1993年，年仅十六岁的陈晓敏加盟了强手林立的中国举重队，在九三年的全国运动会上，陈晓敏获得五十四公斤级金牌，并在同年成为该级别世界锦标赛的新科状元；在九四年广岛亚运会和九五年的世界锦标赛上，体重增加的陈晓敏又将五十九公斤级的两枚金牌收入囊中；在九七年的亚洲锦标赛上，中国队为了给更多的外国选手以表现机会，让陈晓敏跨级别参加六十四公斤级比赛，结果陈晓敏将五十九公斤级的机会给了别人，却又将六十四公斤级的金牌留给了自己。
就在陈晓敏的运动生涯进入辉煌阶段的一九九七年，一次意外使她不得不离开国家队，离开给她带来无数荣誉并成为她生命中一个重要组成部分的竞技场。那两年成为她运动生涯最为黑暗的日子。很多人预言，陈晓敏将从此在举重台上消失，那个秀气而腼腆的广东女孩将只存在于世界举重史的文字记载中。
离开国家队的陈晓敏仍然保持大运动量的训练，每当一次大赛结束，她都参照她所在级别的冠军成绩，由教练监督进行“挑战赛”，然后聊以自慰地给自己颁发一枚“金牌”。由于陈晓敏一直保持良好的状态和稳定的成绩，她终于如愿以偿地再次进入国家队。
2000年9月19日的奥运会举重比赛馆里上演陈晓敏一个人的“孤独”表演，而俄罗斯的波波娃顶多就是一个配角儿。陈晓敏仅用4把，就两破世界纪录，获得奥运金牌，使最后一次试举成为多余。中国代表团获得的这枚女子63公斤级举重金牌似乎是开赛以后最没有悬念的一块。
五星红旗升起的一刻，陈晓敏泪水在眼眶里转悠。她已经为这枚奥运会金牌奋斗了整整12年。
1993年，七运会女子举重54公斤级冠军并先后6次超该级别抓举、挺举和总成绩3项亚洲纪录。
1993年，第7届世界女子举重锦标赛上获女子54公斤级抓举、挺举和总成绩三项冠军并创该级别3项世界纪录。
1994年，获全国女子举重锦标赛59公斤级冠军。
1994年，在广岛第12届亚运会女子59公斤级比赛中，以抓举97.5公斤的成绩平世界纪录，以挺举122.5公斤和总成绩220公斤打破两项世界纪录并获该级别总成绩冠军。
1995年，在广州举行的第9届女子世界举重锦标赛59公斤级比赛中，以抓举92.5公斤，挺举122.5公斤，总成绩215公斤的成绩，获三项冠军，同时以123.5公斤的成绩打破女子59公斤级挺举世界纪录并获女团冠军。
1996年，在日本千叶举行的亚洲举重锦标赛女子59公斤级比赛中，以总成绩207.5公斤获冠军。
1996年，在波兰华沙举行的世界女子举重锦标赛59公斤级比赛中，以抓举97.5公斤和总成绩207.5公斤获两项冠军，以挺举110公斤获亚军，同时以99公斤的成绩打破该级别抓举世界纪录。
1997年，在扬州举行的亚洲女子举重锦标赛上，以107.5公斤的成绩打破女子64公斤级抓举世界纪录，并获该级别三项冠军。
2000年，在悉尼奥运会上，女子举重63公斤级冠军。
