其一
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
其二
楚水巴山江雨多，巴人能唱本乡歌。
今朝北客思归去，回入纥那披绿罗。
竹枝词：乐府近代曲名。又名“竹枝”“竹枝歌”“竹枝曲”。原是巴渝（今重庆一带）地区的民歌，唱时，以鼓、笛伴奏，同时起舞，声调宛转动人。刘禹锡任夔州刺史时，据以创作新词。
唱：一作“踏”。
晴：谐音“情”。一作“情”。
楚水巴山：泛指蜀楚之地的山水。
北客：作者自指。
纥（hé）那：踏曲的和声。绿罗：绿色的绮罗。一说比喻绿水微波。一说荔枝名，川人有称荔枝为绿罗者。
其一
杨柳青青江水宽又平，听见情郎江上踏歌声。
东边日出西边下起雨，说是无晴但是还有晴。
其二
巴山楚水江上雨水多，巴人擅长吟唱本乡歌。
今朝北方客子思归去，回乡迎来纥那披绿罗。
刘禹锡于唐穆宗长庆二年（822）正月至长庆四年（824）夏在夔州任刺史。他非常喜爱民歌《竹枝词》，于是依调填词，写了十一首，分为两组，这是其中一组二首，作于《竹枝词九首》之后。可能是诗人前组九首完成后，又重新创作完成的，又不想在前九首后面再加上十首、十一首之题，故又题为《竹枝词二首》。
刘禹锡（772—842），唐代文学家、哲学家。字梦得，洛阳（今属河南）人，自言系出中山（治今河北定县）。贞元（唐德宗年号，785—805）年间擢进士第，登博学宏辞科。授监察御史。曾参加王叔文集团，反对宦官和藩镇割据势力，被贬朗州司马，迁连州刺史。后以裴度力荐，任太子宾客，加检校礼部尚书。世称刘宾客。其诗通俗清新，善用比兴手法寄托政治内容。《竹枝词》《柳枝词》和《插田歌》等组诗，富有民歌特色，为唐诗中别开生面之作。有《刘梦得文集》。
第一首诗是描写青年男女爱情的诗歌。它描写了一个初恋的少女在杨柳青青、江平如镜的清丽的春日里，听到情郎的歌声所产生的内心活动。
首句“杨柳青青江水平”，描写少女眼前所见景物：江边杨柳，垂拂青条；江中流水，平如镜面。这是很美好的环境。这一句描写的春江杨柳，最容易引起人的情思，于是很自然地引出了第二句：“闻郎江上唱歌声”。这一句是叙事，写这位少女在听到情郎的歌声时起伏难平的心潮。最后两句“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，是两个巧妙的隐喻，用的是语意双关的手法。“东边日出”是“有晴”，“西边雨”是“无晴”。“晴”和“情”谐音，“有晴”、“无晴”是“有情”、“无情”的隐语。“东边日出西边雨”，表面是“有晴”“无晴”的说明，实际上却是“有情”、“无情”的比喻。这使这个少女听了，真是感到难以捉摸，心情忐忑不安。但她是一个聪明的女子，她从最后一句辨清了情郎对她是有情的，因为句中的“有”、“无”两字中，着重的是“有”。因此，她内心又不禁喜悦起来。这句用语意双关的手法，既写了江上阵雨天气，又把这个少女的迷惑、眷恋和希望一系列的心理活动巧妙地描绘出来。
这种根据汉语语音的特点而形成的表现方式，是历代民间情歌中所习见的。它们是谐声的双关语，同时是基于活跃联想的生动比喻。它们往往取材于眼前习见的景物，明确地但又含蓄地表达了微妙的感情。如南朝的吴声歌曲中就有一些使用了这种谐声双关语来表达恋情。如《子夜歌》云：“怜欢好情怀，移居作乡里。桐树生门前，出入见梧子。”（欢是当时女子对情人的爱称。梧子双关吾子，即我的人。）又：“我念欢的的，子行由豫情。雾露隐芙蓉，见莲不分明。”（的的，明朗貌。由豫，迟疑貌。芙蓉也就是莲花。见莲，双关见怜。）《七日夜女歌》：“婉娈不终夕，一别周年期，桑蚕不作茧，昼夜长悬丝。”（因为会少离多，所以朝思暮想。悬丝是悬思的双关。）
这类用谐声双关语来表情达意的民间情歌，是源远流长的，自来为人民群众所喜爱。作家偶尔加以摹仿，便显得新颖可喜，引人注意。刘禹锡这首诗为广大读者所爱好，这也是原因之一。
第二首以客子口吻写思乡之情。它不像第一首那样以谐音写含蓄情事，而是从身居蜀地耳闻歌唱自然地引发怀乡的幽思。其抒情主人公可以为诗人自己，也可以是客商。
首句“楚水巴山江雨多”看似平易概括的摹写却流露出诗人因王叔文派政治革新案多年贬谪远任的愁苦。楚地巴山远离长安，虽然暂时避开政治漩涡，但对于心怀远大抱负的诗人来说却是心仍有不甘的。“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”（李白《登金陵凤凰台》）这也许正是诗人内心最真实的想法。这不能不使人愁苦，伤心失意下也属正常。压在心头的大石无法移开，难以消除的寂寞和烦闷更无法排遣。江雨又来，淅沥不歇，更添伤情。于此伤情怀思之下巴蜀之地乡歌又传入耳：“巴人能唱本乡歌。”巴人歌唱本属常有之事，诗人却将其平常事入诗中，可见诗人自己心绪却是常常不平静的。自然不是只因耳听巴地人歌声才起的不平静，人总是会因某事而及他情。这是再自然正常不过的了。本来由江雨多引起的伤情再又由巴地人民的歌唱更是雪上加霜了。
闻歌思归，自然引出下两句：“今朝北客思归去，回入纥那披绿罗。”长安，不算是自己的归处，多次的贬谪打击，他怕是早已对政治不怀希望了，长安那里只是自己的伤心地而已。至于诗人想归何处，可以从诗句中推测。《纥那》当是诗人家乡的乡歌。身披绿色绮罗踏着《纥那》曲的和声边舞边歌的乡人想必是欢迎自己归来的一朝离乡，飘零天涯。也只有那里才不排拒自己。因有这样的想法，窗外的绿水微波渐渐幻成故乡人身上迎风而舞迎己归来的绿色绮罗，耳边听闻的《纥那》节拍又显得那样的清晰明了。
组诗歌词的风格明快活泼，有浓郁的生活气息和鲜明的民俗特色。如同屈原作《九歌》一样，刘禹锡从当地民歌中汲取素材，变民俗风情为文人风雅，创作出有别于文人文学的民歌体诗歌，显示了文学创作中雅俗互补的重要意义。
胡仔《苕溪渔隐丛话》：《竹枝歌》云：“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。尔边日出西边雨，道是无情也有情。”予尝舟行苕溪，夜闻舟人唱吴歌，歌中有此后两句，馀皆杂以俚语。岂非梦得之歌，自巴渝流传至此乎？
谢榛《四溟诗话》：李义山“江上晴云杂雨云”，不如刘梦得“东边日出西边雨，道是无情还有情”。又：刘禹锡曰：“东边日出西边雨，道是无情还有情。”措词流丽，酷似六朝。
周珽《唐诗选脉会通评林》：陆时雍曰：《子夜》遗情。周珽曰：起兴于杨柳、江水，而借景于东日、西雨，隐然见唱歌、闻歌无非情之所流注也。
邢昉《唐风定》：六朝《读曲歌》体，如此方妙。“长恨人心不如水”，浅而俚矣。
黄生《唐诗摘钞》：此以“晴”字双关“情”字，其源出于《子夜》、《读曲》。
黄叔灿《唐诗笺注》：“道是无晴却有晴”，与“只应同楚水，长短入淮流”，同一敏妙。
管世铭《读雪山房唐诗序例》：诗中谐隐始于古《槁砧》诗，唐贤间师此意。刘禹锡“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，温飞卿“玲珑骰子安红豆，人骨相思知不知”，古趣盎然，勿病其俚与纤也。
史承豫《唐贤小三昧集》：双关语妙绝千古，宋元人作者极多似此，元音杳不可得。
毛先舒《诗辩诋》：刘梦得《竹枝》，所写皆儿女子口中语，然颇有雅味。
宋顾乐《唐人万首绝句选评》：《竹枝词》本始自刘郎，因巴渝之旧调而易以新词，自成绝调。
俞陛云《诗境浅说》：此首起二句，则以风韵摇曳见长。后二句言东西晴雨不同，以“晴”字借作“情”字，无情而有情，言郎踏歌之情费人猜想。双关巧语，妙手偶得之。
