杰式卡约于1376年出生在捷克南部的托罗茨诺夫村一个破落骑士家庭。杰式卡一词的捷文原意是一只眼睛。杰式卡之所以有此名称,可能是小时候一目失明的缘故。杰式卡早年曾为一些封建领主服役,而后又随波希米亚国王瓦茨拉夫四世(即德国国王文策尔1378—1419)的军队去波兰和条顿骑士团作战,并在1410年消灭骑士团的坦能堡战役中立下功劳。
杰式卡生活的时代正是捷克民族矛盾和阶级矛盾异常尖锐的时期。移入捷克的德国教、俗封建主牢牢控制着捷克的经济、政治。这些德国的封建主和捷克的贵族互相勾结。共同对捷克广大中、下层人民群众进行残酷压榨,引起了人民大众的强烈不满。捷克人民在伟大的宗教改革家扬·胡斯的领导下,掀起了轰轰烈烈的宗教改革运动,要求没收教会财产,取消教会特权,驱逐德国教俗封建主。宗教改革运动使得封建统治者十分惊恐,他们于1415年7月6日将胡斯烧死,妄图以此来平息改革运动,但事与愿违,胡斯的殉难激起了捷克人民的极大义愤,全捷克掀起了更高的反教会浪潮。最后导致大规模的农民战争,因战争是在维护胡斯的旗帜下进行的，所以叫做胡斯战争。杰式卡从波兰作战回国后,正逢国内宗教改革方兴未艾之时。杰式卡受胡斯影响,很快成为胡斯派信徒。他积极投入1419年爆发的胡斯战争。
胡斯战争是以农民起义为开端的。1419年7月22日，40，000多名农民携带家属聚集在捷克南方的塔波尔城，他们宣誓要用手中的宝剑来捍卫“上帝的正义”。表现出誓与封建主血战到底的决心。同年7月30日首都布拉格也爆发了人民起义。起义者捣毁了寺院、教堂，严惩了那些为人民所痛恨的天主教高级教士，夺取了城市政权。捷克全国燃起了熊熊的革命烈火。
参加胡斯战争的人员比较复杂。他们大体上可以分成两大派:一派称塔波尔派，另一派称“圣杯派”。塔波尔派是运动的左翼，因革命根据地在塔波尔山而得名。参加者主要包括农民、手工业者、矿工和城市平民。他们要求取消教会的种种特权，废除农民的封建义务，没收教会地产分给农民，建立由人民当家做主的共和国。从塔波尔派分化出来的毕卡特派更为激进，甚至要求完全废除私有制，取消国家，主张建立没有等级的自由的教会公社。“圣杯派”是运动的右翼，因主张俗人也有和教士同等的用圣杯领取圣餐的权利而得名。参加者主要是城市的中等阶层和中、小封建主。这一派的根据地在首都布拉格。他们主张没收德国人教会的地产并转归己有，限制大封建主的专横，摆脱德国对捷克的控制，使捷克独立自主，建立捷克民族教会以取代原天主教正统教会，实行以捷克语作礼拜的规定。圣杯派这些主张在1420年拟订的“布拉格四条款”中得到充分反映。
杰式卡积极参加了1419年7月的布拉格起义，并成为起义的领导人之一。由于封建势力的反扑，起义军不久就暂时放弃了布拉格。杰式卡率领的一支起义队伍在撤出布拉格之后，先南下转战比尔森城一带，而后于1420年3月在塔波尔山下一个城中与另一支农民起义军会师，该城取名为塔波尔城。同年4月7日起义军选出四名军事指挥官，杰式卡是其中主要的负责人。起义的烈火燃遍整个捷克，这使封建统治者极为恐慌，以德皇西吉斯蒙德为首的反动势力和捷克封建贵族勾结在一起妄图扑灭起义的烈火。
1420年4月德皇西吉斯孟发起第一次十字军。十字军向布拉格进军，沿路烧杀抢掠，无恶不作。布拉格处境岌岌可危。在千钧一发之际，塔波尔军于5月20日开进布拉格，支援布拉格的保卫战。7月14日德皇西吉斯孟命令十字军向布拉格发起总攻。十字军在布拉格城郊的维特科夫山遭到了顽强抵抗。起义军在杰式卡的指挥下英勇作战，打退了敌人的进攻，粉碎了第一次十字军讨伐。为了纪念这次胜利，人们以杰式卡的名字来命名维特科夫山，并沿用至今。
当外敌入侵被击退之后，胡斯运动内部发生了分歧，塔波尔派要求圣杯派接受代表农民和平民利益的十二条款，遭到圣杯派的拒绝。于是布拉格的平民在塔波尔军的默契下发动了政变，解散了原城市议会，由平民议员组成新议会。塔波尔军认为布拉格的政权已落入可靠人手中，就撤出了首都，转战于捷克城乡之间的辽阔战场上，痛击一切封建反动势力。在塔波尔军撤出布拉格之后，布拉格的“圣杯派”分子卷土重来，于1420年11月发动政变，夺回市政大权。同年12月杰式卡率军再次进入布拉格城。12月10日塔波尔派和圣杯派举行联席会议讨论双方存在的分歧。布拉格大学教授在会上公开指责塔波尔派的一些宗教观点，引起了塔波尔派的不满。结果会议不但没有消除双方的分歧，反而使矛盾更加深化。最后双方同意委托特选的全权代表对所有被指控的条款提出书面答复，会谈便这样不了了之。塔波尔军在会谈结束后，离开布拉格回到塔波尔城，这时杰式卡已成为塔波尔军的首席指挥官和人们爱戴的军事统帅。
1421年春，塔波尔派内部发生了严重分歧。激进的毕卡特派反对一切剥削和暴力，他们坚持一千年太平学说。他们认为自己和基督一样也是永生的，基督不过是一个普通的人，他们的观点吓坏了很多被宗教偏见所束缚的农民，认为这是亵渎上帝的行为。毕卡特派和杰式卡发生了激烈的冲突，结果杰式卡以武力镇压了毕卡特派的反抗。杰式卡这次镇压严重地削弱了塔波尔派的力量，缩小了整个农民起义军的社会基础。对毕卡特派的镇压导致了塔波尔派和圣杯派暂时的接近。
1421年6月在恰斯拉夫召开了有各个阶层代表参加的捷克国会。国会主要通过两项重要决议:一是把“布拉格四条款”推向全国。布拉格四条款由圣杯派提出，其主要内容是:教会土地还俗;胡斯教义可以自由传播;用两种形式领圣餐以取消天主教教士的特殊地位;惩办犯了“大罪”的人。二是废黜西吉斯孟的捷克王位。在新王未选出来时，成立临时政府，由20个地方官员组成，其中包括五名大贵族、五名小贵族、四名布拉格人、两名塔波尔人、四名捷克其他城市的代表。杰式卡作为塔波尔代表之一被选为临时政府的成员。1421年7月杰式卡在围攻拉比城堡时负了重伤，他仅有的一只好眼被箭射中，双目完全失明，但他仍然顽强指挥战斗，给敌人以沉重的打击。
1421年8月敌人发动了第二次十字军进攻。塔波尔军在古登堡附近和十字军展开激烈战斗。在杰式卡的指挥下，农民军运用迂回包抄的战术，于1422年初击败了十字军的进攻，缴获了几百辆大车和战利品。1422年1月10日起义军占领古登堡城。翌日，在庆功大会上，杰式卡被授予崇高的荣誉，代表全体人民佩带上宝剑。几天之后，塔波尔军又胜利凯旋，回到布拉格城。至此，第二次十字军被粉碎。
1422年夏天，敌人又发动第三次十字军进攻。十字军刚刚侵入捷克边境就遭到捷克人民的迎头痛击。十字军士气低落，军心涣散，当他们听说杰式卡的队伍在向他们挺进时，吓得魂飞魄散，掉头逃窜。第三次十字军又告失败。
1424年10月11日杰式卡在围攻普尔里比斯拉夫时死于当时军中流行的瘟疫。杰式卡死后，塔波尔军继续战斗，直到1434年5月30日里旁战役中才被背叛革命的圣杯派所镇压。农民起义虽然由于时代和阶级的局限不可避免地失败了，但是起义军杰出统帅杰式卡的英名却永垂不朽。
杰式卡在长期的战争中创立了农民革命军的军事法规，革新了作战方法。杰式卡创造了适合农民战争特点的大车战。他把农民使用的木制大车稍加改造成为战车，大车上装有木板做的遮棚，用以保护战士。每辆大车通常用两对马拖拉，每一对马有一个驭手，骑在马上，大车上有一至二名战士，并载有轻便的野战炮和一定数量的弹药。另外，还有六至八名战士徒步行进，以保护大车。作战时车辆用锁链联接起来，空档填塞木板，形成一个圆形堡垒。步兵和炮兵在大车圈内向敌人开火射击。这种大车战是对付敌人骑兵的有效战术，敌人骑兵几乎从未攻破大车阵。战争中杰式卡还编辑了军事法规。规定永远忠实于“布拉格四条款”;绝对服从命令;严格遵守纪律，不许任意焚毁财物，违者处死;一切缴获必须归公，统一平均分配;严惩一切抢劫、酗酒、赌博、奸淫等罪行。法规保证了塔波尔军和人民的密切联系，使塔波尔军保持了旺盛的战斗力，这是当时一切雇佣军所不能比拟的。
