《梅花山鸟图》以野外的平坡上，有一质地坚硬的太湖石直立于画幅中央，上小下大，向左倾斜，玲珑剔透。在石旁有一株枯老的梅树，梅干盘曲向上，且斜向左方伸展至画幅左上端。老树红花，蓓蕾初绽。树干上的斑驳和断杈又十分清晰，星星点点的梅花，通过怪石的间隙能见到一些，惟有一折枝梅，往上直插，超过怪石顶端而向左边伸展，大大小小的梅花在这里争艳报春；梅花花叶交参，相映成辉。就这枝俏然挺立的梅枝上，有一只山鸟，头顶凤冠，身披深绿发亮的羽毛，挺着浅红色的胸膛，回首注目着前方。
古今以来，许多画家以梅花为题材作画，表现它的千姿百态，并且作为高洁的象征。陈洪绶爱莲，亦爱画荷花，大约因此就给自己起号为“老莲”。出于污泥而不染，有卓而君子之风的荷花；坚韧不拔，迎雪吐艳，凌寒飘香，铁骨冰心的梅花；夫妻恩爱的鸳鸯、纯洁吉祥的水仙等历来是文人喜欢画的题材，陈洪绶亦青睐这些题材，如《荷花湖石图册页》《荷花鸳鸯图》《梅花山鸟图》《梅竹》《春风蛱蝶图》等。桃、竹、梅、萱花、水仙、红果、蛱蝶都是陈氏花鸟画中常见的题材，在画家各时期的作品里反复出现。《梅花山鸟图》创作于顺治六年（1649）左右。
陈洪绶（1597—1652年），字章侯，号老莲、悔迟，诸暨（今属浙江省）人。明代画家。早年受业于学者刘宗周、黄道周门下，1642年曾到北京为国子监生，授中书舍人，供奉内廷，不久即离京南归。明朝灭亡后，为躲避清兵，一度在绍兴云门寺出家为僧，自号悔迟，亦号老迟。后在杭州以卖画为生。工诗，擅画，山水、人物、花鸟无一不精。其画初受蓝瑛影响，后广泛临学古人，并大胆突破创新，所作人物、花鸟形象古拙，擅用夸张变形手法，独树一帜，为晚明变形主义绘画大师。与崔子忠齐名于南北，世称“南陈北崔”。其画风对后世有影响。著有《宝纶堂集》。
此图采用梅枝斜伸与湖石直立的交叉方式构图，用笔精细，笔力劲健，设色典雅，浓而不艳，梅花用颜色点出，花蕾用浓淡颜色分别表现。怪石与梅树的形态别具风格，太湖石的画法先以淡墨勾轮廓，然后是浓淡墨色，多次晕染，树干用笔圆厚，花瓣细笔双勾，再用粉轻染分出浓淡，分枝以石绿点醒，极为古艳。梅花的耐寒和争艳的性格，通过造形得到了充分的体现。山鸟的形象生动逼真，其画法先用细线条勾出轮廓，复用淡墨轻色逐层晕染，形象精确，其精细笔调和湖石、梅干的凝重干练形成了不同的对比。通过这幅画可知，作者有着丰富的艺术修养。
《公共艺术》杂志副主编时洁芳：该图看上去似乎是极力模古守旧的作品，可以遥相呼应宋徽宗的花鸟画，但整体稍嫌板滞，繁密的山石皴法在陈洪绶作品中非常少见，梅花花朵的描绘仿佛玉石雕刻出一般，不够自然。
