随后他们以“ファニーズ”（Funnys，正确写法有y字）为名演出，1966年在大阪府道顿堀的一间爵士乐咖啡室“Number一番”试音合格后，翌月开始演奏滚石乐队等西洋歌曲。而同在那里演出的田边昭知和内田裕也建议他们加入乐坛，同年10月9日在“Number一番”试音成功，11月9日，乘新干线到东京，11月15日，首次以老虎乐队“ザ?タイガース”（The Tigers）的名义演出的富士电视台节目《The Hit Parade》(CX系列)。1967年2月5日，老虎乐队首张单曲《仆のマリー》（我的玛莉）面世。此时各成员亦开始有自己的昵称，泽田被称作Julie是因为他是英国女歌手朱莉·安德鲁斯（Julie Andrews）的歌迷。第二张单曲《シーサイド?バウンド》（Seaside Bound）及之后的单曲《モナリザの微笑》（蒙娜丽莎的微笑）和《君だけに爱を》（只爱你）瞬间流行起来，这队仿效披头四形式的Group Sounds(GS)乐队立即成为日本首席偶像组合，而泽田凭着一双大眼晴（不像传统日本男性拥有小眼睛的样子）及俊朗的样子更特别深得少女们的欢迎，令他一跃成为国民的偶像。
可是，乐队异常过热的人气导致意外频生，当中包括1967年11月5日奈良市演唱会内超过30名歌迷的跌倒事故及1968年5月24日8名高中女学生伪造演唱会门券事件，负面新闻令NHK电视台的皇牌节目《歌之Grand Show》以跌倒事故为理由而把该次演唱会的相关片段禁播（亦有指是因为NHK会长前田义德认为长发等于不洁而否决播放），事件除令NHK电视台禁止老虎乐队亮相该台节目外（当中包括《红白歌唱大赛》，乐队直到1989年才有机会参与《红白》40周年的演出），其他长发的GS乐队如The Tempters、The Spiders等，亦被禁止亮相。
1968年，老虎乐队连续两张单曲《花の首饰り/银河のロマンス》（花之首饰/银河的罗曼史）及《シー?シー?シー》（C-C-C）登上Oricon单曲销量榜的第一位，当时销量分别超过67万张及50万张。1968至1969年间，炙手可热的老虎乐队拍摄了三套以自己乐队为主题的电影。其后，由于音乐多样化，GS的热潮开始减退，1969年12月1日，泽田研二发表首张个人专辑《JULIE》，而其他成员的个人演出亦开始增加。1970年12月7日，老虎乐队宣布解散，翌年的1月24日在日本武道馆举行《The Tigers Beautiful Concert》告别演唱会后，老虎乐队正式解散。
老虎乐队解散后，泽田仍然坚持自组乐队，不理所属事务所（渡边生产）希望他成为独立歌手的意愿，1971年的1月11日组成新的摇滚乐队“PYG”。PYG模仿欧美流行的“超级组合”的形式（由不同乐队的成员组合而成），由The Tempters的萩原健一和大口广司、The Spiders的井上尧之和大野克夫，加上老虎乐队的岸部一德和泽田研二组成，以井上尧之为首。可是，由于当时摇滚音乐被视为反体制的音乐，属于当时演艺界最大型的渡边生产事务所的PYG受到体制的商业主义猛烈评激，而来自各乐队故有的乐迷对于新乐队的音乐则未能适应，加上两大偶像明星泽田研二和萩原健一的歌迷之间的冲突（二人同是主音），乐迷向台上投掷空罐或番茄的情况亦屡见不鲜，因而加速乐队灭亡。
1971年11月1日，当萩原健一仍然活跃于PYG时所发行的第三张单曲《戻らない日々》（不可复还的每一天）的同一天，泽田研二首张单曲《君をのせて - MY BOAT FOR YOU -》（载着你）亦正式发表。同年12月泽田更发表其第二张个人专辑《JULIE II IN LONDON》，而萩原健一演出《太阳にほえろ!》(1972)（丽的电视译《追缉令》，无线电视译《黑日追捕令》，泽田研二于第20集客串演出）后受到高度评价，往后的日子泽田和萩原变得各自活动，当萩原归队时，乐队会以“PYG”的名义演出，萩原缺席时，他们就以“泽田研二与井上尧之Band(或Group)”的名义活动。1972年3月，泽田的第二张单曲《许されない爱》（不被容许的爱）大热，获得《第14回日本唱片大赏》歌曲赏及《第5回日本有线大赏》优秀赏，并首度入选《红白歌唱大赛》（第23回），当时PYG变得形同虚设。
以1972年12月“泽田研二与井上尧之Band”演出的《日剧ウエスタン?カーニバル》（下称《日剧Western Carnival》）作为依据，同年夏天的《日剧Western Carnival》活动就是PYG的最后一次演唱，虽然他们以12月的单曲《初めての泪》（第一次的眼泪）作终结，然而，泽田于其后直至70年代中期的言谈中，不时流露出自己仍然是该乐队的成员的意识。再者，他偶尔会把井上尧之Band称为“PYG的伙伴”，谈及自己的抱负时，还会使用“作为一名歌手，同时作为PYG的一名成员…”等字眼。虽然PYG乐队在当时不被肯定，但到后期亦获得重新评价，部份乐曲如《花?太阳?雨》等也被流传下来。
由于PYG的个名称只能在萩原健一归队时才会使用，乐队（初时的成员包括：井上尧之、大野克夫、岸部一德、原田裕臣）在他缺席时就变成泽田研二的伴奏乐队，除演奏PYG的乐曲外，有时还会演奏泽田个人的歌曲，这就是井上尧之Band的前身。之后他们便以“井上尧之Band”的名义演出，乐队也试过单独表演，其实他们基本上已经演变成泽田研二的专属伴奏乐队，而井上尧之Band此时亦成为日本首个由歌手带领的专用伴奏乐队。
从1972年9月20日发售的泽田研二的第四张单曲《死んでもいい》（死又何妨）开始，井上尧之Band便正式担任泽田个人演出的伴奏乐队，同时亦继续PYG的演出，执着拥有专属乐队的泽田当时曾发表以下言论：“如果能造出流行的曲子的话，便可以做自己喜欢的事，喜爱的伴奏乐队也可以继续下去。”同年的《第23回红白歌唱大赛》，首次参与的泽田带同井上尧之Band一同演出。从当时开始，喜爱“泽田研二与井上尧之Band”这队摇滚组合的人也多了，而他们的团结精神亦带出“泽田研二=井上尧之Band的主音”的看法，他们的音乐节奏强劲，直至1980年泽田和井上的音乐理念开始分歧而结束合作关系。
作为表演者的泽田最著名的就是在视觉方面做得十分出色。在保守的1960年代，老虎乐队是日本首个长发组合，惹来争论（因长发被指为不良）。当作个人发展后，其独一无二和艳丽的打扮为观众带来惊喜，其后被誉为“视觉系始祖”（日本的视觉系文化在当时还未被定义）。经典的演出及服饰包括《カサブランカ?ダンディ》（Casablanca Dandy）(1979)中没有扣上裤子钮扣及拉上拉链的花花公子造型，并且于表演中途口喷威士忌，《OH! ギャル》（OH! GAL）(1979)用上女性化妆品，涂上口红和指甲油，还发展出一曲有两个完全不同造型的演译方法（船长手拿香烟、红帽红衣牛仔拿着手枪），《TOKIO》(1980) 中布满电灯泡、重约19公斤、价值约250万日元的斗牛战衣和背上的降落伞（降落伞也有多个款式的），《恋のバッド?チューニング》（Bad Tuning）(1980)中戴着那双不断变色的隐形眼镜，一边唱歌一边撕破外衣，泽田每次发表单曲，其超激的服饰都成为热门话题。另一方面，1980年出版的全裸写真集《水の皮肤》（水之肌肤），更开创了日本男艺人拍摄此类大胆写真集的先河。但是，对于认为锁量及排名比声音质素更重要，太过在意于成为大众话题及着重表现的泽田，与之合作多年的伴奏乐队的领队井上尧之开始感到不协调，表示“已经无法合作下去”作为解散乐队的理由。
虽然井上尧之Band的解散对泽田造成一定的打击，但之后与吉田建为主的伴奏乐队“ALWAYS”、“沙滩上的Love Letter Band”和“EXOTICS”合作却换来新火花。1981年9月21日发售的单曲《ス?ト?リ?ッ?パ?ー》（Stripper），妖艳而狂野的造型及深紫色的化妆不但引人注目，而这亦是泽田自己作曲作品中销量最好的曲子。1981年1月东京有乐町的日本剧场清拆前所举行的《さよなら日剧ウエスタン?カーニバル》（再见日剧Western Carnival）令昔日多队曾在该处演出的GS乐队再度重聚，1982年，老虎乐队（除瞳实外）以的“老虎同窗会”的名义再度重组，发表的单曲《色つきの女でいてくれよ》登上Oricon单曲销量榜十大，而包括日本武道馆一站在内的全国巡回演唱会亦十分成功。
1982年，泽田因与田中裕子拍摄电影《男人之苦：恋爱专家》传出婚外情而被传媒大肆报道，受到强烈讉责。事件令自出道以来，名字经常出现在流行榜高位的泽田的唱片销量由1983年开始下降，此为泽田歌唱事业上最大的转捩点。
1984年当EXOTICS解散后，泽田的伴奏乐队出现真空期，他此时与交响乐队合作，以半英半日语翻唱1924年著名西班牙歌曲《AMAPOLA》，并以同曲迎战年末的《红白歌唱大赛》，配上一身粉红色的华丽造型演绎遭枪击后浴血的凄美场面。
由1985年1月开始休息的半年，泽田脱离自出道便跟从的渡边生产作独立发展，成立个人事务所“CO-CoLO株式会社”，而唱片公司则由POLYDOR转到东芝EMI。同时，泽田的自传《我的名字叫“茱莉”》出版(玉村丰男编辑/中央公论社)。在音乐方面，组成以チト河内为主的伴奏乐队“CO-CoLO”再开始活动，并采用与以往不同的工作方式，这一年就如泽田所说，成为了一个转折点。
从1987开始，泽田受到多方面的打击，1月先与伊藤离婚，付出高达18亿1800万日元的赡养费，为当时艺人夫妇离婚的最高金额赔偿。恩师渡边晋于1月31日离世。3月于京都演出时从舞台上跌足掉下，造成意外，左肘骨折并需住院一个月。同年9月，歌迷会也解散。翌年，与之合作3年的伴奏乐队CO-CoLO解散，并组成新的伴奏乐队“Kris Kringl”。同年5月20日，泽田因酒后驾驶而与的士发生碰撞，被书面起诉，判处守行为一个月。此外，泽田自称的“容易发胖的体质”，其身型亦出现了明显的变化。
1989年4月及6月，老虎乐队与The Golden Cups及The Wild Ones分别于大阪城会堂及横滨竞技场举行了《タイガース?メモリアル?クラブ?バンド》（Tigers Memorial Club Band）演唱会，联合演唱了一些英语歌曲及作个别演出，而老虎乐队亦担任了压轴表演。同年10月11日的专辑《彼は眠れない》（他不能入睡），泽田的音乐风格再度转变，并与村上秀一的新伴奏乐队“JAZZ MASTER”合作。另外，连续10年的音乐剧《ACT》系列亦告展开。1989年11月12日，泽田迎娶田中裕子，多年的感情困局得以开花结果。年末的《红白歌唱大赛》，泽田分别以个人及组合（老虎乐队）身份演唱，是红白史上首次有歌手于同晚内两度出场，此事成为一时热话。
大约从1992年起，变质的演艺圈令泽田开始减少曝光，他对于从前大热的歌曲和荣耀，以及传媒的吹捧，都予以拒绝的态度。虽然如此，1991年的25周年演唱会《Julie-mania武道馆演唱会》和1996年的30周年纪念专辑《爱まで待てない》（爱是不能等待）等等回顾事业的纪念活动，他每次也会参与。认定了“今后希望做自己想做的音乐”，泽田自1995年起发表的专辑，全部都是自己生产的。在婴儿潮时期出生的泽田，还表示“想继续做令同年代的人精神一振的音乐”。
1997年，泽田与老虎乐队成员岸部一德和森本太郎组成乐队“TEA FOR THREE”。自2001年，泽田对传媒的态度开始放缓，再度频密地出席电视节目成为谈论话题。2002年，泽田成立个人唱片公司“JULIE LABEL”，此后，这个品牌的原创专辑的包装都经过精心设计。2005年，POLYDOR时代的21张专辑及3张精选专辑的复刻版被重新发行，其中精选《Royal Straight Flush》系列的第1辑（1979年首度发行）成功打入Oricon销量榜的TOP50(最高49位)，成为一时佳话。同年，发生地方公演被临时取消事件，原因是主办单位未能确保有足够的入场人数。另外，于7月面世的音乐游戏《太鼓之达人7》收录了泽田的首本名曲《胜手にしやがれ》（从心所欲）。2006年，泽田参加加濑邦彦及The Wild Ones的40周年纪念演唱会，以表演嘉宾身份在久违了的日本武道馆中热唱。除歌手活动外，以泽田为主题的弹珠机“CR Fever Julie The Pinball”（SANKYO）亦在3月开始发售。
2007年为泽田出道40周年，8月4日在东京涉谷C.C.Lemon礼堂开始全国巡回演唱会。同年8月1日，曾为泽田写下不少名曲的著名作词家阿久悠逝世，据说泽田带上“丧章”与观众一起热唱往年的代表作，而多个电视台亦制作追悼阿久悠的节目，播放泽田以往演绎由阿久悠填词的歌曲片段，令泽田人气再现。
2008年为泽田的花甲之年，年初的新年演唱会，最后一场在C.C.Lemon礼堂的门票被抢购一空。随后，相关的纪念活动亦开始，先是5月开始分别在东京、大阪及横滨举行的纪念Talk Show《Reach one's 60th year. ROCK'N ROLL MARCH》，全国巡回演唱会《还历だぞ！！ROCK'N ROLL MARCH》（花甲了！ROCK'N ROLL MARCH）亦于6月25日踏入60岁大寿当天在C.C.Lemon礼堂展开，与歌迷一起庆祝。同年以《人间60年?ジュリー祭り》（人间60年?Julie祭）为名分别于11月29日在大阪巨蛋及12月3日在东京巨蛋举行其首次的巨蛋演唱会，东京巨蛋演唱会预计6个半小时（连休息时间）。
泽田每年都会发表新曲及专辑，以及举行新年及巡回演唱会，魅力依然不减，还有每年演出一至两出舞台剧或音乐剧，这已成为泽田近几年的工作模式。
电影之神 2021-4-16
饰演ゴウ 导演山田洋次 主演菅田将晖
幸福开关2006
饰演稻田诚一郎 导演安田真奈 主演上野树里、本上真奈美
我是爱与自由的导演——三池崇史2006
英子2004
导演加门几生 主演德井优、玉山铁二
萨布2002
饰演Okayasu 导演三池崇史 主演藤原龙也、妻夫木聪
左武2002
手枪的歌剧2001
饰演Man at Tokyo Station 导演铃木清顺 主演江角真纪子、韩英惠
最惡2001
手枪歌剧2001
搞鬼小筑2001
饰演Masao Katakuri 导演三池崇史 主演松坂庆子
2006 街头律师
1992 长流不息
1984 Sanga moyu
1984 山河燃烧
1975 恶魔那样的家伙
1974 青年干探第3部
这一连串成功的流行歌曲令泽田的事业达至顶点，除了音乐节目外，综合节目、电视剧、电影及广告等的演出亦接踵而来，而当中较为有代表性的就是与同属事务所的志村健于综合节目《ドリフ大爆笑》及《8时了！全员集合》里合演小故事，泽田至今仍然赞赏着志村的噱头。
从1979年11月开始，泽田便担任日产汽车蓝鸟910型的广告主角，历代蓝鸟的传统高行车性能和先进性，适合红得发紫的泽田得到相乘效果，博得一众评论家及汽车迷的好评，并且成为用日本国内长期保持销量第一的中型车种。此后，1983年10月新型号U11型的广告主角（直到前期型）继续由泽田担任并再度获得好评。
70年代的后半期出现了所谓“没有在电视看不到Julie的日子”的高度曝光率，泽田经常出席高收视率的流行榜形式的音乐节目，他本人说以“总是闪亮亮的一等赏”作为目标。当时音乐界中最热门的流行榜TBS系的《The Best Ten》中，泽田从1978年11月到1982年12月的4年间共250周中，上榜136周（合共138次），占了54.4%，其中《ダーリング》（Darling）(1978)一曲更连夺7星期的冠军。
对作为头号超级巨星的泽田来说，歌曲在流行榜的名次及唱片销量为其人气的重要指标。1979年9月21日发售的《ロンリー?ウルフ》（Lonely Wolf），音乐评价不高和不太流行，很早便对年末的奖项死了心，而对于年初便开始大热的歌曲《YOUNG MAN (Y.M.C.A.)》，泽田勉励西城秀树说：“今年绝对是西城君你的年，请把我那份儿也一并努力。”
泽田在舞台上强劲的现场表演、大型全国巡回演唱会等，在当时日本的音乐界来说，还未属主流活动，到后来才逐渐被采用，成为现今流行的音乐活动。此外，他亦扩阔了自己的工作范畴，他除为自己作曲填词外，亦会负责幕后的音乐制作及生产，同时他又为其他歌手提供乐曲，当中较著名的就是1982年与三浦百惠（山口百惠）合作，为美日混血女歌手Ann Lewis作了《ラ?セゾン》（La Saison）一曲（泽田曲，山口词），成功打入流行榜十大。
▪ 1980-03-29 第3届最佳男主角 《盗日者》 （提名）
