京胡于清乾隆年间在胡琴基础上改制而成，因主要用于京剧伴奏而得其名。
京胡：原称“胡琴”，最早也称“二鼓子”。京剧的主要伴奏乐器，其名也是因用于京剧伴奏而得。
京胡是在清乾隆五十年（1785）左右，随着京剧的形成在胡琴的基础上改制而成的弦乐器，至今已有200余年历史。最早的京胡，不仅琴杆短，琴筒也小，为了能拉高调儿，还有蒙蟒皮的，而且是用软弓子（不张紧弓毛）拉弦。
19世纪以后，才开始出现硬弓。现安徽、山东、河南、四川等地仍有保留用软弓演奏，音色较硬弓演奏的柔软，并有一种特殊的碎弓效果，演奏技巧也很高，而硬弓的发音则刚劲、嘹亮。
20世纪上半叶，京剧演员不断降低音高，讲究行腔圆润，京胡的结构也随之变化，琴杆、琴筒不断加长。嗣后，京胡逐渐流行全国，在北京尤为盛行。
20世纪30年代，京剧空前兴盛，京胡的制作也出现了繁荣时期，不但乐器行业的牌匾改为胡琴铺，就连京剧界的名琴师们也招聘工人制卖起京胡来。有的在制作工艺上采用打光剂代替打蜡。使竹皮表面光泽细润，深得爱好者的称赞。
最早的京胡琴杆很短，琴筒也小，用软弓拉奏，当时，人们把它称为软弓京胡。19世纪以后，京胡逐渐开始用硬弓拉奏，琴杆、琴筒不断加大，京胡也逐渐在中国各地流行起来，特别是在北京尤为盛行。
京胡主要由琴杆、琴筒、琴码、琴弦和弓子等部件构成。京胡的琴筒呈圆筒状，是京胡的音响共鸣部分，琴弦的振动通过弦马传至琴筒，使筒内空气振动，发出清脆明亮的音色。演奏京胡时，演奏者将琴筒放在左腿上，左手按弦，右手持弓拉奏。
早期的京胡只有一种规格，经过制琴师与演奏者长期的实践，京胡发展为各种规格，以适应京剧音乐发展的需要。如今，中国的作曲家还为京胡创作了很多独奏、协奏曲，京胡也从为京剧伴奏的角落走到了舞台的中央。早期琴杆短、琴筒小，蒙蟒皮或蛇皮，张丝弦，用软弓拉奏，称软弓胡琴（参见“软弓京胡”条）。十九世纪后出现硬弓。二十世纪上半叶形成今日形制。本世纪五十年代始用钢丝弦。京胡是随着京剧的形成和发展，在胡琴的基础之上改制而成的一种拉弦乐器。它的声音刚劲嘹亮，是京剧管弦乐伴奏中的主要乐器。上个世纪五、六十年代以前，京剧界一直沿用着胡琴的称呼，在这之后，为了区别于其他剧种，才正式将这种乐器称为“京胡”。清乾隆五十五年，安徽的“三庆”、“四喜”、“和春”、“春台”四大徽班，陆续来到了北京演出，他们同来自湖北的汉调艺人合作，相互影响，又接受了昆曲、秦腔的曲调和表演方法，逐渐融合、发展成为了今天的京剧。京剧的主要唱腔有二黄、西皮两个系统，所以京剧也称为“皮黄”。京胡是“皮黄”音乐的代表。它是伴着“皮黄腔”的逐渐形成而发展起来的。京胡具有神奇而响亮的音色，能在润腔韵味上与演员的嗓音、唱腔熨帖地结合，完美地体现出京剧原汁原味的特色。成为京剧必不可少、不可替代的伴奏乐器。
京胡由琴杆、琴筒、弦轴、千斤钩、琴码、琴弦和弓子等部分构成，琴杆、琴筒都是竹制，琴杆置有千斤钩。京胡由琴杆、琴筒、弦轴、千斤钩、琴码、琴弦和弓子等部分构成。琴杆又名担子，多用紫竹、白竹、龟背竹或染竹制成，通常有5节，在上方的第一和第二节上，各装有一个弦轴，下端的底节插入琴筒中，在筒里的一段杆身上，开有长方形、前后对穿的风口，它是琴筒的复共鸣部分。琴筒长11.4、后口直径4.3厘米，用毛竹制，前口蒙蛇皮，后敞口。弦轴黄杨或黄檀木制。琴码竹制。弓子江苇竹制，上拴马尾，长74厘米。张二弦，设有“千斤”。五度定弦，据唱腔和曲牌不同分别为：反二簧do、Sol弦，二黄Sol、re弦，西皮Ia、mi弦，反西皮re、Ia弦。常用的是D调、E调二黄京胡和E调、G调西皮京胡。音域约两个八度。
琴筒为圆筒状，用毛竹制成。20世纪70年代以后，也有用低发泡（ABS）材料模压成型的。筒的前口蒙以薄而坚韧的蛇皮或其他新股膜料。琴筒是京胡的音响共鸣部分，琴弦的振动通过弦马传导到蛇皮上，然后波及筒内空气柱振动，发出强而有力的音响，音色清脆、嘹亮。
弦轴又叫捻子，多用木质细腻、颜色姣艳的黄杨木制成，也有使用黄檀或大檀木的。千斤钩是用铜丝或铅丝制成的S形小钩，前弯钩住两根琴弦，后湾用细丝弦系在琴杆第三节的中部，它是划定琴弦有效强长的固定点。
弦码用竹材制成，有桥空式和空心式两种。琴弦是京胡的发音体，原用两根丝弦，系在下轴的弦较细，称外弦，系在上轴的弦较粗，称里弦。现多用钢丝弦，音准比丝弦好，发音清脆，不易断弦。
弓子用富有弹性的江苇竹制作，两端烘烤出弯来，竹子细的一端在弓的尾部，系上一股马尾而成，马尾置于两弦间摩擦琴弦而发音。
演奏时，坐姿，琴筒置于左腿正中央处，琴杆向左稍倾斜，左手持琴杆按弦，右手执马尾弓夹于两弦间拉奏。
弓法有拉弓、推弓、颤弓、抖弓、顿弓、带弓、快弓等，指法有按音、揉弦、打音、滑音、倚音等技巧。用于伴奏或独奏。是京剧的主要伴奏乐器，也用于其它剧种。独奏曲多源于京剧曲牌，如《小开门》、《夜深沉》、《柳青娘》、《迎春》、《万年欢》等。
京胡的品种很多，常见的有紫竹京胡、染竹京胡和白竹京胡。此外还有罗汉竹京胡和凤眼竹京胡。
早期的京胡，只有一种规格，经过制琴师与演奏者长期实践，根据京剧曲牌的不同，而发展为多种规格，创制了西皮、二黄、娃娃调和拨子等几种专用京胡。放大了低调门京胡的尺寸，以适应京剧音乐发展的需要。
（一）担子
做京胡担子的材料主要是紫竹，其次是凤眼竹（斑竹）、罗汉竹、龟背竹等等。
紫竹产于福建、江西、安徽等地。上等紫竹（花紫竹）不仅花纹颜色好看、独特，而且质地坚实，是做京胡的上选之材。
当然凤眼竹也有纹若凤眼、花似斑豹的上等材料。不过凤眼竹虽然质地一般都很坚实，但尺寸往往不甚理想。
好的罗汉竹、龟背竹也可做成高档的京胡来。总之选料第一要看品相，即颜色与花纹。常见的花紫竹有黑紫竹（俗称黑老虎）、白紫竹、黄紫竹（俗称黄老虎）、芝麻点、阴阳脸、鳝鱼黄等。第二要看尺寸：（1）粗细：即直径，一般应在φ18mm～φ20mm之间。（2）长短：京胡担子共分五节，通常要求第一节长80mm，第二节长90mm，第三节长100mm。
西皮担子自第一节至第四节应小于400mm(370~390mm);
二黄担子自第一节至第四节应大于400mm(400~430mm)。超出这个范围就不适用了。
凤眼竹往往第一节偏短，那没关系，只要第二节、第三节合适就行。而罗汉竹和龟背竹则要看其下三节的尺寸，尤其是第五节最为重要，不应长过120mm；也不应短于100mm。
罗汉竹总节数一般都是奇数，所以罗汉竹琴常见的是：“三节棍”、“七节鞭”、“九节鞭”、“十三太保”等，当然最难得的“十八罗汉”是偶数节。
（二）筒子
筒子是毛竹取其内径为φ42~φ52mm的竹节锯下而成。筒子要质地坚实，竹黄厚且匀。铁心里当然最佳。其尺寸：西皮筒长115mm,内径：φ42~mmφ44mm;二黄筒长117mm~120mm,内径：φ45mm~φ52mm。
（三）蛇皮
京胡用的蛇皮乃野生的乌鞘蛇。产于湖北、湖南、浙江、云南、贵州等地。一般从颜色上分三种：黑色、褐色、绿色。其中以黑色为最好。又因捕蛇的时间不同而皮子的厚薄质量不一样。惊蛰后的蛇皮最好，而夏天蜕皮后的蛇皮最好不用。
蛇皮的花纹大小与蛇的粗细有关。花越大越好。花纹要黑白分明。常说的“白如线，黑如缎”就是对好皮子的最精辟的形容了。
一张蛇皮能取6~8张。尾端的皮子最厚，但花也最小，适用于西皮琴；靠近肚皮的皮子薄，可用于二黄琴。
（四）琴轴
一般琴轴常用的木料有枣木、黄杨、红木、乌木、檀木等。长短尺寸为：148~152mm。
其中枣木轴最为好用，因枣木又硬又有韧性，因此能“咬住”坚硬的竹子。但因价值低而往往被人所忽视，所以高档琴上的轴子大多都是屋木或紫檀的。
（五）琴弦琴码
市场上的京胡弦有河北、北京、上海等产的各种品牌。
琴码是老竹子刻制而成的，分空心码和马蹄码两种。琴弦和琴码是京胡发音的关键部件，一把琴做出来而经过多次调弦和换码才能发出悦耳的声音来。
因为竹子是在山里自然生长的，故而其外形扁、园、弯、直不一。一旦选好料后，必须对其进行加工烤制校直调圆达到要求
工具
烤担子的工具有：炉子、板凳、校圆钳等。
炉子就用普通的蜂窝煤火炉即可。
板凳用平常家用木凳即可，但必须在上面钻一个斜孔。
在烘炉用的火钳头上焊上两块铁板，铁板上用螺钉镶上木块。木块是特制的，上面各有一个半圆孔。这就是校圆钳。
烤制
将要烤的担子上打上工业用蜡，当蜡被溶化后渗透竹皮内，使担子色泽光亮。这种自然色是任何油漆都难以比拟的。
然后将担子放在蜂窝炉上方约5、6厘米处进行烘烤。烤至担子本身温度达70～80℃立即拿下用校圆钳将其夹圆，快速转动担子，用钳子给与压力，这样，扁的就变成圆的了。夹至担子的椭圆度不超过0。5mm即可。在校园的同时，利用板凳上的斜孔，将担子调直。这两样工作可交替进行，而且必须进行多次加工，才能达到技术要求。加工过程中，千万不要心急，否则容易造成担子的劈裂。在校圆和调直的同时，担子也烤干了。
加封头
烤制前的担子一般为6节，烤完后须将最上一节锯掉，然后锯第五节。
西皮F调琴（娃娃调琴）最后一节为：103mm;
西皮E调琴（旦角琴），最后一节为：105mm；
二黄F调琴（生、净琴）最后一节为：107mm；
二黄D调琴（旦角琴），最后一节为:110mm。
下料后，将锯口挫平，然后加封头（如图三）。用502快速胶粘好。
封头的木料一般用红木或乌木车制而成。
钻烫轴孔
分出担子的前后（阳前阴后）在第一节和第二节之间，对称划一直线，然后在第一节的二分之一处上下画横线，与原先的线成十字，从此处量至第二节80MM画第二条横线。在这两点（上下共四个点）上用钢锥钻下样冲眼。画好线后，即可钻孔。前面的两个钻φ10MM的孔，后面的两个钻φ12MM的孔。孔钻完后，即可烫孔。烫孔用的火棍是特制的。烫孔时应注意两孔的平行度和同心度。一般一个孔要烫3～5次，每烫一次后，都要将选好的琴轴安上试一下。随时校正孔的偏正和深浅，至达到要求为止。轴头的长度一般为：36MM～39MM。
轴孔烫好以后，用刀子把轴孔被烧焦的部分刮掉，然后配研修刮轴孔、琴轴，直至琴轴和轴孔配合严密好使为止。最后在轴孔上下缠上黑色尼龙线。
烤筒子
筒子烤前先撑内圆：将筒子放在锅内用沸水煮4～6分钟，然后取出，一头塞上一个木撑子两头轻轻敲击，直至撑子与琴筒无缝隙为止，然后将琴筒带着木撑子放置在微波炉内。用中火烘烤2～3分钟后取出，待冷却后将木撑子取下，即可上车床车旋外圆。筒子的壁厚一般为：5。5MM～6。5MM。
筒子钻孔
钻孔前，先在筒子上画线：在筒子小头的端面上划一中心线，然后在筒子上下将中心线各引出一条直线，用游标卡尺在上面线上40MM处划一横线，与原线交叉成十字，再用游标卡尺在下面线上41。5MM处划一横线与原线交叉成十字，并在上下十字处用钢锥钻出浅孔为钻孔记号。钻孔前应先量一下所配担子的直径，如担子粗19MM的话，就选φ18MM的扩孔钻；如担子粗18MM的话，就选φ17MM的扩孔钻。孔钻好后，就可以配担子了。
担子与筒子的研配
量一下筒子的直径，然后把担子下端往上在筒子内径的尺寸上加上10mm处划一圈铅笔印，先用锉刀将封头下端至封头与担子结合处上延10mm滚锉成圆锥形，后用砂布（80#）自铅笔印处至末端打磨圆滑光洁。要注意不要磨成椭圆。此时将打磨好的担子与筒子进行研配。筒子的上孔要用刀子刮修成正锥形，即上小下大。下孔则修刮成反锥形。
筒子的上下孔一定要与担子研配得十分严密，以研好后不透气为准。
蒙蛇皮
过去老艺人蒙蛇皮用的是“八卦阵”法，即用八根小木棍缝在皮子上，用木楔子将蛇皮拉紧。而现在看来这种办法显然是有些笨拙与落后了。
大多数人都采用了模架与锥圈蒙皮。这种方法的有点是方便、快捷、蛇皮受力均匀。这套蒙皮工具.蒙蛇皮之前应将筒子前端内外打坡口。
将蛇皮放在冷水中浸泡5～6小时，取出剪去肚皮部分，呈八角形，用报纸将蛇皮上的水份吸干。在筒子上抹匀已经熬好的骨胶，将蛇皮放正，在筒子上用锥形套压住，上模架，用扳手均匀旋紧四个螺母，放在通风干燥的地方，等待干固，切莫曝晒或烘烤。
蛇皮蒙得松紧程度完全是靠经验来完成的。而蛇皮的松紧又与琴的调门、音色有关。一般高调门的琴蒙得紧一些；低调门的琴蒙得松一些。总之，蒙的多了，也就驾轻就熟了。
蒙布
蛇皮蒙上后，放在通风处夏天6小时，冬天八小时后即可把筒子从模架上取下来，除去锥套，将多余的胶用小刀刮掉，在蛇皮周围蒙上一块宽30MM的黑色或蓝色棉布，以作封边保护。蒙布前，应在筒子下沿粘一块垫皮，以免琴弦磨破蛇皮。
开风口
将担子插入蒙好的琴筒内，用铅笔在筒内划线，然后取中开风眼（音孔）。一般琴的风眼约长20～25MM，宽约3～4MM。风眼要开正，如音不理想，可加长加宽风眼，但风眼对琴音的影响是有限的。这时将担子插在筒子上，就可以上弦、拴千斤钩了。
拴千斤钩
千斤钩是用H68黄铜或不锈钢作成S形。直径是1。2MM～1。5MM。千斤的宽度一般是20MM左右。千斤钩的宽度与音色有关，如音色不理想，调整一下千斤钩会起到一定作用。
调试琴声
拴好千斤钩后，就可以安上琴码试音了。一般地说，小琴码的音比较透，而大琴码的音则比较闷。一把琴要经过反复调试，才能找出它的最佳声音来。一把好的京胡应具备相当的穿透力，同时又要有酥音和金属音，如果这些都有了，那么一把好琴就诞生了。
