矮寨公路，属横贯湘西全境的湘川公路其中的一段，衔接粤汉、湘桂黔路通向西南的咽喉要道。湘川公路（319国道）全程1256公里，始建于1935年初，1936年9月全线竣工通车。八年抗战中，湘川公路是衔接粤汉、湘桂钱路通向西南大后方的惟一通道。湘川公路是曾担负过伟大的历史使命的。湘川公路中段横贯湘西全境，路面在崇山峻岭中盘旋俯仰，其惊险程度，往往超出人们的想象。其中一段即矮寨公路，离吉首不远，被称为“矮寨公路奇观”，成为湘西特殊的一个景点。其地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠。
矮寨盘山公路沿线山势陡峭险峻，近坡顶处有一公路天桥，全国罕见。山顶建有“湘川公路死事员工纪念碑”及“开路先锋”铜像。由于车流量大，路面太窄，临时在矮寨盘山公路悬崖旁的一棵树搭起一个简易的台子，用作交通岗亭。
交通岗亭
由于这是湖南西部连接重庆的国道，尽管道路是盘旋在悬崖绝壁而上，但车流量很大，路面损坏，并经常发生堵车。当地的交警同志很辛苦，每天在悬崖绝壁上的公路上疏导交通，由于公路路面太窄，他们的交警执勤台不能布置在路面上，否则会影响车辆通行，早期只好就着公路悬崖旁的一棵树搭起一个简易的台子，摆上两个小马扎，在几百米高的悬崖上，周围没任何护栏，上面也没遮雨棚，后来才修建了真正的交通岗亭。
纪念碑
在临近坡顶的第一个回头弯耸立着湘川公路死事员工公墓纪念碑，站在路边可远眺开路先锋铜像和创造四项世界第一的矮寨大桥，俯视可见矮寨公路奇观的连续回头弯及中国第一立交桥。
立交桥
矮寨盘山公路坡度大，其中一段360度环形大转弯，建成了立交桥，上面写着“中国立交第一桥”。
观景台
为了确保公路通畅，消除安全隐患，公路部门在该路段防撞墙外侧的悬崖上浇筑了钢筋混凝土挑梁，搭建了宽3米、长52米、面积达150 多平方米的观景台，安装了牢固的仿木生态栏杆，游客在这里可以从容观景、拍照留念。
公路奇观
矮寨位于吉首西40多公里，是一个古朴的苗家集镇。矮寨不像湘西其他地方多建木屋，矮寨的房屋几乎全用青石板建造，墙是石板，顶是石板，甚至晒谷场也用石板拼成。石板平整，厚薄均匀，看得出是天然的，绝非人力加工而成。据说是当年开辟湘川公路时遗留下来的。石屋成了修筑公路的附产品，纪念品。峒河从寨中间流过，两岸多桃树和杨柳。二、三月峒河水涨时，河中孳生一种小蜈蚣般的生物，美名叫“桃花虫”。“桃花虫”捞捕起来，晒干，炒香或油炸，是佐酒的极品。然而，众多旅游者涌来矮寨，并不因购买“桃花虫”，而是慕名来观看“公路奇观”的。“公路奇观”就在紧靠矮寨一座大山的北坡上。
建造历史
公路修建于抗日战争时期，1935年，日本侵华期间，蒋介石为了撤退运送军用物质和军队方便。并亲自抓湘川公路的选线和修建，1936年9月9日全线竣工。
矮寨盘山公路是湖南西部连接重庆的国道，据史料记载，修筑这段仅六公里的公路，当年2000多人次民工栉风沐雨整整奋战了七个月。其中死亡200多人，小伤小残的不计数。为了追怀死难者的功绩，当时曾在路中天桥附近竖立一尊“开路先锋”的铜像以志纪念。后来铜像毁于战乱。1987年湖南省政府拨款，按原型重塑铜像，移置在矮寨天桥上方山崖上。
同时还在山顶“公路奇观”的终点，建起一座“湘川公路死难员工纪念塔”。塔与“开路先锋”铜像遥遥相对。彪炳日月，光照千秋。“开路先锋”铜像，为湖南原省长熊清泉题字，1987年立，高5.7米，重0.9吨，矗立于云雾山巅。再现了当年开筑湘川公路的广大员工奋勇不屈的风貌和精神。
交通管理
据说当年施工时，先在大山的斜面上，垂直切割出一道道长条“台阶”，然后再将“台阶”两端连接，实在无法连接的便架设“天桥”或悬空叠出一个圆形的转盘，让汽车成“∞”形转弯。矮寨公路也是国道209、319途经矮寨的复合线段。负责矮寨坡交通执勤的是吉首市交警大队三中队，三中队成立于1992年8月15日。队长吴浩告诉记者，中队成立之初，只有4名交警。当时车辆并不多，他们的职责主要是防止重特大交通事故的发生。2000年后，随着车辆的增多，中队增加了30名协管员，工作重心转到保安全和保畅通。常吉高速开通后，这里的车流量骤然剧增，如今，平常每天过往车辆达到5000台次以上，高峰期达到10000台次以上。
“路烂，坡陡，弯急，车流量大”，三中队指导员刘胜春一语中的。为保畅通，三中队执勤交警与协管员必须在每个弯道处值守，指引车辆通行，基本上每天都有很多大车拐急弯时需要引导，当班交警要提醒上万次，交警们每天来回在路上指挥交通，日步行距离达90余公里，相当于要走上两个马拉松。
在矮寨坡上堵车是正常的，不堵车才是难得一见。路况差，大车多，一辆辆载重货车就像是一个个安全隐患，只要一发生事故或者车出故障，必定造成长时间的拥堵。一般只要堵上10分钟，两边的车辆就排起了“长龙”。刘胜春说，值勤时高度紧张，说不定一泡尿的功夫，就堵上了。堵车最多的时候，刘胜春向记者描述，“车辆疏通后，第一辆车到达26公里外的吉首市区，最后一辆车还在矮寨坡顶缓慢跟进”。他说，堵车时，最好的办法是“严防死守，单边放行。”记者与吉茶高速6标段一位司机聊起矮寨交警的话题时，他说：“我们经常全国各地跑，遇到堵车时，会骂交警死哪去了，但是在矮寨坡，看到交警在这样差的条件下，来回指挥，堵车不是他们的错，我们都理解。”
一份付出，一份收获。三中队的艰辛付出，收获的远不止因道路通畅了过往旅客发出的赞誉声，在如此险峻的盘山公路上，保持17年无特大交通事故。这是中队成立以来，为党和政府、为人民群众交出的优秀答卷。
