1971年，为了迎接在北京举行的亚洲乒乓球友好邀请赛，有关部门请中国人民解放军军乐团创作一首《运动员进行曲》。没有几天就有七八位同志分别谱了一首《运动员进行曲》单旋律谱。经过一番评议，大家一致认为业余创作员吴光锐写的主旋律比较好，但还需进一步加工。团领导决定派专业创作员贾双和吴光锐一起完成这项光荣任务。
为了写好《运动员进行曲》，吴光锐多次和运动员交心，看他们的体育比赛，翻阅有关体育资料，反复聆听国内外一些著名的进行曲。在体育馆，当运动员英姿勃勃入场时，吴光锐还亲自奏唱这支曲子，请运动员踏着乐曲的节拍进行。经过吴光锐等同志的辛勤劳动，这首豪迈的《运动员进行曲》终于诞生了。
吴光锐：
作曲家，河北省青县人，生于1931年10月19日，原中国人民解放军军乐团创作员，中国音乐家协会会员，晋察冀文艺研究会会员，中国打击乐学会会员，中国少年先锋队鼓乐团顾问。
1948年1月参军，加入晋察冀军区军乐队，1949年参加开国大典联合军乐团工作。历任演奏员，教员，创作员。从事军乐艺术五十多年以来，创作了许多器乐和声乐作品，有的在中央和地方电台、电视台录音录像，播放；有的成为军乐团的保留曲目；有的获奖。
比如：《摩托化部队进行曲》（合作）获全国第七届音乐作品二等奖。
《信天游唱给毛主席听》《我的小海螺》《我们祖国新一代》、木琴独奏《小骑兵》等，均在全军文艺汇演中得奖。
《运动员进行曲》（合作），成为我们历届各项体育盛会的必用乐曲，成为中央台体育新闻的开始曲。《坚强的步伐》等，在中央台录音播放。歌曲《祖国您好》《在节日的晚会上》《生命之歌》等，在每周一歌栏目评介播放。1989年在中央台录有个人作品专题节目。《火红的青春》《金奖进行曲》等，正式出版。《珍贵的花朵》《跳吧，唱吧》《团结友谊的旗帜》等，录制成盒带。1999年出版个人《管乐合奏曲集》，2004年出版小军鼓演奏教程。
生平事迹已被收入《中国音乐家名录》《中国当代艺术界名人录》。
在中国，这首乐曲的使用率非常高。除了各种运动会会使用外，单位开会，颁奖仪式，以及很多与运动员、运动会没什么关系的集体活动，也经常使用这个曲子。在我们国家，事业单位、企业、学校等等，搞集体活动的时候，常常需要一些音乐来衬托气氛，但是，合适的音乐并不多，于是，《运动员进行曲》成为首选。包括劳模表彰，常常也用这个音乐，仿佛所有的劳模都是在比赛。
