。后来诸葛亮果然擒孟获于盘东。
225年3月，蜀汉丞相诸葛亮决定亲自率军平定南中叛乱。参军马谡为诸葛亮送行时候提出平定叛乱要采取“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的战略，诸葛亮亦接纳此建议，遂分兵三路，他率主力大军，作为西路，从成都由水路出发，进军越巂郡（今四川西昌），讨伐高定；东路又派马忠由僰道（今四川宜宾）出发，进攻牂柯郡（今贵州福泉），攻击朱褒；中路由李恢从平夷（今贵州毕节），攻向建宁（今云南曲靖）。哪些将领随丞相南征？丞相带领多少人马？史书上没有记载。此时，雍闿与高定发生摩擦，最后为高定所杀，孟获趁机收编了雍闿部众，继续率领南中人与蜀汉交战。
李恢军深入昆明，用计大破益州郡叛军。而马忠军则顺利在且兰打败朱褒，与李恢军会合。另一方面，诸葛亮大军到达南中后数战皆胜，先斩杀高定，然后与其他两路大军汇合。三路大军声势相连，准备迎战孟获。
诸葛亮听到孟获为当地人所信服，便想通过生擒迫使他归顺，从而达到收服南中民心的目的。五月，大军渡过泸水，与孟获军战，成功俘虏孟获，诸葛亮带他到营阵观赏，问他觉得蜀军如何，孟获回答他：“向者不知虚实，故败。今蒙赐观看营陈，若祇如此，即定易胜耳。（我之前不知你军虚实，所以才战败。现今蒙赐观看营阵，原来只是如此，必定可以胜利了。）”
诸葛亮的心意在北方，又知道南人叛乱问题严重，便用马谡提出的“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的策略，要孟获心服口服。因此便笑着将他放走再战。
诸葛亮对孟获七擒七纵后，仍要继续放他走。（关于七擒七纵的具体过程在正史中没有明确记载）孟获及其他土著首领终于对诸葛亮彻底信服了，不肯离去，孟获说：“公，天威也，南人不复反矣。（您代表着天上的神威，南中人不会再反叛了。）”
于是带领蜀汉大军到滇池，与诸葛亮盟誓，蜀军成功平定南中。
孟获后来迁为御史中丞。蜀军归还后，因诸葛亮一反两汉以来委官统治、遣兵屯守的惯例，采取“不留兵，不运粮”，重用地方势力，保障他们的利益的政策，任用马忠、吕凯等人采取怀柔政策治理南方，大量起用当地少数族的上层分子，此后南中再没有发生过大规模叛乱。
《三国志·蜀书·张嶷传》记载：“越巂郡自丞相亮讨高定之后，叟夷数反，杀太守龚禄、焦璜，是后太守不敢之郡，只住安定县，去郡八百余里，其郡徒有名而已”。意思是说：诸葛亮平定南方后，叟夷多次造反。杀死太守龚禄、焦璜，以后的太守不敢在郡内居住，只能住在离郡八百里的安定县，越巂郡名存实亡。
其中，龚禄据记载死于高定之手，则在诸葛亮讨灭高定前
建兴九年，汶山的羌族反叛，建兴十一年刘胄造反，这些事件的发生距诸葛亮平定南方还不到十年光景。以后，延熙十年，汶山平康夷又造反。
可见诸葛亮的“七擒七纵”并没有一劳永逸地解决西南地区的民族问题，蜀汉在连年北伐的同时，还要对付南方的叛乱，国力消耗可见一斑。
南中已平定，东吴刘阐亦从交州回到吴国，打消接管的念头。而诸葛亮则分南中四郡益州、永昌、牂柯、越巂为六郡益州、永昌、牂柯、越巂、云南、兴古，以当地人或将领统领，有人曾劝谏诸葛亮留兵镇守，但诸葛认为这有三不易。
第一：“若留外人，则当留兵，兵留则无所食，一不易也（若果留下外人，则要留兵驻守，留下士兵则要粮食，这是第一个不易）”；
第二：“加夷新伤破，父兄死丧，留外人而无兵者，必成祸患，二不易也（加上夷人新破，死伤甚多，有的父死兄丧，如留外人但没有士兵驻守，必定成为祸患，这是第二个不易）”；
第三：“又夷累有废杀之罪，自嫌衅重，若留外人，终不相信，三不易也（又夷人忧怕有废杀的罪名，自怕过失过重，若果留下外人，终不会得到信任，这是第三个不易）”；最后，诸葛亮平衡各条件，决定达至“不留兵，不运粮”的政策，任李恢为建宁太守、吕凯为云南太守，又收降爨习、孟琰等，与孟获一起授予官职，笼络南人。只有马忠是外地人而被任免为牂柯太守，但仍能做到受夷人所敬重。
蜀汉亦移南中万多家劲卒、青羌到蜀地，分成为五部，号为“飞军”，非常勇猛。又分开瘦弱，配给大族焦、雍、娄、爨、孟、量、毛、李为部曲，设置五部都尉，号为五子，所以南人有四姓五子的说法。而夷人都十分刚毅、斗狠，与大族、富豪关系很差；蜀汉便劝大族捐出金帛，聘请夷人作部曲，聘请越多，便可世袭官位。于是夷人渐渐臣服属于朝廷，建立起夷、汉并列的部曲。
而南人上贡的金、银、丹、漆、耕牛、战马等，令蜀汉军费有所供给，国家富裕，为诸葛亮北伐提供物资。南人的小规模叛变虽然没有停止，但相较东汉时期，南中却相对的平稳，而多次叛乱亦被马忠、李恢、吕凯等快速平定。
《三国志》原文：
建兴三年，诸葛亮至南中，所在战捷。闻孟获者，为夷汉并所服，募生致之。既得，使观于营陈之间，问曰：“此军何如？’获对曰：向者不知虚实，故败。今蒙赐观看营陈，若只如此，定易胜耳！”亮笑，纵使更战。七纵七擒，而亮犹遣获。获止不去，曰：“公天威也！南人不复反矣。”遂至滇池。南中平，皆即其渠率而用之。
223年，益州郡大姓雍闿趁蜀汉皇帝刘备因夷陵之战中大败，在永安病逝之际，杀死太守正昂，绑架新任太守张裔到东吴，举兵号召南中四郡反叛蜀汉。同时，越巂酋长高定杀死太守龚禄，自封为王，与牂柯太守朱褒响应雍闿的叛变。只有永昌郡在功曹吕凯、府丞王伉顽强坚守下没有被雍闿叛军攻陷。
孟获是当时南中地区的大姓豪强，深为当地土著和汉人所信服。雍闿反叛后希望南中的少数民族的支持，但各部族酋长皆不服从雍闿。雍闿便招揽孟获，让他游说各部族酋长。
孟获于是骗他们说：朝廷想要征收黑狗三百头，而且胸前都要是黑色，还要螨脑三斗、三丈长的断木（斲木）三千根，你们可以拿出来吗？”黑狗、螨脑本来便难找，而其断木（斲木）因十分坚硬、委曲，不可能高到二丈长，当地土著都相信孟获，认为蜀汉政权故意为难压迫他们，因此大感不满，便加入叛军。
蜀汉丞相诸葛亮认为国家刚逝去君主，决定先安定国内民众、吏士，蓄积粮食，派邓芝、陈震和东吴修好，及遣越嶲太守龚禄到南中边界安上县作备；从事蜀郡常颀行则直接南行，查清事件。
另一方面，又派李严虽写上六封书信给雍闿解释利害，但雍闿却只回一书说：“盖闻天无二日，土无二王。今，天下鼎立，正朔有三，是以远人惶惑，不知所归也。（曾听过天无二日，土无二王，现今，天下成鼎立局面，自称正朔的都有三个，所以远人（雍闿）感到疑惧，不知该归属那个。）”信中显得十分傲慢
黄承宗先生指出，关于“七擒孟获”的地点，据《滇元纪略》称：“七擒孟获：一擒于白崖，今赵州定西岭。一擒于邓赊豪猪洞，今邓川州。一擒于佛光寨，今浪穹县巡检司东二里。一擒于治渠山。一擒于爱甸，今顺宁府地。一擒于怒江边，今保山县腾越州之间。一以火攻，擒于山谷，即怒江之蹯蛇谷。”
从这些地点的分布来看，覆盖云南省内的广大地区及四川省部分地区。从交通情况看，是兵卒步行，辎重马匹驮运。诸葛亮的南征开始于建兴三年春，平定完叛乱班师回成都是秋天。从成都出发，到了“五月渡泸，深入不毛”的渡泸处，已经用了三四个月时间，剩下的时间，即使完全不停的走也走不完各点，更谈不上还要在七个地点都要打仗。
黄承宗认为，“七擒七纵”的故事实际上是不存在的，后来的《三国演义》和剧本加以渲染，使情节尤为离奇，荒诞不经。而实际上诸葛亮的南征，他重用地方势力，保障他们的利益；一反两汉以来委官统治，遣兵屯守的政策。他对南中既不用留人，又不留兵，更不用运粮。既笼络了地方首领为他效力，又得到了金、银、丹、漆、耕牛、战马。军资所出，国以富饶。使他能专事北伐中原，而后方南中境内保持安定。
