1993年8月，位于咸阳市渭城区底张乡的北周武帝孝陵被盗，1996年6月，渭城公安分局文物派出所完整地缴获了被盗珍贵文物——金“天元皇太后玺”。
天元皇太后玺是用纯金制成，重802.56克，玺与纽分模合铸，榫卯镶嵌而成，工艺十分精美，玺为獬纽，玺面方形，长4.45厘米，宽4.55 厘米，厚1.95厘米，合纽通高4.7厘米，玺面篆书阳刻“天元皇太后玺”大小不一的六字，属国家一级文物。
“天元皇太后”是北周武帝宇文邕的皇后阿史那氏，周武帝为迎娶这位皇后颇费了一番周折。阿史那氏是当时突厥可汗的女儿，周文帝与可汗结盟，以对付北齐，可汗将女儿许配给周武帝，后来又后悔了。周武帝即位（公元560年）以后，多次派人前去迎亲，都无果而返。公元565 年，周武帝派大臣率120人的迎亲队伍浩浩荡荡再次迎亲，可汗一拖再拖，迟迟不肯答应，迎亲队伍苦苦等了三年，直到公元568年，因为有一次天气突变，雷电交加，大风吹坏突厥人居住的帐篷，可汗以为是遭到天遣，感到十分害怕，才以礼送女儿随使者归周。从周武帝即位迎亲算起，为娶阿史那氏整整花了八年时间，当然武帝是为了加强联盟，统一北方，史书对她评价曰：后有姿貌，善容止，帝深敬焉。被封为武德皇后。公元578年，武帝驾崩，周宣帝即位，尊武德皇后为皇太后，不久，宣帝不堪隋国公杨坚威逼，传位于太子，即周静帝，宣帝自称“天元皇帝”，尊皇太后为“天元皇太后”。
