为了替罹患小儿麻痹而无法达成歌手梦想的姐姐弥补遗憾，从小就以成为歌手为职志。15岁时进入日本音乐高等学校就读，翌年，即在「第5届哥伦比亚全国歌谣大赛」当中荣获优胜，并取得唱片公司的专属合约。
1955年未满17岁的岛仓千代子就发行的首张作品「世间花」，同时在半年当中就创下了超过200万张的销售佳绩。1950年代，在电视刚开始在日本普及时，岛仓千代子就以青春洋溢的风采以及无懈可击的歌艺成为元祖级的偶像。1957年，岛仓千代子再度以「妈妈，东京到了」这首作品创下超过一百五十万张的销售佳绩；更在年底获邀参加NHK红白歌唱大赛的演出，并创下了女性歌手连续30届登场的最高纪录。相较於岛仓千代子风光的演艺生涯，她的人生却并不顺遂，感情上的波折以及金钱上的纠纷屡屡打击着她，不过，她却能够凭着她的歌声，在一次又一次的挫折当中站起来重新出发。
岛仓千代子一向以唱传统演歌著称，岛仓千代子是一个特殊唱法的演歌歌手，高调的唱腔以及真假音的转换像是夜莺在歌唱一般委婉动听，正如上文所说1955年16岁的岛仓千代子凭借この世の花，半年后销量超过200万，成为当红歌手，1957年的东京だョおっ母さん以150万的销量当选年度红白混战歌手。她小时家境贫寒，用玻璃瓶提水手被割破，曾经缝过47针，造成左手轻微残疾。岛仓千代子是演歌BIG3(三大腕）之一，风格独特，在日本歌坛独树一帜，为看她的演唱会曾经挤死过人；她自己也有次演出时因为劳累而在台上失声而差点自杀。
昭和年间是日本演歌最为流行的时期，其中最为著名的两名大歌手为美空云雀和岛仓千代子，昭和演歌时代被称作美空和岛仓的时代（昭和の歌姫伝说～美空ひばりと岛仓千代子の时代）
1986年48岁的岛仓红白歌30年连续出场30场次，达到当时巅峰，成为日本第一人。是当时日本红白混战最高记录。也是第一个创造者。1987年退出红白，次年凭借人生いろいろ再次回归.第31次登场。30次达成时间：1957（第8回红白大战）——1986（第37回红白大战）。
2013年11月8日16时20分，岛仓千代子因肝癌在东京病逝，享年75岁。
人生いろいろ
からたち日记
东京だョおっ母さん
りんどう峠
爱のさざなみ
この世の花
梦饰り
君
恋しているんだもん
作词人中山大三郎决定把岛仓千代子坎坷的人生，用跳跃式的轻松写成现代众生的缩影知情的人，感叹岛仓那支离破碎的人生，居然可以这样拿来嬉笑重叠；不知情的人，以为这女人既不年轻也不美貌(49岁时唱响这支歌)，靠她的嗓子意外窜红！还真有能耐。
