女人I，威廉·德·库宁，1955年，布面油画、珐琅和炭笔，192.5x147.5cm，美国纽约现代艺术博物馆。
德·库宁在研究了香烟广告中撅嘴的女模特后，发展出了《女人I》的嘴唇。他说:“我过去常常(从杂志和报纸广告上)剪下很多嘴，然后画出那些人物，再把嘴放到它应该在的地方。然而，在这幅作品中，他画的嘴长满了长牙。
整幅画是对许多男性性偏好的戏仿，像枕头一样巨大的乳房是最明显和常规的夸张之一。除了脸部，这也是这幅画最明显的焦点，它探索了陈腐和平庸的意象。
当抽象艺术被认为是最有意义的时候，德·库宁却选择了具象。这名女子穿着一条色彩鲜艳的裙子，光着腿，穿着脚踝绑带的鞋。这是他在1950年至1953年间创作的六幅女性单人像之一。它记录了德·库宁的一句话:“对我来说，美人太难搞。我喜欢奇形怪状的人。”
德·库宁受到各种视觉材料的影响。为准备这件作品，他做了素描和拼贴画，画了无数次这个人物形象，又一次又一次地刮掉。他的妻子伊莱恩(Elaine，1918-89)也是一位画家，她估计《女人I》之前大概有过200个人物形象。
尽管德·库宁用煤油、苯或红花油作为粘合剂，混合到水里以稀释他的油画颜料，但他专注于用厚涂法创造画面的质感。他用抹刀和小刀涂抹和去除颜料，快速创作，精力充沛。
这件作品的色彩很重要。颜色的冲突应用在厚而有光泽的，有层次的笔触中，创造了活动令人眼花缭乱的印象。德·库宁将橙色、蓝色、黄色和绿色的笔触分不同层次多个方向，层层覆盖，但从未混合过头或使颜色污浊。
画的表面用粗细线条勾勒，用有棱角的笔触、线条和斜线构成，笔触有力，描绘出女人的宽肩和丰满的胸部。鲜亮的颜色和倾斜的线条制造出扁平的外貌，所以她是被压在画面上的。
尽管这幅画具有明显的自发性，德·库宁还是创作了许多其他作品来对它进行探索和准备。因此，尽管这幅画符合他的意图，色彩一根一根、线条具有冲击力，结构上进行了扭曲，但它依旧是充满活力的试验。
威廉·德·库宁(1904-97)与杰克逊·波洛克(1912-56)、马克·罗斯科(1903-70)都是最著名抽象表现主义艺术家。他大胆而自然的笔触体现了该运动富于活力的风格，同时融合了立体派、超现实主义和表现主义的元素。
德·库宁在荷兰鹿特丹长大，三岁时与父亲离异，之后与母亲生活在一起。12岁时，他离开学校，到一家商业艺术家公司当学徒。他还报读了鹿特丹美术和应用科学学院的夜校。德·库宁起初着迷于青年风格（Jugendstil）流动的有机形，后来开始受到风格派（De Stijl）的纯色和直线的启发。在比利时生活之后,他回到鹿特丹。1926年,他偷偷藏在一艘船上，航行到美国。他乘坐煤船从维吉尼亚前往波士顿，而后在新泽西做一名房屋装饰师。第二年，他来到曼哈顿，在那里他做过商业艺术家、橱窗设计师、室内装潢师和木匠。
与此同时，德·库宁利用业余时间画画。他与在曼哈顿工作的其他艺术家往来，包括斯图尔特·戴维斯(Stuart Davis, 1892 -1964)、阿尔希尔·高尔基(Arshile Gorky, 1904-48)和约翰·格雷厄姆(John Graham, 1886-1961)。高尔基把立体派和超现实主义融合在一起，这给了他特殊的灵感。1935年到1937年，他受雇于作品发展管理局的联邦艺术项目。随后他成为了一名全职艺术家，接受委托创作画作，并教授艺术课。1939年，他成为被选中为纽约世界博览会创作壁画的38位艺术家之一。
虽然他的绘画既抽象又形象，但德·库宁最著名的是他在1950年代早期的妇女系列画，这是其中的第一幅。它将人物形象与抽象姿势结合，受到了多种影响，从毕加索和高尔基，到史前的小雕像，文艺复兴时期的圣母像和当代广告中的女模特。他在商业插画和房屋绘画方面的经验，促成了他自由、丰富和富有表现力的风格。
