李发彬2002年9月进入南安体校训练，2004年秋季被输送到省体校举重队，在省体工队训练。在福建省第13届运动会上，李发彬获得了男子丙组40公斤级比赛金牌，成为南安市有史以来第一位省运会举重冠军。
2006年，7月在全国少年儿童举重锦标赛中，李发彬一举获得抓举、挺举、总成绩、个人总分四项第一。
2009年，全国举重冠军赛男子组56公斤级比赛中，李发彬获得抓举第四名、挺举第四名、总成绩第四名的好成绩。
2011年，在马来西亚槟城举行的世界青年举重锦标赛男子56公斤级比赛中，李发彬发挥出色，以134公斤的成绩抓举第一名，以151公斤的成绩获挺举第三名，同时以285公斤的总成绩获得该级别的冠军，为中国青年举重队收获了两金一铜。
2012年，在福建省奥林匹克中心体育馆举行的2012年全国男子举重锦标赛暨伦敦奥运举重选拔赛56公斤级比赛中，李发彬以129公斤获得抓举第四名，以158公斤获得挺举第三名，以287公斤获得总成绩第三名。
2017年，在天津市滨海新区大港体育馆进行的第十三届全运会举重比赛结束了男子56公斤级争夺，来自福建的解放军选手李发彬以287公斤（抓举132公斤，挺举155公斤）获得冠军。
2019年，在泰国芭堤雅举行的2019年举重世界锦标赛男子61公斤级争夺中，李发彬以抓举145公斤，挺举173公斤，总成绩318公斤包揽三项冠军，并且打破总成绩和抓举两项世界纪录；在2019年举重世界杯男子61公斤级的比赛中，李发彬以140公斤、311公斤获得抓举和总成绩冠军，以171公斤获得挺举比赛亚军。
2020年，在“钱江源国家公园杯”2020年全国男子举重锦标赛暨东京奥运会模拟赛男子61公斤级决赛中，李发彬挺举175公斤、总成绩318公斤收获两金。
2021年，在2020东京奥运会男子举重61公斤级A组比赛中，中国选手李发彬打破奥运抓举以及总成绩奥运纪录，最终以313公斤的总成绩拿到金牌，这也是中国代表队本届奥运会上获得的第5枚金牌。
▪ 2021-7-25 2020东京奥运会举重男子61公斤级冠军（获奖）
