中岁颇好道，晚家南山陲。
兴来每独往，胜事空自知。
行到水穷处，坐看云起时。
偶然值林叟，谈笑无还期。
别业：别墅。晋石崇《思归引序》：“晚节更乐放逸，笃好林薮，遂肥遁于河阳别业。”
中岁：中年。好（hào）：喜好。道：这里指佛教。
家：安家。南山：即终南山。南山陲（chuí）：指辋 川别墅所在地，意思是终南山脚下。陲，边缘，旁边，边境。
胜事：美好的事。空：白白地。
穷：穷尽，尽头。
值：遇到。叟（sǒu）：老翁。
无还期：没有回归的准确时间。
中年我已有好道之心，晚年迁家到南山脚下。
兴致一来我独自漫游，快意佳趣只有我自知。
闲情漫步到水尽之外，坐下仰望白云的飘动。
偶尔与林中老叟相遇，谈笑不停忘记了归期。
此诗是王维晚年的作品，当写于唐肃宗乾元元年（758）之后。王维晚年官至尚书右丞，职务不小。其实，由于政局变化反复，他早已看到仕途的艰险，便想超脱这个烦扰的尘世。他吃斋奉佛，悠闲自在，大约四十岁后，就开始过着亦官亦隐的生活。
王维，唐代诗人。字摩诘。原籍祁（今属山西），其父迁居蒲州（治今山西永济西），遂为河东人。开元（唐玄宗年号，713—741）进士。累官至给事中。安禄山叛军陷长安时曾受职，乱平后，降为太子中允。后官至尚书右丞，故亦称王右丞。晚年居蓝田辋川，过着亦官亦隐的优游生活。诗与孟浩然齐名，并称“王孟”。前期写过一些以边塞题材的诗篇，但其作品最主要的则为山水诗，通过田园山水的描绘，宣扬隐士生活和佛教禅理；体物精细，状写传神，有独特成就。兼通音乐，工书画。有《王右丞集》。
此诗的着眼点在于抒发对自得其乐的闲适情趣的向往。开篇二句，由“中岁好道”“晚家南山”点明诗人隐居奉佛的人生归宿和思想皈依。“中岁颇好道”，作者强调自己中年以后就厌恶世俗而信奉佛教。一个“颇”字，点明其崇佛的虔诚心态。“晚”字，意蕴丰富，既可以指“晚近”，也可以指“晚年”。如果是前者，“晚家南山陲”是对现实隐居生活的描绘；如果是后者，则是对自己晚景的构想。
“兴来每独往，胜事空自知。”山林的生活自在无比，兴致来临之际，每每独往山中信步闲走，那快意自在的感受只有诗人自己能心领神会。“每”，表明“兴来独往”非常频繁，不是偶然为之。“独”，并非没有同调之人，事实上，诗人隐居之际不乏同调之人与其往来唱和，如张諲、裴迪等，此处当指诗人兴致一来就等不及邀人同往了，一个洒脱的隐者形象便展现到了读者面前。从字面意义上看，隐隐约约带有些落寞，但谁又能说这种情致不是件快乐的事呢？“胜事空自知”，亦然，一个“空”字，也许带有几分无奈与孤独，但诗人是陶醉于这种山林情趣间的。
“行到水穷处，坐看云起时”即言“胜事”。在山间信步闲走，不知不觉中，已到了溪水尽头，似乎再无路可走，但诗人却感到眼前一片开阔，于是，索性坐下，看天上的风起云涌。一切是那样地自然，山间流水、白云，无不引发作者无尽的兴致，足见其悠闲自在。“行到水穷处”，让读者体味到了“应尽便须尽”的坦荡；“坐看云起时”，在体味最悠闲、最自在境界的同时，又能领略到妙境无穷的活泼！云，有形无迹，飘忽不定，变化无穷，绵绵不绝，因而给人以无心、自在和闲散的印象，陶潜有诗云“云无心以出岫”（《归去来兮辞》），而在佛家眼里，云又象征着“无常心”“无住心”。因此，“坐看云起时”，还蕴藏着一种“应无所住而生其心”的禅机。简而言之，就是“空”，如果人能够去掉执着，像云般无心，就可以摆脱烦恼，得到解脱，得到自在，诗人在一坐、一看之际已经顿悟。再看这流水、白云，已是无所分别，达到了物我一体的境界。从结构看，“行到水穷处，坐看云起时”二句，对偶工稳，一贯而下，从艺术手法上看，此二句俨然是一幅山水画，是“诗中有画”也。
结句写作者在山间偶然碰到了“林叟”，于是无拘无束地跟其尽情谈笑，以致忘了时间，诗人淡逸的天性和超然物外的风采跃然纸上，与前面独赏山水时的洒脱自在浑然一体，使得全诗形成了一个完整的意境。“偶然”二字，贯穿前后，却行迹全无，其实，“兴来独往”，“行到水穷处，坐看云起时”等，也是“无心的偶然”。然诗人至此方借“值林叟”点出“偶然”二字，可见艺术手段之高超。因为处处“偶然”，更显现出心中的悠闲自在。“谈笑无还期”结句自然，却暗藏哲理，诗人因为体悟到物我两忘、物我一体之境，从而忘记了那流迁无常的世俗世界，这是真正的“空”境。
这首诗没有描绘具体的山川景物，而重在表现诗人隐居山间时悠闲自得的心境。诗的前六句自然闲静，诗人的形象如同一位不食人间烟火的世外高人，他不问世事，视山间为乐土。不刻意探幽寻胜，而能随时随处领略到大自然的美好。结尾两句，引入人的活动，带来生活气息，诗人的形象也更为可亲。
宋代魏庆之：此诗造意之妙，至与造物相表里，岂直诗中有画哉！观其诗，知其蝉蜕尘埃之中，浮游万物之表者也。山谷老人云：余顷年登山临水，未尝不读王摩诘诗，顾知此老胸次，定有泉石膏肓之疾。（《诗人玉屑》）
宋代刘辰翁：无言之境，不可说之味，不知者以为淡易，其质如此，故自难及。（《王孟诗评》）
元代方回：右丞此诗有一唱三叹不可穷之妙。（《瀛奎律髓》）
明代陆时雍：五六神境。（《唐诗镜》）
明代锺惺：此等作只似未有声诗之先，便有此一首诗，然读之如新出诸口及初入目者，不觉见成，其故难言。谭元春：只是作人，行径幽妙。（《唐诗归》）
明代唐汝询：此堪号“结庐在人境”竞爽。（《唐诗解》）
明代周珽：周弼为一意体，以纵横放肆，外如不整，中实应节也。何新之为高古体。僧慧洪曰：不直言其闲逸，而意中见其闲逸，谓之遗意句法。玩“偶然”二字，得趣幽深。陆钿曰：律合古，意趣非言尽。盖有一种悠然会心处，所见无非道也。（《唐诗选脉会通评林》）
明代金圣叹：迫近性情，悄然忘言。（《批选唐诗》）
明末清初王夫之：清靡为时调之冠，亦令人欲割爱而不能。（《唐诗评选》）
明末清初谭宗：不脱落一切尘凡，便际此境界，未必有此领略。能此领略，道邪非邪？流对天然，占断终古。八句只如一句，近体中纤纤出尘，夷犹入道，未有过于此作者。孟浩然雅以泉石自骄，却无此等一作，以虽立品高清，而天怀不如右丞之夷旷也。然而气格严举，孟又当过之矣。（《近体秋阳》）
清代冯班：第二联奇句惊人。查慎行：五六自然，有无穷景味。纪昀：此诗之妙，由绚烂之极归于平淡，然不可以躐等求也。学盛唐者，当以此种为归墟，不得以此种为初步。又云：此种皆熔炼之至，渣滓俱融，涵养之熟，矜躁尽化，而后天机所到，自在流出，非可以摹拟而得者。无其熔炼涵养之功，而以貌袭之，即为窠臼之陈言，敷衍之空调。矫语盛唐者，多犯是病。此亦如禅家者流，有真空、顽空之别，论诗者不可不辨。（《瀛奎律髓汇评》）
清代顾安：“行”、“坐”、“谈”、“笑”，句句不说在别业，却句句是别业。“好道”两字，先生既云“空自知”矣，予又安能强下注脚？予友继庄先生曰：“此诗若只作文字读，辜负先生慈悲不少。然文字三昧，必须于此等诗领会得，方有悟门。”“还期”一字，与“别业”略一照应。（《唐律消夏录》）
清代焦袁熹：观其意若不欲为诗者，其诗之绝境乎？“胜事空自知”，正不容他人知。诗有两字诀，曰“无心”。（《此木轩论诗汇编》）
清代王尧衢：此诗不必粘题，亦不必分解，清微之至。（《古唐诗合解》）
清代屈复：一家别业之由。二别业。三四承一二。五六承三四。七八承五六结。无一语说别业，却语语是别业，神妙乃尔。以“中岁”生“晚家”，以“独往”生“自知”，以“行到”应“独往”，以“坐看”应“自知”，以“水穷”、“云起”应“兴来”、“胜事”，以“林叟”、“谈笑”而用“偶然”字总应上，此律中带古法。（《唐诗成法》）
清代张谦宜：一气贯注中不动声色，所向惬然，最是难事。古秀天然，杜不能尔。（《茧斋诗谈》）
清代沈德潜：行所无事，一片化机。末语“无还期”，谓不定还期也。（《唐诗别裁》）
清代宋宗元：一往清气(“兴来”四句下）。（《网师园唐诗笺》）
清代王文濡：第三句至第八句，一气相生，不分转合，而转合自分，自是化工之笔。（《历代诗评注读本》）
