玛克西姆·高尔基（1868—1936），俄国作家，“无产阶级艺术最伟大的代表者”（列宁语）、社会主义现实主义文学奠基人、无产阶级革命文学导师。
一八九五年发表在《萨马拉日报》上的《伊则吉尔老婆子》这部短篇，可说是高尔基早期革命浪漫主义创作的代表作。高尔基对民族文学遗产的继承，体现在对民间传说的情节和形象的借用上。而他对俄罗斯浪漫主义文学的发展，则是通过塑造具有高尚理想的新人形象来完成的。
在《伊则吉尔老婆子》这篇作品中，有两个显明对立的传说故事。第一个故事讲的是一个极端的利己主义者腊拉。腊拉为了满足自己的私欲而杀死了一个无辜的少女，从而遭到人民的惩罚和唾弃。他在人民的生活中失去了位置，在草原上游来荡去，最后变成了一个像影子一样的人。第二个故事讲的是集体主义英雄丹柯。他年轻、勇敢，对人民怀着强烈的爱。当人民需要自己的时候，他毫不犹豫地掏出自己燃烧着的心，把它高高地举在头上，照亮了拯救人民的道路。
这篇小说由三个部分组成。在关于腊拉和丹柯两故事之间，作者插进了故事叙述人伊则吉尔老婆子自己的生活史。伊则吉尔老婆子本来也可以在生活中建立功勋，使生活过得有价值，但她没有伟大的生活目的，在爱情的游戏中虚度了一生。因此到头来，她未能成为丹柯，却变成了腊拉式的空虚的影子。作者通过老婆子这个现实主义的形象，把两个浪漫主义的传说和现实生活联系起来，为人们提供了有益的生活教训。作者以对革命英雄主义和高尚的自我牺牲精神的忘情讴歌，批判了猖獗于世的资产阶级个人主义生活原则。
生于下诺夫哥罗德，父亲是细木工，早逝。高尔基由外祖母抚养成人。外祖母家贫，11岁的高尔基就不得不出外谋生。他曾在鞋店、圣像作坊当学徒，在轮船上帮厨，做过脚夫、锯木工、园丁、面包师等等以维持生计，少年时期曾参加倾向民粹派的大学生秘密团体。这一切就是高尔基的“大学”。20岁后，高尔基开始在俄国各地流浪，目的在于“了解一下俄罗斯”，“看一看人民是怎样生活的”。在长期的流浪期间，他一面做工，一面组织秘密小组，进行革命宣传。
1892年9月高尔基发表了他的处女作《马加尔·楚德拉》，从此，一颗光芒夺目的明星升上了俄国文坛。
90年代高尔基写了许多短篇小说，大多取材于“底层”社会（如《马尔华》《柯诺瓦洛夫》《切尔卡斯》等）。在高尔基早期作品中，具有浪漫主义色彩的民间传说和寓言式的故事占有重要地位，如《伊则吉尔婆婆的故事》《鹰之歌》《海燕之歌》（1901）；其中《海燕之歌》是一曲鼓舞人心的向革命进军的号角。
90年代末，高尔基的创作思想臻至成熟，这时期高尔基发表了第一部著名长篇小说《福玛·高尔杰耶夫》（1899），接着，《三人》（1900）也问世了。此外，高尔基还写了许多具有极大社会意义的剧本，如《小市民》（1901）、《底层》（1902）、《太阳的孩子》（1905）、《野蛮人》（1905）、《仇敌》（1906）等等。
1906年高尔基最著名的长篇小说《母亲》问世。
高尔基在许多作品中无情地抨击了作为旧制度支持力量之一的小市民意识，如中篇小说《奥古罗夫镇》（1909）、《马特威·克日米亚金的一生》（1911）。第一次世界大战前夕高尔基发表的重要作品有《意大利的故事》《俄罗斯漫游记》等。
在准备“十月革命”的年代里，高尔基完成了自传三部曲的前两部──《童年》（1914）和《在人间》（1916），第三部《我的大学》于1923年写成。
“十月革命”后高尔基完成了长篇小说《阿尔达莫诺夫家的事业》（1925），同时又创作了几个剧本，其中著名的有《叶戈尔·布雷乔夫及其他》（1932）等。高尔基最后一部长篇小说《克里姆·萨姆金的一生》是一部史诗式的不朽巨著。
高尔基不仅是语言艺术家，同时还是评论家、政论家和学者。高尔基的文学论文是对马克思主义美学的重大贡献。此外高尔基还从事大量的社会活动，他曾担任《红色处女地》杂志的编辑工作，组织“世界文学出版社”，领导1934年第一次苏联作家代表大会工作，同时他还是国内战争史和工厂史写作的倡导者和组织者。在他的关怀下，培养出整整一代的优秀苏联作家。
一个叫伊泽吉尔的老太婆向我讲述了她的故事。她述说了年轻人怎样变成了老人，勇敢的人怎样怯弱了，自由的人怎样成了奴隶。小说幻想了一个美好的世界，抨击了日益艰难，日益腐朽的十九世纪末的俄国。表达了高尔基早年的创作倾向与创作方法。
