陈巨来幼承家学，篆刻初从嘉兴陶惕若，1924年，拜一代宗师赵叔孺先生为师。赵先生指导他认真以《十钟山房印举》为本，学习汉印。1926年，又由叔孺老师介绍得识富于收藏的吴大澄之孙名画家、鉴赏家吴湖帆，吴慷慨将家藏汪关《宝印斋印式》十二册借其参考，经潜心研究七个寒暑，使他的治印炉火纯青，更为工稳老当。后又得见平湖葛书征辑《元明清三代象牙犀角印存》，便专玫元朱文。乃师叔孺赞他“刻印醇厚，元朱文为近代第一”。
1927年5月，结识国画大师张大千，交往甚密，常为之镌刻印章。1946年10月，张大千在沪举办个人画展，从北平运沪的画大多未钤印章，就地请巨来治印。画展大获成功，印章篆刻亦得好评。巨来治印，承继秦汉，大气磅礴，而在“元朱文”上得心应手，造诣尤深。自张大千在香港为其辑定印行《安持精舍印存》后，陈巨来篆刻艺术蜚声海内外，作品得到金石收藏家的珍视。巨来又为诗人，并擅书法，曾任上海中国画院画师、西泠印社社员、上海书法篆刻研究会会员。1980年9月，被聘为上海市文史馆馆员。1981年，巨来收录自15岁至78岁印作500余方，以其斋号安持精舍之名，编集成《安持精舍印冣》附《安持精舍印话》1卷，由上海人民美术出版社出版。辑有《古印举式》两集。
《安持人物琐忆》
今日，陈巨来广为人知，并非完全由于其在篆刻史上的赫赫声名，而是由于他撰写的一本回忆录《安持人物琐忆》。这批陈巨来晚年以蝇头小楷写于旧卡纸，甚至香烟壳上的文字，主要讲的是民国时期上海文坛、书画、篆刻界名家闻人的掌故轶事。追溯起来，其最初稿本是陈巨来亲手交给施蛰存的，其时陈、施二人一同被关押牛棚之中为难友，陈唯恐自己来日无多，就将文稿托付施，殷嘱倘有机缘一定为他出版。上世纪80年代末，经施蛰存之手，陈巨来的文章开始陆陆续续在《万象》杂志上长期连载达7年之久。
又是10年过去了，这部书稿终于正式结集出版，并配上珍贵历史图片，以最完整版本示人。尽管岁月荏苒，故人远行，所有的当事人几乎都已不在人间，然而各种湮没无闻的前尘往事、琐碎杂谈，一经陈巨来信手拈来，文白相间的文辞加以润色修饰，竟然都再次变得鲜活生动起来，种种情态如在眼前。大量“老八卦”集体性浮出水面，不仅让今人多了不少逸闻谈资，而且其所撰写的种种趣事，亦可看作一部民国版的“世说新语”。
他自言平生刻印不下三万方。全国各大博物馆、图书馆都请他刻制元朱文考藏印，当代书画大家张大千、溥心畲、吴湖帆、叶恭绰、冯超然、张伯驹、谢稚柳等均用其印。友人曾集其印章，刊成《盍斋藏印》。出版有《安持精舍印存》、《安持精舍印冣》。曾与胡铁耕、俞逸芬、王玉蓉三人同时拜袁世凯次子袁寒云为师学习绘画。
“元朱文”造诣尤深。陈巨来精于治印，并以篆刻闻名于世。他的治印承继秦汉，大气磅礴，而在“元朱文”上更是得心应手，造诣尤深。特别是自好友张大千在香港为其辑定印行《安持精舍印存》后，陈巨来篆刻艺术蜚声海内外，其作品得到金石收藏家的珍视。
在艺术市场上，陈巨来的作品较多，仅印章大约有3万方之多。他的刻章早在民国时期就有不错的市场行情，当时《陈巨来（确斋）印例》中挂单的价格较高，“石章每字二万元，牙章加半（款识二字为度，逾此每字须作一万元计）指明作元朱文加倍（至九字再加半），殳篆、鸟篆加倍，螭文腊封同字例，立索另议，劣石不应”。例前有陈巨来亲笔墨书小字二行，曰：“三十七年三月十五日起视此例作拾倍计算。巨来识”。
可以说，陈巨来是民国时期专治篆刻谋生的艺术家之一。建国后，尽管陈巨来为上海中国画院第一批画师，但不久就被打成右派，“文革”时又受到冲击，发配外地改造，所以，其人渐渐被人遗忘。
印章拍价“步步高”。上世纪90年代初，国内艺术品拍卖兴起后，陈巨来的作品在市场上几乎未见踪影，一直到1990年代中期，市场上偶尔见到陈巨来的印章作品。记得1995年朵云轩秋拍，陈巨来的“绿波依旧东流”、“深情应有君知”对章拍出了2万元。
步入21世纪后，随着国内艺术品价格的大幅攀升，陈巨来的印章开始受到藏家关注，印章价格一般在几万元乃至数十万元。2010年在北京匡时拍卖会上，“陈刻田黄象钮方章一对”受到众多藏家的追捧，最后被一藏家以196万元收入囊中，不仅使陈巨来作品价格突破了百万元，而且逼近了200万元关口。
2011年春季，陈巨来刻张伯驹自用象牙章在西泠印社获价161万元。同年，“陈刻田黄象钮方章一对”在北京东正以299万元拍出，再创其篆刻作品拍卖新高，充分显示了陈巨来雄厚的实力和篆刻印章行情的龙头风采。他的书法在市场上亮相不多，偶有上拍，价格不高。2005年他的《篆书七言联》在上海敬华仅以3.3万元成交。
鉴于陈巨来在国内篆刻界享有极高的地位，尤其是他的“元朱文”傲视群雄，很受藏家的青睐和追捧，因此，陈巨来的篆刻印章仍将引领现代篆刻印章市场行情。
陈巨来：篆刻技艺“空前绝后”
篆刻巨擘陈巨来先生千余枚印稿将付梓，笔者访沪上印家陈茗屋并一睹其珍藏数十年的巨来印稿厚厚几册。何为印稿？篆刻之前，先写篆书印文于“蜡纸坯”等极薄纸上，称为印稿，再沾水反印至印面后刻。早年曾见陆康在印面上涂墨即兴以铁笔耕石，嘎嘎有声，立现满白文印，我以为奇。据印家李唯兄说，陆康告诉他，澳门书画家林近曾携石请陆康代求在澳门小住的印家吴子建刻印，恰巧，吴子建来访。吴说，寻一刻刀，立马解决。只见吴操刀直接在白石上刻细朱鸟虫篆“远怀楼”三字。陆康说：“不写印稿直接在印石上刻细朱文，此术空前绝后也！”
上世纪60年代初，茗屋见陈巨来印稿数十枚，十分欢喜，不久，巨老得知茗屋喜欢他的印稿，说：“有啊，我都留着。”边说边取出一包印稿送给茗屋，并说：“以后我都给你留着。可惜，我50年代在安徽刻印，万余枚印稿都已留在安徽了。”如今陈巨来元朱文、满白文一路印风，已成学印者追求之热点，茗屋把陈巨来印稿精选千余枚，汇编成册。这些写在日本“美浓纸”上的印稿，跨越了数十年。巨老为汪精卫、袁克文、张大千、程十发、唐云、陈佩秋、吴湖帆……治印稿纸，其中有许多只见印稿至今未见印章著录发表过的陈巨来作品，这有利于研究一代篆刻大师陈巨来元朱文、满白文等印风创作艺术的篆法、章法、刀法等细节之来龙去脉的演变过程，并弥补和充实了陈巨来篆刻艺术中最直接、最原始的珍贵资料，这是中国印坛新开发出的一座高品位“矿山”。随文刊登的几件印稿，部分墨线条不清楚，这是沾水印于石上时墨色溶化所致。
茗屋在整理印稿对照印蜕时发现一个有趣现象，在香港版《安持精舍印存》、人美版《安持精舍印聚》等所有已发表过的印章比印稿尺寸均要稍稍大些，有的大了很多，究其原因，大概是拍照制版时未能注意到按原印蜕尺寸印制？或出于其他考虑故意为之？当年陈巨来还告诉茗屋一个秘密：现在流行的巨来刻吴湖帆、潘静淑夫妇珍藏共赏一类印，其实全部都是潘静淑去世后，吴湖帆为怀念潘而请巨来后刻的。潘静淑是清末一品大员潘祖荫的侄女。
