乌拉尔山脉是俄罗斯境内大致南北走向的一座山脉，它位于俄罗斯的中西部，为欧洲与亚洲分界山脉。北起北冰洋喀拉海沿岸，南至乌拉尔河河谷，绵延2500多公里。宽40～150公里。大致呈南北走向。介于东欧平原和西西伯利亚平原之间，为伏尔加河和乌拉尔河流域同鄂毕河流域的分水岭。
造山运动前为欧洲板块和西伯利亚板块之间的乌拉尔海，两板块相向移动被挤压褶皱成山。之后，多次运动，构造复杂，徐缓上升运动仍在继续。山体主要有火成岩组成，还有变质岩、沉积岩等。山峰多呈浑圆状，以低、中山为主，一般海拔500～1200米。最高峰纳罗达峰海拔1895米。山脉西坡较缓，东坡较陡。属山地型大陆性气候。
乌拉尔山脉的西部是俄罗斯平原，东部是西伯利亚平原。向北它一直伸入喀拉海，向南里海离山脉的开始不远。这里它过渡到哈萨克斯坦的草原。从它的南端到北端它一共长2500公里，在它的北端它平行鄂毕河向东转入海。
山势一般不高，平均海拔500－1200米；山脉的宽度为40-150公里。中段低平，乌拉尔山脉西坡较缓，东坡较陡。3米多高的洲际分界碑就立在东麓山坡前，距铁路不到10米。由于地理条件不同，乌拉尔山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别。
乌拉尔山脉是俄罗斯的一个矿藏宝库，它的东坡蕴藏着磁铁矿、铜、铝、铂、石棉等矿产；西坡则储有钾盐、石油和天然气。山脉东西坡气温不同，西坡的年平均降雨量比东坡多300毫米，分布着大片阔叶林和针叶林，林中生长着椴树、橡树、枫树、白桦等树种；东坡大多是落叶松，阔叶林很少见。
乌拉尔山脉是在石炭纪形成的，当时今天的西伯利亚是一块独立的大陆，它与当时盘古大陆的一部分，今天的欧洲，相撞形成了乌拉尔山脉。至今为止欧洲与西伯利亚还连在一起。喀拉海和巴伦支海间的新地岛实际上是乌拉尔山脉的延伸。
乌拉山脉开始形成于海西运动的结构性隆起期间（约2.5亿年以前）。在大约2.8亿年以前，这里隆起一个高山区域，它又被侵蚀为准平原。阿尔卑斯运动造成了新的山地，最明显的就是亚极地乌拉山山地的隆起。
乌拉山脉西坡，内约有3.5亿年之久的古生代中期沉积岩（沙岩和石灰岩）所构成。乌拉山脉以西为西斯-乌拉（Cis-Ural）洼地，在古生代末期（约3亿年以前）有许多被侵蚀的物质被冲积到这里；1988年山脉西坡许多地方皆呈现为阶地、逐级下降通到西斯-乌拉洼地。西坡到处有喀斯特（完全被侵蚀的石灰岩地区）和石膏，带有巨大的山洞和地下溪流。在东坡，火山岩层与沉积岩层交替重叠，它们都是古生代中期形成的。
这些岩石构成了塔吉尔-马克尼托哥尔斯克复背斜（Tagil-Maqnitogorsk Synclinorium，为一群石拱和石槽，其本身也形成一个槽谷），它是整个山脉中最大的复背斜。中乌拉山和南乌拉山的东坡弯曲成宽阔的准平原式的山麓丘陵，这里经常有花岗岩的露头，也时常有奇形怪状的孤峰。在北边，准平原被埋在西西伯利亚平原松散而易碎成粉末状的沉积物之下。
地形与岩石的构成大有关联∶高耸的山岗和低矮、平顶的山脊是由石英岩、片岩和辉长岩构成的，这些岩石不易风化。孤峰很常见；有一些北-南向槽谷，其中几乎都有河谷。整个山脉的西坡，喀斯特地形高度发展，有许多洞穴、盆地和地下溪流。
可是东坡的喀斯特地层较少，反而有些岩石层升高露出平坦的地面之上。在东边，已降低为准平原的宽阔的山麓丘陵连接着中乌拉山和南乌拉山。
气候是大陆性的，特点是温度两极化，不是奇高就是奇低；从北到南和从西到东，这一特点都逐步明显。在派霍伊山脉和极地乌拉山的气候（尤其在冬季）都受到北冰洋和北大西洋调节作用的影响；在穆戈贾尔山和南乌拉山，夏季都有从中亚刮来炎热而干燥的风。
乌拉尔山脉的风大多是西风，它们从大西洋带来降水。尽管山势很低，但对水气的分布有很大影响，西坡所接受的水气就比东坡多。亚极地乌拉山和北乌拉山的西坡，降水量特大，可达1,000毫米（40寸）。向北和向南，降水量逐步减少，约达457毫米（18寸）。
由于冬季西伯利亚反气旋中寒冷而干燥的空气十分强烈，夏季的降水量最大。东坡特冷；在整个乌拉尔山脉各地，冬季都比夏季长些。1月平均气温∶北方-21℃（-6℉），南方-15℃（5℉）。7月平均气温差距更大∶北方10℃（50℉），南22℃（72℉）。
乌拉尔山脉还是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。起源于乌拉尔山脉的河流，不是注入北冰洋就是注入里海。白绍拉河（Pechora River）汇集极地乌拉山、亚极地乌拉山和部分北乌拉山的所有西坡的水，倾入巴伦支海；其最大的支流为伊利奇河（Ilych）、休戈尔河和乌萨河（Usa）。几乎所有东坡的河流都属于鄂毕河系，都注入喀拉海。它们最大的是托博尔河（Tobol）、伊谢季河（Iset）、图拉河（Tura）、塔夫达河（Tavda）、北索西瓦河（Northern Sosva）和利亚平河（Lyapin）。
卡马河（Kama River，窝瓦河的支流）和乌拉河都是海流域的水系。卡马河汇集大面积西坡的水；维合拉河（Vishera）、丘索瓦亚河（Chusovaya）和别拉亚河（Belaya）都注入卡马河。乌拉河及其支流萨克马拉河（Sakmara）沿南乌拉山行进。
西坡河流的流量比东坡大，在北乌拉山和亚极地乌拉山尤其是这样。流速最慢的是南乌拉山东坡的河流，这是由于此地降水量小而蒸发量大的缘故。冬季河流的结冰期南方为5个月，北方为7个月。
乌拉山脉的河流、湖泊，它们的位置和性质都与地形和气候密切相关。许多河流，其上游皆穿过一些山地在宽阔的经度方向的槽谷中缓慢地流动；后来河流改为纬度方向，冲破一些狭窄山谷的山脊，直落至平原。
乌拉尔山脉跨越好几个植物带：最北为冻原，向南渐变为广阔无垠的混合林，更南为大草原，最后是穆戈贾尔山周围的半荒漠。羽状禾草和各种禾草多生长于黑钙土（黑土）和浅黑色栗钙土（一种有特色的大草原土壤）中。其他具有特色的植物有：车轴草、羊茅（一种牧草）和梯牧草（一种制作干草的草）。在乌拉河之南，大草原浅色栗钙土（又是一种典型的大草原土壤，有些地方含盐量甚高）上长着蒿和半荒漠植物。
乌拉山脉各地森林的景观各不相同。南乌拉山比较潮湿的西部山麓丘陵上，大多覆盖有混合林，树木生长在一种灰色山林型的土壤中。在这里，诸如栎、小叶椴、榆等阔叶树与西伯利亚冷杉、西伯利亚云杉等混杂生长。阔叶林伸展到海拔640米（2,100尺）高处，再往上就有针叶树。东坡，除椴树外，没有阔叶树；带有一些落叶松的松林到处皆是。
再往北，在中乌拉山的灰壤中生长有云杉、冷杉、松树和落叶松的泰加林。再更往北的区域中，深色针叶树很普遍；在北乌拉山，西伯利亚雪松分布很广。这里森林扩展到海拔853米（2,800尺）左右；再往上就是一条狭窄的落叶松和白桦林带，然后树木逐渐稀疏，最后为山地冻原。在亚极地和极地乌拉山海拔低到396米（1,300尺）的山地，森林就被冻原取代。东坡常见地衣冻原，而在比较潮湿的西坡则常有苔藓冻原。在东西两面山坡都有不可胜数的泥炭藓沼泽地。在派霍伊山脉，冻原上仅生长灌木丛和苔藓-地衣。
因为乌拉山脉海拔不高和容易攀登，它没有什么特殊的山地动物，动物品种与邻近的东欧和西西伯利亚地区无甚差异。冻原中最珍贵的动物是北极狐。其他动物有鄂毕旅鼠、雪鸮、冻原山鹑和驯鹿，不过数量都很少。有许多野鸭、雁和天鹅夏季在此繁殖生长。但是在乌拉山脉，数量最多、品种最复杂的动物如棕熊、猞猁、狼獾等都栖息在森林地带。有些动物皮毛很珍贵，如紫貂（在北乌拉山中）、鼬獾、狐、貂（在南乌拉山中）、西伯利亚鼬和松鼠。在泰加林中鸟类有：松鸡、黑琴鸡、雪鸟（松鸡的一种）、杜鹃和花尾榛鸡（一种林地松鸡）。在南乌拉山西坡的混合阔叶林中栖息有狍、獾和艾鼬，还有许多俄罗斯欧洲地区的典型鸟类如歌鸲、黄鹂等。大草原和半荒漠区域最常见的动物是啮齿目，如小地鼠（一种地松鼠）、跳鼠（一种群居的、夜间活动、跳跃的啮齿目动物）及其他为害农业的动物。爬虫类有宽蛇和游蛇。北乌拉山的河流和湖泊盛产鱼，最有价值的是马河白鲑（与白鲑有关的一种鱼）、普通鲑、茴鱼和海鳟。再往南，在人口稠密的地区和工业地区，动物较为稀少。
有趣的是生活在东西两侧河流的鱼儿也不一样：西侧河流里的鲑鱼体闪红光，而东侧河流里的马克鲟鱼和折东鱼等却都呈银白色。
20世纪乌拉山脉强劲的经济发展和人口成长，已经大大改变了山区的面貌并减少了野生动物的数量。苏维埃时期的保护措施包括建立国家自然保护区，如已建起北乌拉山的白绍拉-伊利奇保护区，中乌拉山的巴塞吉（Basegi）和维西姆（Visim）保护区，南乌拉山的伊尔门（Ilmen）和巴什噶尔（Bashkir）保护区。
乌拉尔山脉东、西两坡构造不同，但矿物资源极为丰富。东坡有著名的磁铁矿、大型铜矿床、著名的镍矿区。也有大片的铝土矿、铬铁矿、金矿、铂矿床。非金属矿有石棉、云母和耐火土等。西坡的矿藏有钾盐、石油与天然气。俄罗斯早年曾用木炭炼铁，20世纪30年代开始建立大型钢铁、有色冶金以及重型机械企业。主要工业中心和城市有斯维尔德洛夫斯克、车里雅宾斯克、彼尔姆、乌法、伊热夫斯克、奥连布尔格、下塔吉尔、马格尼托哥尔斯克和库尔甘等。乌拉尔山区森林资源和水力资源也很丰富。阔叶林分布在海拔420米以下，其上为针叶林。东坡很少阔叶林，多为落叶松。北乌拉尔山植被以针叶林为主，亚极地乌拉尔山地和极地乌拉尔山地因纬度较高，森林生长在海拔420米以下。乌拉尔山脉森林中有一些极为珍贵的树种有重要经济价值。南、北乌拉尔山都辟有自然保护区。有伯朝拉-伊雷奇、维西姆、巴姆克里以及南乌拉尔东坡伊利明等自然保护区。当地北极狐狸等珍贵动物受到了保护。自然资源丰富的乌拉尔山脉，已成为俄罗斯最重要的工业区之一。对发展俄罗斯的经济，开发东部地区有着重要作用。
乌拉尔山脉的矿产资源异常丰富，由于地质结构不同而东西坡有所差异。例如东坡以矿石矿床为主，明显的磁铁矿，也有接触（两种不同的岩石连接的表面）矿床及岩浆矿床（由液体岩石形成的）。有些矿石含有合金化金属－－钒（一种灰白色抗腐蚀元素）和钛的杂质。还有铜、镍、铝土岩、铬、金和铂的大矿藏。
东坡非金属矿产资源有石绵、滑石、耐火黏土和磨料。宝石和半宝石，长期以来很驰名，有紫晶、黄玉和祖母绿。西坡的矿藏有卡马河上游的钾盐，有伊希姆拜（Ishimbay）地区和卡拉斯诺卡姆斯克（Krasnokamsk）地区的石油和天然气。东西坡都有烟煤和褐煤在开采。北方最大的矿藏是白绍拉烟煤煤田。
由于矿产资源丰富，乌拉山脉最大的工业是采矿、冶金、机器制造和化工。具有全国重要性的有∶马格尼托哥尔斯克和车里雅宾斯克和下塔吉尔（Nizhny Tagil）的冶金厂，彼尔姆、乌法和奥伦堡（Orenburg）的化工厂，凯萨琳堡的大型机械工程业。
乌拉山尔脉广阔无垠的森林也具有重大的经济意义；它们不仅可提供宝贵的木材，而且还可调节河流的水量，庇护许多珍贵的皮毛动物。乌拉尔山脉北方的科米原始森林是世界遗产。
农业，主要是在南乌拉山东坡大草原区域很重要。那里大部分土地已被开垦，种上了大面积的小麦、荞麦、小米、马铃薯和蔬菜。
乌拉山脉可分为5个部分：
1、最北端的极地乌拉山从康斯坦丁诺夫卡门山（Mount Konstantinov Kamen）延伸到库尔嘎河（Khulga River，长约390公里（240哩）；多数山地高出海平面1,000～1,100米（3,300～3,600尺），最高峰派伊尔山（Mount Payer）达1,472米（4,829尺）。
2、下一段为亚极地乌拉山（Nether-Polar Urals），它向南伸展至休戈尔河（Shchugor River），长达225余公里（140余哩）。这一段有整个山脉的最高山峰，如纳罗达峰（Mount Narodnaya，高1,895米（6,217尺））和卡尔平斯克峰（Mount Karpinsk，高1,878米（6,161尺））。这前两部分都是典型的阿尔卑斯山地，散布有冰川和深厚的永久性冻土。
3、再往南是北乌拉山，它向南延伸至乌西瓦河（Usva River），长达547公里（340哩）以上；多数山顶高达3,300尺，最高峰捷尔波斯伊兹山（Mount Telpos-Iz）达1,617米（5,305尺）。
4、较低的中乌拉山向南伸展至乌法河（Ufa River），长322多公里（200余哩）；山高很少超过488米（1,600尺），不过最高峰中巴塞格山（Mount Sredny Baseg）高达994米（3,261尺）。诸峰顶端皆甚平整，有些孤立的残丘露头。
5、南乌拉山，延伸至乌拉河向西拐弯处，长约547公里（340哩）；它由一些海拔1,189米（3,900尺）的平行的山脊组成，最高点亚曼托山（Mount Yamantau）高1,640米（5,380尺）。这一部分的终端是穆戈贾尔山宽阔的高地（海拔不足610米（2,000尺））
乌拉尔山脉东、西两坡构造不同，但矿物资源极为丰富。东坡有著名的磁铁矿、大型铜矿床、著名的镍矿区。也有大片的铝土矿、铬铁矿、金矿、铂矿床。非金属矿有石棉、云母和耐火土等。西坡的矿藏有钾盐、石油与天然气。俄罗斯早年曾用木炭炼铁，20世纪30年代开始建立大型钢铁、有色冶金以及重型机械企业。主要工业中心和城市有斯维尔德洛夫斯克、车里雅宾斯克、彼尔姆、乌法、伊热夫斯克、奥连布尔格、下塔吉尔、马格尼托哥尔斯克和库尔甘等。乌拉尔山区森林资源和水力资源也很丰富。阔叶林分布在海拔420米以下，其上为针叶林。东坡很少阔叶林，多为落叶松。北乌拉尔山植被以针叶林为主，亚极地乌拉尔山地和极地乌拉尔山地因纬度较高，森林生长在海拔420米以下。乌拉尔山脉森林中有一些极为珍贵的树种有重要经济价值。南、北乌拉尔山都辟有自然保护区。有伯朝拉-伊雷奇、维西姆、巴姆克里以及南乌拉尔东坡伊利明等自然保护区。当地北极狐狸等珍贵动物受到了保护。自然资源丰富的乌拉尔山脉，已成为俄罗斯最重要的工业区之一。对发展俄罗斯的经济，开发东部地区有着重要作用。
乌拉尔山脉的矿产资源异常丰富，由于地质结构不同而东西坡有所差异。例如东坡以矿石矿床为主，明显的磁铁矿，也有接触（两种不同的岩石连接的表面）矿床及岩浆矿床（由液体岩石形成的）。有些矿石含有合金化金属－－钒（一种灰白色抗腐蚀元素）和钛的杂质。还有铜、镍、铝土岩、铬、金和铂的大矿藏。
东坡非金属矿产资源有石绵、滑石、耐火黏土和磨料。宝石和半宝石，长期以来很驰名，有紫晶、黄玉和祖母绿。西坡的矿藏有卡马河上游的钾盐，有伊希姆拜（Ishimbay）地区和卡拉斯诺卡姆斯克（Krasnokamsk）地区的石油和天然气。东西坡都有烟煤和褐煤在开采。北方最大的矿藏是白绍拉烟煤煤田。
由于矿产资源丰富，乌拉山脉最大的工业是采矿、冶金、机器制造和化工。具有全国重要性的有∶马格尼托哥尔斯克和车里雅宾斯克和下塔吉尔（Nizhny Tagil）的冶金厂，彼尔姆、乌法和奥伦堡（Orenburg）的化工厂，凯萨琳堡的大型机械工程业。
乌拉山尔脉广阔无垠的森林也具有重大的经济意义；它们不仅可提供宝贵的木材，而且还可调节河流的水量，庇护许多珍贵的皮毛动物。乌拉尔山脉北方的科米原始森林是世界遗产。
农业，主要是在南乌拉山东坡大草原区域很重要。那里大部分土地已被开垦，种上了大面积的小麦、荞麦、小米、马铃薯和蔬菜。
乌拉尔山脉的人类生活可追溯到遥远的过去。涅涅茨人（Nenets）是派霍伊区域的萨莫耶德人（Samoyed），他们的语言是萨莫耶德语群中的一种，该语群在西伯利亚北部各地广泛流行。再南边，住有科米人（Komi）、沃古尔人（Vogul，或曼西人（Mansi）、奥斯加克人（Ostyak，或汉特人（Khant），他们的语言属于芬兰-乌戈尔语族乌戈尔语群。人数最多的原住民巴什噶尔人长期居住在南乌拉山，操一种与突厥语群有关的语言。有些哈萨克人居住在哈萨克的穆戈贾尔山。这些从前的游牧民族，10月大多已定居。涅涅茨人、科米人、沃古尔人和奥斯加克人，实际上是乌拉山脉最高山地（尤其是在北方）的仅有居民，他们在这些地方保存了各自的传统生活方式，饲养驯鹿、狩猎和捕鱼。巴什噶尔人是出色的牧马民族。然而原住民民族现仅占乌拉山脉总人口的1/5左右；而大多数是俄罗斯人。俄罗斯人主要集中在中乌拉山和南乌拉山，多数人住在城市，尤其是在凯萨琳堡（Yekaterinburg，旧称斯维尔德洛夫斯克（Sverdlovsk））、车里雅宾斯克（Chelyabinsk）、彼尔姆（Perm）和乌法，并从事工业。在南乌拉山的大草原区域，农业人口占优势，这里的环境有利于种植小麦、马铃薯和其他作物。
重要的城市约从北向南有：沃尔库塔；谢罗夫；彼尔姆；下塔吉尔；叶卡捷琳堡；乌法；马格尼托哥尔斯克；奥尔斯克
乌拉尔山脉是亚洲和欧洲的著名分界线，它一面是俄罗斯平原.另一面是西西伯利亚平原。它大部分在俄罗斯境内.北起北冰洋的喀拉海沿岸，南达乌拉尔河中游，最终伸入哈萨克境内，蜿蜒起伏2000多公里，宽约40公里~150公里，是伏尔加河、乌拉尔河流域同鄂毕河流域的分水岭。第一个把乌拉尔山脉定为欧亚分界线的是俄国历史和地理学家塔吉谢夫。他通过实地考察，发现从乌拉尔山脉东西两侧分流的流域内的动植物群差别颇为明显，向西流的河里的鲤鱼鱼体发红，而向东流的河里的马克鲟鱼、折东鱼的鱼体发白，于是他断定乌拉尔山东麓是欧亚分界线·后来这一说法逐渐被人们接受，而且还在乌拉尔东麓立有欧亚两洲界碑.碑高3米多，十分引人注日。
乌拉尔按当地语种为“黄金之地”。实际上，“乌拉尔”一词源于突厥语意为“带子”。的确，鸟拉尔山脉好像一条不知被谁抛在欧亚大陆北部平原的绸带，从喀拉海岸一直延伸到哈萨克平原.在西北部，乌拉尔山通过派生山脉和瓦加奇岛与新地岛的山脉相连接，乌拉尔山脉南部的延续部分是木哥扎雷山:乌拉尔是古褶皱山。在古生代，乌拉尔原地是一个地槽，很长时间是一片汪洋大海，海洋曾经改变它的界限和深度，大量的物质也逐渐沉积了下来，不久，这个地区又发生了两次造山作用。第一次是加里东褶皱作用。这次褶皱作用虽然也波及大部分地区，但是对乌拉尔山脉作用不大。影响最大的是第二次，即海西褶皱作用。这次作用从乌拉尔山东部开始，一直扩展到西坡.乌拉尔山东部的海西褶皱作用比西部要强烈很多，这里形成了受到重挤压、经常倒转倒卧的褶皱，而且还发生了深刻的断裂和厚层花岗岩浆的侵入。海西造山运动后，在乌拉尔地槽地区产生了褶皱山，随后这个地区不断地上升，最终成为一片广阔的大陆。
乌拉尔山是许多呈南北走向、彼此平行延伸的山脉组成的整个山系，这样平行延伸的山脉，一般有两三列，有些地方会增加到四五列，南乌拉尔山山势非常复杂，至少有六列山脉，山脉之间还有成为河谷的狭窄低地。
乌拉尔山地形的一般特点是东西坡互相不对称。西坡比较平缓，逐渐转变成俄罗斯平原，而东坡则向西伯利亚平原突然下降。这一特点造成了主要分水岭山脉向东移动，比较接近西伯利亚平原.而且这条分水岭在乌拉尔山各地段名称也极不相同，在南乌拉尔段为乌拉尔套山，在北乌拉尔称为波亚索山.这条分水岭海拔并不高，山脉的最高峰一般位于分水岭以西。之所以会造成这种结果，是由于西坡河流侵蚀作用非常强烈，西坡河流大都有蜿蜒曲折的转弯，河流在上游多是南北走向，顺着山谷向低地奔流，然后河流向西急转，常常穿越高山，随后不是呈南北方向流动，就是仍保持原有的东西方向流动。有许多河流甚至比山脉还古老，而河流的下切和山脉的隆起同时发生。由于绝对高度不大，乌拉尔山脉主要是低地和中山构成的地貌景观。山顶平坦，个别山脉顶峰呈穹状，山坡轮廓非常平缓.在极地乌拉尔山和北乌拉尔山，石海分布很广。
乌拉尔山的气候因山体的南北延长，其类型也呈地带性演变。北部为冻原型，南部为草原型。南北气候差异在夏季最为明显·但是，乌拉尔山从整体上来看山势不高，东西宽度不大，因而也没有为乌拉尔山形成独特的山地气候创造条件。乌拉尔山东西坡降水量差异也很明显，西坡比东坡降水量要大，而且更温暖更湿润。尽管如此，乌拉尔山交错纵横的山岳地形使它的地方气候也极为复杂，不同高度的山脉，不同坡向的山脉，山谷和盆地，都具有独特的气候。冬季或过渡季节，冷空气毛沿着坡而下沉，停留在盆地内，因此山中气温逆增现象非常普遍.
由于气候条件的变化，乌拉尔山上植物也呈地带性演变。山上的森林多种多样，有针叶林、阔叶林和小叶林。宽广的森林犹如连绵起伏的绿色长城，从极地沿着山脉向南延伸。在顶峰为山地冻原切断，在南部山地附近又被草原隔开。尽管如此它们依旧穿山越岭，覆盖着这一方沃土。各种各样的动物生活在其中，山脉成为它们的天然屏障，比较常见的动物有棕熊、黑貂、狼、松鼠、水獭等，还有棒鸡、松鸡、黑百灵等。
乌拉尔山景观也经过了漫长的发展过程。起初，在乌拉尔山的位置上隆起了丘陵起伏的平原，有点像现代的哈萨克丘陵，平原的东面和南面依旧是浅海.当时气候非常炎热，乌拉尔山生长着常绿热带森林以及棕榈和月桂等稀有植物。随后，波尔塔瓦常绿植物地带被温带落叶植物所取代，大量的栎、山毛榉，栗、桦树日益繁茂。与此同时，乌拉尔山也由圆顶低丘逐渐抬升为中等山地，高原植物带也随之形成。后来，气候日益寒冷，冰期临近，针叶林也逐渐增多，白桦林的比例也在增多。
乌拉尔山根据地质和地貌特征，我们可以把它分为极地乌拉尔山、北乌拉尔山、中乌拉尔山以及南乌拉尔山四个主要景观区。极地乌拉尔山冻原地区从山脉最北端一直延伸到北纬64030´，极地乌拉尔山与它的派生山脉一起形成了向东突出的弧形。派生山脉多具有圆顶低丘的特点，被低平的冻原带与极地乌拉尔山分开。往南海拔高原逐渐增加，最高峰人民峰就屹立在群山的中间。随后，极地乌拉尔山的宽度逐渐增大，至少形成了五六列平行延伸的山岭。极地乌拉尔山具有被覆盖冰川痕迹的、边缘被深槽谷切割的平整的高原状地面，阿尔卑斯地形分布也非常广泛。现代冰川主要集中在萨勃利亚和人民峰附近，山顶呈锯齿状，山坡被陡峭的冰斗和冰窝所侵蚀。这里的气候寒冷而湿润，在地势低洼的地方堆成了大雪堆。这里的植物比较稀少，山麓附近大都是一片片苔鲜、地衣和灌木冻原。山脉的中部都是些碎石堆·几乎没有植被，往南有的河谷两侧有一些稀稀疏疏的落叶松，其间还混杂着云衫。
北乌拉尔山泰加林地区从萨勃利亚山南麓开始，一直延伸到康日阿科夫山和科斯瓦山。大体上由两列纵向山脉组成，其中东面有一座分水岭一波亚索威山，北乌拉尔山的最高峰—风山就屹立在山脉的西侧。北乌拉尔山三四个古夷平面表现得特别明显，山原阶地分布广泛，阶地的数童、大小、宽广，山坡的长度和高度不仅在各山顶上变化很大，而且在同一山脉的各个山脉上也有显著差别。总的来说，北乌拉尔山气候比较寒冷湿润，降水量充沛，这也给北乌拉尔山植物的生长创造了有利条件。这里暗针叶林郁郁苍苍，狂风袅来，林涛阵阵，而且发出一种怪戾的声响，狼獾在林间游荡着，星鸦、太平鸟等在树梢上飞来飞去。
中乌拉尔山山势非常特殊，乌拉尔山到了这里仿佛屈服了，海拔高度转低，山脉的南北走向也渐渐改为南东，使中乌拉尔山与南乌拉尔山连成了一个向东突出的大弧形，环绕着俄罗斯的乌法高原。中乌拉尔山新构造运动表现不活跃，因而，它只能是个不高的准平原，山顶和山岭孤立，轮廓缓和，河谷宽阔，河水的侵蚀作用严重，有一些地方悬崖峭壁耸立，俯视着缓缓流淌的河水，非常雄伟壮观。这里湖泊星罗棋布，湖水犹如蓝宝石一般晶莹透明，山上针叶林和阔叶林密布，树冠相互挤压着，根本不进一丝阳光。山间消泉呜咽，水流潺潺.这里的动物界发生了很大变化，各种动物陡然增多，有刺稍、夜鹰、黄鹂、赤蛇等。
到了南乌拉尔山区，海拔高度又突然增加，有许多山峰虽然峰顶比较平坦，但因有山原阶地而变得更加复杂，陡峭的石坡随处可见。山脚散布着许多下湖泊，景色壮丽。这里夏天炎热干燥，冬天寒冷，积雪很厚。在寒冷的冬天，河流冰封，形成了冰堆，造成了鼢鼠和某些鸟类大量死亡。虽然南乌拉尔山地形切割和岩石陡峭，但是这里的森林和草原巧妙地触到了一起，而森林通常分布在有岩石的最高处。
乌拉尔山是俄罗斯最古老的矿山区，山脉蕴藏着大量的矿产资源，黑色金属、有色金属、稀有金属十分丰富。翡翠、碧玉、孔雀石、水晶,.紫石英、黄金的产量也很大，因此有人将南乌拉尔山称为石带。此外，煤、石油、石棉、化学原科等也很多。
乌拉尔山绿树成荫，流水潺潺，风光优美，吸引着许多游客来此登山游览。欣赏迷人的野外风光，这里的广阔丰茂的草地和奇特的熔岩地貌都是观光的好去处。
