2005年春晚，中国21个平均年龄21岁的聋哑演员将舞蹈演绎得惟妙惟肖，营造出层出不穷、千变万化震撼的视觉冲击力，赢得了全国观众“激动、流泪”的评价，领舞邰丽华和编导张继钢也随着该舞蹈的走红而家喻户晓。
著名舞蹈编导家张继钢历时7年倾力创作的大型原创音画舞剧《千手观音》，集结了国内外舞台艺术领域一线艺术家，在音乐、编舞、舞美等方面进行了独辟蹊径的尝试和探索，全剧贯穿始终的鬼斧神工般的编排巧思、出神入化的肢体语言和大爱无形的感召力量，彰显出张继钢作品里标志性的艺术魅力和人文情怀。
《千手观音》是中国国宝级人类文化遗产
2005春节联欢晚会上中国残疾人艺术团的节目千手观音感动了全中国。
《千手观音》在央视春节联欢晚会上给人以视觉的享受与心灵的震撼，21个平均年龄21岁的聋哑演员将舞蹈《千手观音》演绎得天衣无缝、美轮美奂。舞动时，犹如千手观音降临人世。因此《千手观音》得到了多方认可。
《千手观音》由总政歌舞团的团长、中国舞蹈界“世纪之星”惟一获得者、被称为“舞界奇才”的张继钢编导，由中国残疾人艺术团的聋哑舞蹈演员演出。经过几年的锤炼，这个舞蹈节目已经成为中国残疾人艺术团“我的梦”专场演出的保留节目，在40余个国家的演出均引起轰动。2004年9月28日，《千手观音》作为主打节目在雅典残奥会闭幕式的8分钟演出，技惊世界。
生活在无声世界中的残疾人，能够将《千手观音》演绎得几乎完美，是经过了一个漫长而艰难的过程。张继钢介绍，为了让演员感受到音乐的节奏，准确地同时出手，他借助手语老师来为演员传递信息，用手语告诉演员舞蹈的一招一式。演出时，四个手语老师分别站在舞台四个角，她们的手成为聋哑演员的“耳朵”，手语传达出音乐节奏，聋哑演员便在“节奏”中摆弄出优美的舞姿。
《千手观音》在脱离指导的舞台表演时演员主要是通过地板的震动来对准节拍从而通过震动熟悉节拍，此外因为跳舞的时候呼吸很大，所以也要靠呼吸来配合。用后颈感受后面的人的呼吸来统一动作。
在《千手观音》中，站在第一位的舞蹈演员邰丽华神态圣洁高雅，舞姿优美，像是整个舞蹈的灵魂。来自湖北的邰丽华2岁时失聪，15岁时学习舞蹈，舞姿成了她心灵的语言。邰丽华曾经获得过多个舞蹈的国际奖项，还曾以舞蹈《雀之灵》，成为中国惟一登上美国纽约卡内基音乐厅和意大利斯卡拉大剧院两大世界顶级艺术殿堂的舞蹈演员。她表演的《雀之灵》深深打动了著名舞蹈家杨丽萍，杨丽萍也成了她的指导老师。
2004年9月28日，在雅典残奥会闭幕式的演出
2005年央视春节联欢晚会
2006年美国华盛顿政府的演出
2007年被联合国科教文化组织选为和平艺术家
2008年北京残奥会开场表演
2014年11月10日，“残艺团”为参加APEC会议的各国元首表演了舞蹈“千手观音”等多个节目。
联合国邮政部门发行一套反映残疾人艺术的邮票，中国残疾人艺术团的著名舞蹈“千手观音”位列其中。这张邮票采用的是“千手观音”舞台照，体现了美轮美奂的经典艺术形象。每枚邮票面值1.90瑞士法郎。
“千手观音”邮票是全套邮票中印量最小的，使其成为最有价值的联合国邮票之一。按照联合国邮政公布的发行数据，该邮票的发行量只有不到12万枚。和中国邮票动辄上千万枚的超大发行量相比，“千手观音”邮票除了有很高的欣赏价值，也有更高的收藏价值。
