相传乾隆帝下江南微服私访，路径一幺子处，突然雷鸣闪电，天降大雨，乾隆君臣只好进店避雨。店主石氏夫妇洪出“乾巴牛肉”于桌上佐餐，闻香扑鼻，乾降一见食欲大增，尝后麻辣爽口，回味香甜，吃后汗流浃背，飘飘然如仙境一般，龙颜大悦。雨过天睛，信步出外，仰天赞曰：“雷雨阻驾吆店子，石翁捧出牛干巴，食进方寸瑶池味，不旺江南走一春，有朝再来吆店子，一斤黄金换一斤。”乾隆回宫后，宣石翁进京，因乾犯讳，后御赐名“干巴牛肉”。清末民初，灾难战乱，石氏后代流亡汪家场（今汪洋镇）定居，生一女同清河源老板张氏通婚，从此代代相传，驰名各地，风靡一时。
这个传说流传已久，干巴牛肉也从清朝前期开始流传开来。
汪洋镇会做干巴牛肉的人很多，从事这门传统手艺已有20年的黄芝进说：“干巴牛肉的整个制作过程全是纯手工，不含任何添加剂，镇上的很多居民在家都会自己做。在制作干巴牛肉前要先将牛肉上面多余的筋去掉，然后用刀将一块块牛肉削成片，加入调料，将牛肉腌制两天，待牛肉入味后再取出用明火烤。待牛肉烤到七分熟，再取出用沸水煮。煮牛肉可以起到清除去肉上面的灰和杀菌的作用。煮后的牛肉经过切条，便可以加上油、糖、味精等调料进行炒和收汁了。在炒牛肉的过程中，如何控制火候，还真是个技术活。火大了，炒出来的牛肉咬不动，火太小，牛肉吃起来又汤汤水水的，所以，火候很关键。等牛肉炒好后加上调料，干巴牛肉就做好了。为了保证干巴牛肉的口感，整个制作过程中涉及的调料，如花椒粉、辣椒面，都是黄芝进买回花椒、辣椒自己手工研磨而成。”
旧社会时，汪洋镇做干巴牛肉的仅有两家，是下酒的名菜。吃的最多的是地主豪绅等人。解放后，汪洋街上仅有的两家干巴牛肉店也转营他业。正当汪洋干巴牛肉快要失传时，汪洋本地人看到了干巴牛肉的发展前景，从1988年初就把家乡的这一土特名产推向市场，势要将汪洋干巴牛肉发扬光大，为了打造汪洋干巴牛肉品牌，让本地人外地人越来越喜爱。在1992年，汪洋人向国家工商行政管理局申请注册了“汪洋”牌干巴牛肉，并且一炮打响。汪洋干巴牛肉厂从一个小小的家庭作坊，扩展成了当今眉山市最大规模的牛肉食品厂。
“汪洋”牌干巴牛肉于2006年获得的国家质量售后安全认证号，这在眉山市干巴牛肉行业中也是第一家。汪洋干巴牛肉只有麻辣和五香两种。以前是没有五香味的。因为远销各省，为了满足不同顾客的要求才自主研发的。为了尊重传统，并没有其他杂乱的品种。传统的风干，在当今并不符合卫生条件（风干容易沾惹灰尘大和蚊虫），汪洋干巴牛肉食品厂稍加改进，用以烤制，不仅让汪洋干巴牛肉拥有更独特的味道，也更安全卫生。其不添加任何化工产品,食物为纯天然绿色食品，并且获得国家安全质量认证。
现今汪洋镇，专业制作干巴牛肉的商家，多达十数家。张二心、王氏，姚氏，黄氏干巴牛肉，是当地最为熟知的特产色商家。也有当地厂家张氏等进行包装，市场运作推广。
汪洋镇干巴牛肉是眉山市的特色美味小吃，是一种地域性的特产食品。汪洋镇干巴牛肉因其小众和小规模化生产，所以它的特色风味保存较为完整，且制作工艺也是比较传统。杜绝了任何化工产品,食物为纯天然绿色食品。
1975年四川日报曾登载发表干巴牛肉；
1995年5月5日四川省政协又新闻报道；
1995年10月18日四川省经济报图文发表；
1995年12月17日成都工人报进行图文报道；
1995年10月四川省政府主办的工业博览会上获金奖。
1995年12月，1998年10月连续两届被乐山市消协评为“嘉州人民喜爱商品”称号；
1997年，荣获中国“新技术，新产品交易博览会”金奖；
是2004、2008年“眉山知名旅游产品”；
荣获2007年首届“四川优质旅游商品”品牌称号；
2009荣获“四川老字号”称号；
2009荣获“眉山十大知名旅游产品”称号；
2010年作为“四川名优特色产品”参加上海世博会。
2012年长明干巴牛肉进驻土货哆，开启了眉山土产网络营销的新时代。
95年川博会上，原四川省省长肖秧、省政协主席聂荣贵等领导高度赞扬干巴牛肉很好，很有地方特色；
原眉山市委副书记卓民安欣然为汪洋干巴牛肉题词“清代贡品，干巴牛肉，巴蜀一绝”。
