小蛮腰的由来是一则故事。
相传唐代的大诗人白居易非常好色，家里面豢养了上百个家姬，其中有一个叫樊素，还有一个叫小蛮。樊素唱歌特别好听，而小蛮呢，腰身柔软纤细，特别善舞。所以白大诗人便特别的喜爱她们两个，并且特意为她们两个做了一首诗“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。这便是“樱桃口”、“小蛮腰”的由来！
后来白居易生了背疽，加之年纪见长，没有精力照顾这么多的女孩子，便将她们全部遣散了，只留下了樊素和小蛮两人。可见白居易对她们的喜爱之情。
后世便常常借用“樱桃口”、“小蛮腰”来形容长得好看的女孩！
唐孟棨《本事诗·事感》：“白尚书（居易）姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”
