走西口是一首山西地方民歌。据说它已经流传了一两百年。这首歌不但山西人会唱，山西邻近的内蒙、陕西，甚至更远一点的宁夏、青海、甘肃也有许多人会唱。中国有句老话叫“十里不同音”，说的是民歌有很强的地域性。之所以西北许多地方的人会唱《走西口》，原因大概是，当时有许多山西人曾到过这些地方，他们中的一些人一直在唱这首歌，时间长了，当地人也学会了。歌曲走西口70年代经著名歌唱家朱逢博重新改编创作唱红大江南北，让歌曲焕发新姿，却保持了原曲的味道。
山西河曲的地方民歌《走西口》道出了一对新婚夫妇生离死别的悲苦与近代山西人出外谋生的艰辛，它的背后有着深刻的社会、历史、自然、地理原因。走西口是对命运的挑战，是对新环境的开拓。走西口固然艰辛，可是勤劳智慧的人们走出了一片新天地，正是他们开启了山西“海内最富”的辉煌时代。走西口这一自发行为深刻地改变了山西与蒙古地区的发展进程。歌曲经当红女歌手朱逢博唱红大江南北。《走西口》这首曲子因其丰富的文化内涵和动听的旋律，成为了无数音乐人重新改编创作的重要题材，许多二胡版、钢琴版还有手风琴版的《走西口》都非常动听，它们焕发新姿，却保持了原曲的味道。
府谷县麻镇，是府谷最古老的镇子之一，神府一带人民经黄甫川，晋西北人民从山西河曲县西口渡口过黄河进入陕西，路线在这里交汇。明长城从这里穿过，一个个孤独的烽火台陈列于麻镇周围。
麻镇刘家坪村，村里显得异常冷清，路上看不到几个人。萧命一家五口是2001年走的，听村里人说去了鄂尔多斯的东胜。家里的窗纸已经被风撕裂，一辆破旧的机动三轮车静静地依在墙角，大门上还留着主人美好的愿望：“门对青山千里秀/家居福地四时春”。只是这片黄土地并非他梦中的福地。刘家坪村有一个小组，组长叫付二，48岁了，在村里还算年轻人。6年前刘家坪是这一带的富裕村，全村有800多人。从1998年起这里一直干旱，年轻人都出去打工了，有的甚至举家迁徙，村里剩下400多人，大多是老弱妇孺。村里有人过世，抬灵柩的8个壮年人都找不齐。这个比例在这一带是比较小的，再往山上走，十几户人家的小村子，走得只剩下三四户也很平常。
过麻镇北行50里，是府谷县的古城，这里紧邻内蒙古的准格尔旗，是走西口的人们要回头望的地方。大路旁有一座庙，镇上的人也说不清建了有多久了，穿过这座庙，走西口的人们就算真的离开家乡了。据府谷县史志办公室主任王凤琦介绍：府谷的农业是毫无保证的农业，靠天吃饭，几乎没有抗旱能力。而当地百姓之所以走西口，就是到长城以北去开荒，找个饭碗。神府一带的人主要集中在内蒙古的河套地区，那里土地肥沃，人口相对稀少，像内蒙古鄂尔多斯，有三分之二的人都是从这里走过去的。
