童话《少年国王》中，主人公沉溺于追求美的事物，加冕前夜的三个奇怪的梦便是神启，使他看到自己的政权的奢华给人民带来的苦难，他因此拒绝了金线的王袍和珍珠的披风，而是穿着牧羊人的瓤皮衣，戴着荆棘王冠去加冕，这代表他放弃了物质的欲望。正是由于他能舍弃物员，最后才得以领受上帝的加冕，实现了自我救赎，“日光在他四周织成一件金袍，比那件照他的意做成的王袍还要好看。那根枯死的杖开花了，开着比珍珠还要白的百合花。干枯的荆棘也开花了，开着比红宝石还要红的玫瑰花。百合花比最好的珍珠更白，梗子是亮铜的。玫瑰花比上等的红宝石更红，叶是金叶做的。”
小公主是皇宫中最美的人，是故事中美的化身。她有死去皇后“动人的傲慢态度”、“任性的摆头的样子”、“骄傲的美丽的弯弯的嘴”以及“非常漂亮的微笑”。小矮人一见她就完全被她迷住了。可是小公主的美早己被腐朽的社会道德所浸染。她整日被圈养在皇宫，远离自然，远离他人，因为“只可以和同她身份相同的小孩玩，因此她总是一个人玩，没有谁来陪伴她”。在这样一个封闭空间里，小公主早已失去她的本真、自我而变得自私、冷漠。她不理解国王的哀伤，也不愿违反套在她身上的话德伦理枷锁，听候一切教导、吩咐。面对丑陋的小矮人，她戏弄地“戴着最甜美的微笑”把头上的白蔷薇花丢给他、“嘲笑他的丑陋”、“拿他的拐脚开心”。当她听说小矮人心碎而死时，竟命令：“以后凡是来陪我玩的人都要没有心的才成。”
《渔夫和他的灵魂》中，当小美人鱼对渔夫说：要是你肯送走你的灵魂，我才能够爱你。他费尽千辛万苦才送定灵魂，得以和小美人在一起，而灵魂每年会回来一次结他讲述自己奇幻的经历，并分别以能够成为世上最聪明的人的“智慧”、可以得到全世界财富的“财富指环”和小人鱼所没有的“人间女儿的脚”来诱惑他。在这一帕里斯式的选择面前，渔夫同样没能抵挡住代表美的“人间女儿的脚”的诱惑。由此，灵魂又回到了他的身体，他也就不能回到小人鱼身边。但是最后渔夫凭借伟大的爱的力量，克服重重困难，再次弃绝了灵魂。当发现小美人鱼死去时，他的心因为充满了不能承受的爱而破碎，最终与爱人一同死去，完成了爱的救赎。
星孩，被农夫捡到并抚养成人。他因美貌而骄傲，不认自己讨饭的母亲，因而受到上天的惩罚，相貌变丑，被一个狠心的老人当奴隶，尝遍了苦头。经历了巨大的磨难之后，星孩学会了关心帮助别人，值得了爱，也因此再次见到了以乞丐形象出现的生母。“他忍不住发出一声欢呼，连忙跨过去，蹲下来，亲他母亲脚上的伤口，拿他的眼泪去洗它们。他把头俯到尘埃，抽泣着，像一个心碎了的人一祥。”至此，星孩获得了拯救，面孔也变回了原来的样子，甚至比原来还美。他因美貌而堕落，又在爱和善的考验中完成了自我救赎。其中，他亲吻母亲的脚的场景是套用了《圣经》中妓女抹大拉的玛丽亚用眼泪为耶酥洗脚的典故，因此得以脱罪，这恰恰体现了基督教所宣扬的“凡自高的必降为卑，凡自卑的必升为高。凡别人所遭遇的事，也会遭遇到自己身上来。”
少年国王
少年国王来自大自然，是公主的私生子。老国王处死了公主和他的情人，把少年国王送到一户普通人家。老国王临死前良心发现找回了少年国王，指定他为自己的继承人。
在即将加冕的前夜，少年国王做了三个可怕的梦。死亡和贪婪笼罩着下层的人民，而自己的锦衣玉食恰恰是由穷苦百姓的血汗建造的。
觉悟到的少年国王不肯听信主教的麻木不仁，坚持自己的思想。结果得到上帝的加冕。
西班牙公主的生日
《西班牙公主的生日》描写的是西班牙公主十二岁生日宴台上，大臣们找来了为公主表演舞蹈的小矮人。小矮人相貌丑陋不堪，但是由于森林里面没有镜子，他在大自然中生活的很快乐。甚至天真地以为小公主爱上了自己。
可是，由于在镜子中看到自己的丑陋，并意识到公主原来是在拿他的丑陋取乐时，小矮人不堪打击，心碎而死。知道小矮人已经死了的小公主，只是最后说了一句，“以后陪我玩的人都不许有心。”
渔夫和他的灵魂
美貌绝伦的美人鱼让年轻英俊的渔夫一见钟情，为了和心爱的人常相厮守，渔夫用魔法切掉了自己的影子，把自己的灵魂赶出身体。然而灵魂却用智慧、财富、邪恶、善行来诱惑渔夫放弃爱情。
最后渔夫受了灵魂的诱惑，让灵魂重新回到自己身边。然而灵魂却不断鼓动渔夫作恶，渔夫想要送走他，但是一个人一生只能送走灵魂一次。不能再和美人鱼团聚的渔夫投海自尽，美人鱼和他死在了一起。
星孩
《星孩》讲述了一对贫穷的夫妇，收养了一个弃婴。因为弃婴被包裹在绣满星星的襁褓中，所以他长大后自认为是星星的孩子，目中无人，对他人无比残酷。
一天一名女乞丐来到村庄，说星孩是她的孩子，但是星孩根本不认自己的亲生母亲，反而残酷地嘲笑她的贫穷和丑陋。女乞丐伤心的走了，而星孩也很快收到了报应——他的美丽面容瞬间变得丑陋不堪。
星孩认识到了自己的错误，痛苦不已。他决心出发去寻找自己的亲生父母。他走过很多城市，依旧一无所获。
星孩来到了一座城市，由于丑陋被卖给了一个邪恶的巫师。巫师残酷的对待星孩，要星孩去寻找树林里的三块金子。
星孩在树林里面救了一只小兔子，在小兔子的帮助下，星孩找到了金子，但是在返回的路上星孩受不了一位麻风病人的哀求，把金子给了他。为此遭到了巫师的毒打。
在把最后一块金子也给了麻风病人之后，星孩却发现城里的士兵都在向他致意。星孩的父母是这个国家的国王和王后，也就是麻风病人和女乞丐。星孩当上了国王，不幸星孩受的苦难太大，他只当了三年的国王就去世了。
王尔德生活和创作的维多利亚时代，是英国鼎盛和最强大的时期，攫取了巨额财富的资产阶级、尤其上流社会资产阶级的统治地位空前巩固，他们虚伪无耻、道德败坏、奢靡成风。一方面，资本主义社会的社会矛盾日趋激化，王尔德等一批有良知的作家已经感受到了“世纪末的悲哀”，他们对资本主义社会、尤其是上流社会憎恶，产生了反叛思想。另一方面，在这样一个“虚伪成风的英国”，人们又特别注重社会的规范，大家都在竭力保持一种表面的道貌岸然，谁稍有异样就会招致非议和排斥，公开、直接地反叛难有生存的空间。所以，王尔德揭露和批判现实社会的创作思想，就需要一个“面具”伪装起来，把对现实社会的丑恶和冷酷的憎恶写到童话里。《快乐王子及其他故事》和《石榴之家》据说是王尔德送给新婚妻子的礼物，也是为了实践自己的艺术主张。
奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde，1854年-1900年），英国作家、戏剧家、诗人。他生于都柏林，毕业于牛津大学。虽然他主要以成人作家而著称，但他的早期作品中有两本童话集：《快乐王子故事集》和《石榴之家》已载入英国儿童文学史册。
作品主题
王尔德童话的主题大都是揭露世间的冷酷和丑恶，以善无善报的残酷悲剧为结局。
王尔德的童话具有鲜明的反传统童话主题的特点，他力图通过善无善报的悲剧结局来让人们认识人世间残酷与凄凉的现实，用对冷酷现实中丑恶的讽刺和批判取代了传统童话“善有善报，恶有恶报”的道德教育主题。
安徒生和王尔德都创作了“人鱼恋”的童话，但主题却截然不同。安徒生《海的女儿》的主题是颂扬真善美，美丽善良的美人鱼公主怀着对陆地上王子的爱恋，忍受着色尾被切开成人的双腿的剧痛，走上岸来。美人鱼公主却不愿以王子的生命换取自己的自由，毅然跳到大海，变成美丽的泡沫，升到人类灵魂的天国。而王尔德《渔夫和他的灵魂》里的渔夫爱上了美丽的人鱼公主，他为了能和美人鱼生活在一起而放弃了自己的灵魂，经不住灵魂诱惑的渔夫选择了重新上岸，背叛了美人鱼，美人鱼伤心地死去，结果是渔夫抱着美人色的尸体一起被海水吞没，王尔德将“人鱼恋”的主题变成“爱与灵魂”非此即彼的对立，童话以悲剧为结局。
艺术手法
王尔德童话中的悲观色彩是唯美主义美学观念的表现。王尔德是唯美主义的作家代表唯美主义运动在他的身上达到了顶峰，他是唯美主义的集大成者。他童话中悲观色彩反映出鲜明的唯美主义个性。唯美主义认为艺术的目的就是创造美，美高于一切。在王尔德的童话里虽然具有悲哀的内容，却拥有美的形式。王尔德认为“真正的艺术家的创作过程不是从感情到形式，而是从形式到思想和感情”，“形式就是一切”。在唯美主义者的心中，形式远大于内容，内容只是材料。王尔德的童话具有明显的形式美。每篇童话都是一曲华丽的乐章，美轮美奂的宫殿，俊美无情的少男少女，热闹非凡的宴会，百花争艳的花园，这些都无一例外地出现在王尔德的童话中。唯美主义并不是以写病态的阴暗的丑陋事实来引起人们对世界绝望的悲观情绪，而是善于从怪诞、颓废、丑恶、乖张等现象中提炼美。王尔德就是善于“利用童话所特有的苦和恶直接冲突的方法，来揭露资产阶级道德的贪婪和自私，并拿普通人的倍受冷遇的念头染污和构成人类关系真正的美的真诚和眷恋来与之对比。
他还利用童话中人物之口对现实社会的冷酷和丑恶进行揭露和批判。如《少年国王》中的织工说：“有钱人强迫穷人做奴隶……我们整天给他们作苦力，他们箱子里金子装满了，我们的儿女不到成年就夭折了”。“商人们剥削我们，我们只好听他们的话，教士骑着马从我们身边走过，只顾数他们的念珠，并没有人关心我们。”同一篇童话中另一个男人痛苦地说：“您不知道穷人的生活是从富人的奢华中来的吗？我们就是靠您的阔绰来活命的，您的恶习给我们面包吃。给一个严厉的主子做工固然苦，可是找不到一个要我们做工的主子却更苦。你以为乌鸦会养活我们吗？”童话中人物说出的这些话，正好是王尔德创作的英国维多利亚时代的、资本主义社会的真实写照。
1891年12月，《石榴之家》问世后，英国《典雅》杂志将王尔德和安徒生相提并论。
