943年11月7日出生在加拿大的阿尔伯塔的福克麦克劳德，原名Roberta Joan Anderson的Joni Mitchell在还很小的时候就同父母搬到了萨斯咯彻温省的北巴特福德,。在老朋友Frankie McKitrick启发下,7岁的Joni请求家人让她学钢琴，这样的日子持续了一年半。在搬到萨斯卡通后她还开始了绘画。9岁那年，Joni被诊断患有小儿麻痹，幸运的是在父母的关心爱护以及对艺术的追求下她康复了，但这后来还是对她的舞台表演起了很大的制约。七年级的时候，她的一位老师Kratzman先生鼓励她去创作歌词，这为老师成了众多影响她后来事业的人之一（还有Pete Seeger对她学习吉他起了很大帮助）。在她少女时期她就曾想方设法的省吃俭用来攒够一笔钱买一把ukele（因为那时候吉他太贵了），她用它在派对和咖啡屋里表演。
在高中之后，也就是1964年，Joni进入在卡尔加里的阿尔伯塔艺术学院学习了一年。比起上学，她更喜欢在卡尔加里一个叫“沮丧”（The Depression）的咖啡屋作一名正式的表演者。为了追求音乐的理想她将她在绘画方面的爱好屏弃了，至少是作为一门职业。她搬到多伦多，梦想成为一名成功的民谣歌手。但是，60年代在多伦多的俱乐部里表演需要有工会会员证，她那时并不可能提供这个，于是她只能夜以继日的为Simpsons-Sears工作。同时她也有了前男友的孩子，并在1965年2月生下一个女儿。
民谣歌手Chuck Mitchell并不介意，他同Joni相爱而且他们还结了婚，但对事业的野心以及Joni的年龄，他决定放弃收养Joni的女儿。1965年夏天Mitchell夫妇搬到底特律，这个全新的Joni Mitchell在1966年的Newport民谣节上表演了，但她同Chuck Mitchell的婚姻也走到了尽头，他们在1967年初分开了。再也没有了任何束缚，她去了纽约的切尔西，为的是在这块东海岸音乐集散地上寻找到更多成功的机会。她演唱了传奇般的Tom Rush的"The Urge For Going" 以及其他各种风格歌手的作品，最终得到很多的预约，来自从西芝加哥到东弗罗里达，在经纪人Elliot Roberts的帮助下她在纽约打开了小小的知名度。
在弗罗里达表演时Joni认识了David Crosby （The Byrds），他十分肯定她的才华并将她推荐给Reprise唱片，1968年Joni推出了首张同名专辑。1968年其他的事还有她同 Graham Nash （The Hollies）在迈阿密流行音乐节上一起表演，Judy Collins演唱了她的"Both Sides Now" 并且成为经典...这也从一定程度上补充了Joni日益扩大的开支。
1969年Joni推出专辑'Clouds'，里面有她亲自演绎写给其他歌手的几首作品，她还录制了一张现场专辑，虽然最终被废掉了。她同Graham Nash一起去了月桂峡谷，为Crosby, Stills & Nash巡演，那年夏天被还邀请到Woodstock表演，但由于随后将出现在电视节目Dick Cavett秀导致她不能冒这个险，因为很有可能被困在拥挤的交通里无法定期返回，作为替代，她在苏尔的Equinox音乐节上的表演被录制并得到发行，她还因这件事创作了具有讽刺意味的经典Woodstock。
'Clouds' 在1970年获得了格莱美奖，对Joni接着发行的'Ladies Of The Canyon'最终卖到金唱片起了很大的帮助，由于在怀特岛音乐节上的厄运和失败她决定休息一段时间，这一整年，她不断旅行，绘画并且进行她的下一张专辑Blue的创作。
Blue于1971年发行，成为评论和商业上都十分成功的典范，在Billboard排行榜前20名上停留过短暂时间。她回到了加拿大布列颠哥伦比亚，过着孤独，被森林覆盖着的生活。后来由于频繁的同朋友David Geffen互访与交流，Joni得以重新回到舞台，开始和像Geffen的唱片公司Asylum里拥有成功经历的Jackson Browne 这样的人一样，可以有自己的欧洲巡演，为有希望的总统George McGovern进行收益演出。
1972年她发行了'For The Roses'，她将爵士摇滚巧妙的融入她的音乐里，"You Turn Me On (I'm A Radio)"成为她的第一首电台热门曲目， 她这次真的取得了商业上的成功。但她不希望自己成为一个流行偶像，很快的她开始寻找能够帮助她的音乐更有水准而且更加个人化的音乐人。
于是她开始同Tom Scott以及LA Express合作她的下一张专辑 'Court And Spark' ，同时甚至还为他们的专辑录制了曲子。1974年1月'Court And Spark' 发行，专辑里的Free Man In Paris，Raised On Robbery，Help Me都成为了热门的单曲。她着手准备同LA Express的一个为期20天的巡演，这次巡演的内容也成为她11月发行的的现场专辑 'Miles Of Aisles'。现场版本的"Big Yellow Taxi" 被作为单曲发行，让Joni在排行榜上居高不下。她在加州贝尔艾尔买了一套新房，同LA Express的鼓手John Guerin 一同搬入，随后她获得了格莱美的4项提名。
1975年她重新召集'Court And Spark'的制作班底， 并在11月推出'The Hissing Of Summer Lawns'。虽然评论对Joni描写社会的歌词给予恶劣评价，仍然挡不住新专辑在Billboard排行第4的成绩。她非常希望能够加入Bob Dylan的'Rolling Thunder Revue来结束这年的工作，并且计划着一场与LA Express 再次合作的回归巡演。
巡演从1976年1月就开始了，她走遍了整个美国和加拿大。当巡演结束她同John Guerin分手，并开始花时间同Neil Young在一起。一些朋友确信她是去进行环绕整个国家的旅行，的确是的，而且她回来的时候是带了一整箱她下张专辑'Hejira'的曲谱，'Hejira'于76年夏天录制并在11月发行。11月Joni还在The Band'的"Last Waltz" 演唱会做嘉宾演出，为Martin Scorsese拍电影。同时，'Hejira' 在排行榜上攀升，在12月成为金唱片并在排行榜上一直久居到1977年初。
Joni不断发行着新的专辑：1977年的Don Juan's Reckless Daughter，1979年纪念爵士贝司手Charles Mingus的Mingus，接着她发行了她第二张现场精选1980年的Shadows and Light, 1982年她回到流行领域，发行了Wild Things Run Fast，这张专辑里的第一首单曲翻唱猫王Elvis Presley的经典作品 "(You're So Square) Baby I Don't Care" 成为她8年来头一支上榜单曲。
就在她专辑发行不久后，她同贝司手兼音效师Larry Klein，并同他维持了很长时间的婚姻，他也是Joni音乐上的帮手，包括1985年的Dog Eat Dog。Joni还涉足电子领域，但只到1988年Chalk Mark in a Rain Storm前，这张Chalk Mark in a Rain Storm的嘉宾创作有Peter Gabriel,，Willie Nelson，Tom Petty以及Billy Idol。
Joni在1991年的Night Ride Home里完全回归了她原本的感觉，虽然她一直在不断进行新的实验。在1994年发行Turbulent Indigo之前她同Klein分手了，但尽管如此他还是帮她制作了这张专辑，而它也成为她多年来最让人喝彩的作品。
1996年Joni汇编了她所有的上榜单曲，还有些她自己认为并没有受到充分赏识的作品，分为Hits和Misses两张分别发行，而一张全新的录音室专辑Taming the Tiger也在1998年随后问世。值得一提的是，当年Chuck Mitchell不肯领养的那个女儿同Joni在1997年见面并相认了，她们现在关系很好。Both Sides Now作为一张水准一流的专辑在2000年初发行。
两年后，Joni带着双张精选Travelogue重新露面，她说这是她最后的一张专辑，2002年10月的她宣告她已经厌倦了唱片工业，她告诉W杂志她想隐退，她还声名她不会再同任何厂牌签约，并且她在滚石杂志里诅咒唱片工业为“一个化粪池”。Travelogue发行一个月以后，Joni冷静下来，她的退出计划也被暂搁。
2003到现在，Joni还一直有作品问世，最新的作品是一张叫做Songs Of A Prairie Girl的精选专辑和一张由她的朋友们选出的他们最喜欢Joni的一些作品合辑，但不难看出的是，她的确再没有新的创作出炉了，看来我们只能等待她重新爱上音乐的那天，然而拥有诗人，画家，歌手多重身份的她，也许在其他的领域里找到了更多快乐。
专辑名称：《Song To A Seagull》
发行时间：1968年
专辑名称：《Clouds》
发行时间：1969年
专辑名称：Ladies Of The Canyon
发行时间：1970年
专辑名称：Blue
发行时间：1971年
专辑名称：《For The Roses》
发行时间：1972年
专辑名称：《Court And Spark》
发行时间：1974年
专辑名称：The Hissing Of Summer Lawns
发行时间：1975年
专辑名称：Dog Eat Dog
发行时间：1985年
专辑名称：Night Ride Home
发行时间：1991年
专辑名称：《Taming The Tiger》
发行时间：1998年
专辑名称：《Both Sides Now》
发行时间：2000年
专辑名称：《Shine》
发行时间：2007年
Joni Mitchell，是历史上最伟大的女性吉他手。
几乎每一首她以吉他谱曲的歌曲，都是使用开放和弦（open tuning）或是非标准的音阶。她有许多创作歌曲使用将近50个不同的音调，对此她称为是“琼尼的怪和弦”。采用这样非传统的音调，让她在以吉他谱曲时不必用困难的和弦，就能创作出更多样化且更为复杂的曲风。事实上，米歇尔的许多歌曲都只用了很简单的和弦，但是她所采用的非传统音阶形式以及相当具节奏性的拨弦方式，仍创造出丰富且独一无二的吉他音色。她右手的拨弹技巧逐渐的在几年当中，发展成为一种难以分析的复杂弹奏风格。其中的代表作品就是她在第一张专辑里的吉他歌曲，是一种无拘束且更具节奏的风格，有时还加入具冲击性的打弦（Slap），这些都是她稍后推出的作品当中的特色。
米歇尔长期以来的资料保管人－旧金山的乔伊·伯恩斯坦（Joel Bernstein）－相当详细的保存了米歇尔的所有乐谱，并协助她重新演练许多旧作的曲式。
米歇尔在其早年的作品中，也有许多相当创新的和声，在她1966年-1982年的早期作品中，采用的技巧包括：调式（modality）、复调式（polymodality）、变化和声（chromaticism）、多调性（polytonality）以及严谨的持续音部（pedal point）。
2003年，《滚石杂志》将她列为“史上最伟大的七十二位吉他手”之一，她是排名中名次最高的女性。
米歇尔可以被称为“音乐家中的音乐家”，她的成就对于其他另类风格的艺人有着莫大影响，像是：安妮·蓝妮克丝（Annie Lennox）、杰夫·巴克利（Jeff Buckley）、丹佛格柏（Dan Fogelberg）、 艾维斯·卡斯提洛（Elvis Costello）、多莉·艾莫丝、裘西·纽顿（Juice Newton）、Maynard James Keenan、Clannad (乐团)、麦当娜、王子(歌手)（Prince）、碧玉、乔治·麦克（George Michael）、Conor Oberst、摩瑞西（Morrissey）、扎根合唱团（The Roots）、英国星期天（The Sundays）、凯蒂彤丝朵（KT Tunstall）、Meg & Dia以及罗克塞特乐团的女主唱玛丽·芙蒂森（Marie Fredriksson）。
举例来说，歌手王子（Prince）的专辑《Sign 'O' the Times》中的《The Ballad of 》，就是一首献给米歇尔的歌曲（透过近似米歇尔风格的合音与技巧，让人随即联想到米歇尔本人）。王子也在自己的歌词中参考了米歇尔的歌曲《Help Me》，并在歌曲开端模仿了米歇尔的和弦与音律。王子在他1981年的专辑《Coverage》封底上，其中一行标题就是“★JONI★ ”。曼蒂·摩尔也表现出对于米歇尔极大的崇拜，她在2003年发行的专辑《Coverage》中，重新诠释了米歇尔的经典歌曲《Help Me有许多艺人乐意重新演唱米歇尔的歌曲。茱蒂·柯林斯（Judy Collins）在1967年录制了《Both Sides Now》，并获得告示牌排行榜第八名的成绩（使双方在事业上都能有所突破）。这是米歇尔至今被翻唱最多次的歌曲，最后一回的统计已经达到587次，其他版本包含有：Clannad (乐团)、保罗·杨（Paul Young）与罗杰·惠特克（Roger Whittaker）。艾美·葛兰在1995年重唱其《Big Yellow Taxi》大为畅销。
根据统计，《Big Yellow Taxi》是米歇尔第二首最常被翻唱的歌曲是（223次）。最近一次发行分别有是2002年由数乌鸦合唱团（Counting Crows），以及2007年由妮娜(歌手)所推出的两个版本。更进一步来说，珍娜·杰克森在她1997年推出的单曲《Got 'Til It's Gone》中取样了同一首歌曲做为主轴。饶舌艺人肯伊·威斯特与Mac Dre也都在他们的歌曲里取样了米歇尔的歌声。
2004年乔治·麦克在一个电台节目中，重新诠释了她的歌曲《Edith And The Kingpin》。安妮·蓝妮克丝在她1995年推出的畅销专辑《No More I Love You》里，也重新演唱了米歇尔的《Ladies Of The Canyon》做为B面的歌曲。近年来《River》则是翻唱频率最高的歌曲，像是詹姆斯·泰勒在2000年的电视录影以及2004年的专辑中都有翻唱。另外还有2004年的Allison Crowe、山形瑞秋（Rachael Yamagata）、2005年的艾美·曼恩（Aimee Mann）与2006年的莎拉·克劳克兰几个版本，莎拉克劳克兰也在1996年重新演唱过《Blue》这首歌曲。
其他有关米歇尔歌曲重新演唱的部分，包含了知名的《Woodstock》－有寇斯比、史提尔斯、纳许与尼尔扬（Crosby, Stills, Nash and Young]] 与Matthews 的版本。歌曲《This Flight Tonight》由 Nazareth翻唱。重唱《Woodstock》这首歌最知名的则是Eva Cassidy的版本，而《A Case Of You》则曾由多莉·艾莫丝、珍梦海（Jane Monheit）、歌手王子与戴安娜·克瑞儿重新诠释
虽然，米歇尔对其他艺人的重新诠释极少表示意见，但她仍曾表示特别满意两位有爵士底子的艺人翻唱她的歌曲，分别是卡珊卓·威尔与戴安娜·克瑞儿。虽然，多数听众对米歇尔早期或较商业化的歌曲印象较为深刻，但是许多音乐人却是在她实验性的作品中找到灵感，尤其是《The Hissing of Summer Lawns》以及《Hejira》。
齐柏林飞船 (乐团)的《Going to California》，据说是因为罗伯特·普兰特（Robert Plant）与吉米·佩奇两位团员都相当迷恋米歇尔，才创作出这首歌。一项宣言证实了这个事实，在现场演出中普兰特常先说：“去找个没有国王的王后，他们说她弹著吉他且一边哭泣一边唱着歌。”（To find a queen without a king, they say she plays guitar and cries and sings），然后就会接着说米歇尔的名字“琼尼”。吉米·佩奇所使用的一把“double dropped D”吉他的定弦近似于米歇尔吉他所使用的特殊音调。
音速青春在《Daydream Nation》这张专辑里的歌曲《Hey Joni》是以米歇尔的名字命名的。他们同时也交替使用相当多变化的吉他音调。团员中的金·戈顿（Kim Gordon）在1990年也制作了洞穴乐队的专辑《Pretty On The Inside》，其中一首受瞩目的歌曲将米歇尔的《Both Sides Now》改名为《Clouds》重新诠释。洞穴乐团主唱寇特妮洛芙（Courtney Love）宣称，当住在嬉皮社区时，她的母亲常会要寇特妮常这首歌曲给自己的朋友听，寇特妮也为这首歌添上新的歌词。
米歇尔是麦当娜在少女时期第一个和她说话的女艺人，也因此麦当娜非常推崇米歇尔。她说：“我真的、真的真的对她很着迷，我知道《Court and Spark》中的每个字，我在高中时期很崇拜她。《Blue》实在太让人惊讶了，我得说在所有我听过的女性当中，她歌词中的观点对我来说是最具影响力的。”
玛丽·芙蒂森也推崇米歇尔是她最佳的灵感来源，例如她在罗克塞特的搭档皮尔·盖索（Per Gessle）所创作的专辑《Pearls of Passion》中，就是混合了琼尼·米歇尔与其他音乐人的特色，皮尔·盖索说到：“Clarence fwerman（编曲大师）制作了这张专辑，绝对是项有力的贡献。这是集大成的作品，包含Clarence 对彼得·盖布瑞尔与凯特·布什风格的偏爱，以及玛丽带着她对米歇尔以及苏珊·薇格的热情，还有我喜欢的糖衣般的金发美女之合辑。”芙蒂森也重新演唱的米歇尔的畅销歌曲《For Free》。有传言说，她正在制作一张献给米歇尔的新专辑。2007年，“Nonesuch Records”厂牌发行了一张名为《献给琼尼·米歇尔》（A Tribute to Joni Mitchell）的专辑CD，参与者有Sufjan Stevens、碧玉、卡耶塔诺‘’费洛索（Caetano Veloso）、(布瑞德·梅尔道（Brad Mehldau、卡珊卓·威尔森（Cassandra Wilson）王子(歌手、莎拉·麦克拉克兰、安妮·蓝妮克丝、爱米罗哈瑞斯（Emmylou Harris）、Elvis Costello、k.d. lang以及詹姆斯·泰勒（James Taylor）。部分录音是在1990年后期完成的，当时这个唱片计划取名为《A Case Of Joni》，虽然之后从未发表。当时录制的这张专辑中，还有几位歌手的歌曲尚未发表，像是珍妮·杰克逊与雪儿·克罗。
在1995年，她接受了告示牌的“世纪大奖”。1996年她获得了“普拉音乐奖”（Polar Music Prize），也被称为音乐界的诺贝尔奖）。米歇尔在1997年获选进入“摇滚名人堂”，但是她没有出席相关典礼。
在她的音乐生涯中，获得了九座格莱美奖（每年固定颁发的部分），第一座是在1969年获得，而最近的一座则是在2008年赢取的。另外在2002年，葛莱美奖亦颁发了“终身成就奖”来表扬米歇尔，葛莱美奖形容她是“摇滚年代里最重要的女性音乐人”以及“对所有艺人有着强大影响，充满多样性、创造力与正直态度”的杰出艺人。
将米歇尔视为国宝的故乡加拿大，也无数次的赠予她各种荣誉赞赏，包含在1981年进入“加拿大摇滚名人堂”，并且在2000年接受了加拿大“星光步道”（Walk of Fame）上赠与的一颗星。Canada's Walk of Fame 2002年，她成为“加拿大最受欢迎词曲创作歌手”（仅三位获得此头衔，另外俩人是戈登·莱特福（Gordon Lightfoot）与莱昂纳德·科恩），亦被授与加拿大平民最高荣誉的“加拿大勋章”（Order of Canada）。2004年她接受了麦吉尔大学颁发的音乐荣誉博士学位。2007年01月她获选进入“加拿大歌曲创作名人堂”（Canadian Songwriters Hall of Fame）。同年六月，加拿大邮政以米歇尔为主题推出了相关邮票。
2006年11月，她的专辑《Blue》被时代杂志列入“百大经典专辑”（All-Time 100 Albums）名单。
