据清代神仙小说《历代神仙通鉴》记载：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通三昧，发愿欲普度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰慈航大士。道场在普陀山，即观音菩萨。须弥会后，观音等随释迦至灵鹫山讲说无上甚深之法，得其微妙，辞归东士设教。在此书中，释迦牟尼佛亦是老子化身。老子周昭王时出函谷关，从兜率天降舍卫国摩耶夫人，生为悉达多太子，出家学道，闻东土有金蝉子号燃灯，访至泰岱东梁山得真道，遂归西方兴教，自号释迦牟尼。
慈航道人在《封神演义》中是阐教元始天尊的第九位弟子。修行于普陀山落伽洞。其原型是中国四大菩萨之一的观音菩萨。作者将燃灯古佛、观音菩萨称为“道人”，将普贤菩萨、文殊菩萨称为“真人”，是将佛教道教化，借以抬高道教的地位。所谓慈航，是佛教语，指佛、菩萨以慈悲之心度人，如航船之济众，使脱离生死苦海。所谓道人，原指僧人，与道士相区别，比如《南史·陶弘景传》载陶弘景遗令"通以大袈裟覆衾蒙首足。明器有车马。道人道士并在门中，道人左，道士右。”
相关战绩：破风吼阵，杀董天君；战菡芝仙，破风袋；破四象阵，收金光仙；联手文殊、普贤斗平金灵圣母。
是《封神演义》中拥有法身能力的三大高手之一。随身法宝玉净瓶属于罕见的空间系法宝，威力很是强大。
在封神一战后被西方的准提道人看中，坐骑金毛犼是在封神演义中收到的截教门人金光仙。在封神演义中慈航出主意让赤精子收伏殷洪，赤精子用太极图收了殷洪后殷洪求饶，赤精子是有留恋之意的，慈航催促他说：“莫误了他上封神台的时辰”，逼得赤精子含悲忍泪以太极图将殷洪化为飞灰。
注意：慈航道人一角，在明代小说《封神演义》原文中，声称慈航道人后来成为“观音菩萨”。出自《封神演义》原文第四十四回《子牙魂游昆仑山》中的内容。关于慈航道人的性别，《封神演义》没有具体说明，杨戬称其为师伯，赤精子称其为道兄。后来的《历代神仙通鉴》则称之为女真。
