开都河：明代蒙古辉特部语言称“开都郭勒”（开都形容弯曲悠缓的妙曼姿态，郭勒即河），源出天山山系的阿尔明山。东南流注博斯腾湖，全长610千米，年径流量33.8亿立方米。
该河就是神话小说《西游记》中传说的“通天河”，传说唐僧取经的“晒经岛”就在和静县境内，充满神秘气息，全国闻名的巴音布鲁克天鹅湖保护区就位于该河上游的高山盆地中。
春天，河两岸杨柳发新，草吐新绿，是踏青的好时节，夏天，两岸树林葱茏，绿水盈盈，水天一色，片片沙洲像镶嵌在碧波中的翡翠，沙洲上灌木芳草，密集丛生，飞鸟飘落，唧唧相鸣，妙趣横生。这里是夏日休闲纳闵的好去处。到了冬季，开都河河面成了天然“溜冰场”，活跃着一群群喜爱滑冰的男女老幼，冰面上一派热气腾腾的景象，别有一番情趣。开都河流入博斯腾湖的河口称为大河口，是国家5A级景区博斯腾湖景区的重要组成部分。
开都河的源头在海拔4000米以上，属于雪冰融水和雨水混合补给的河流。在开都河年径流补给源中，积雪和冰川及地下水补给占有相当大的比例。开都河源流之水并不大，但是一路走来，有了巴音郭楞河、依列克西河等12条支流的汇入，就由潺潺溪流变得浩浩渺渺，波澜壮阔。
开都河的源头云雾缭绕，特别是盛夏，云涯水暖，云水难辨，仿佛河水从天而降。开都河上游河流由小尤勒都斯盆地，经过巴音布鲁克，到大尤勒都斯盆地，水流平缓，河谷开阔，四周牧草丰茂，是天然的优良牧场。特别是在小尤勒都斯盆地平坦辽阔的草原上，开都河蜿蜒流淌，形成九曲十八弯的壮丽景象。那模样，像一个大写的蒙古文字，有一种鬼斧神工的灵气。
独特的河流地理，在此营造出了一片新疆面积最大的湿地，湿地中就是著名的天鹅湖。天鹅湖是一个高山湖泊，湖东西长30多公里，南北宽10多公里，面积300多平方公里，四周为冰山雪峰所环抱，是天鹅及各种禽鸟理想的栖息之地。
天鹅堪称巴音布鲁克草原上的世袭贵族，每年4月成群结队地从南方归来，那景致如同九天落玉，蔚为壮观。天鹅来了就不想走，它们眷恋这里安静祥和的优美环境，愉快地寻觅心仪的伴侣，繁衍生息，哺育幼雏，教它们游泳、觅食、飞翔、迁徙。
名称关系：明代蒙古辉特部在此游牧，称它为开都郭勒即开都河，后来主要是蒙古土尔扈特部生活于此区域，当然一直是称开都郭勒(开都河)。其东方的河称乌拉斯台河，这两条河，清朝前中期史籍曾据古代西域资料而称大、小珠勒都斯河。
错误说法：有的人说“开都河上源有大、小珠勒都斯河，在焉耆回族自治县西会合，称开都河”。其实，一种名称（珠勒都斯河）是据古代西域资料。一种名称（开都河）是蒙古辉特部语言，二者在不同的来历下（并非河流角度）混用。
开都河名是用蒙古语，因为蒙古族已经在此生活数百年了，而盆地名称主要用古代西域名称，称大、小尤勒都斯盆地。官方的和静县地图上，区别了开都河与其东方的乌拉斯台河——二者都是蒙古辉特部语。
开都河流域的地形是西北高，东南低，由西北向东南倾斜，整个流域大致可以分为三个不同类型。其中，上游段在草原牧区转悠了200多公里，穿过艾尔宾乌鲁山，到大尤勒都斯盆地西部又转向东南，之后穿越峡谷。
由呼斯台西里至山口的拜尔基为中游峡谷段，全长约164公里，水流湍急，水能资源主要集中在此段。当河流经呼斯台西里后，两岸山势逼近，东西峭壁凌空夹峙，河谷平均宽度200米，水面宽一般为50～80米。沿途两岸层峦叠嶂，悬崖陡壁，构成气势磅礴的激流险滩。中游峡谷段为开都河雨水及融雪水混合补给区，汇流较快，是开都河洪水的主要来源地。
焉耆平原段出山口以下为下游段。河流出大山口后，水势平缓，经山前丘陵，穿过焉耆平原，注入博斯腾湖，此段长126公里。
如今，霍拉山边戈壁上有干涸的古河道，还有开都河留下的河道遗迹。据《水经注》载：汉朝时。开都河西源东流，分为二水，一支向南流经员渠城(汉时焉耆国都城)西面，又折向东南流入博斯腾湖；一支向南分为两支，从员渠城的左右两面绕过，合二为一，注入博斯腾湖。当时焉耆国的都城员渠城，在开都河上游，沿霍拉山向东顺布9城。几经战乱，城区遭到破坏，又兼洪汛河水改道，古河道废弃，后固定为今天的河流，人们随着新河道的形成，迁到现在的城区。
开都河上如今共设有巴音布鲁克、山痕托海、拜尔基、焉耆、宝浪苏木5个水文站。根据连续多年的资料统计分析：山痕托海水文站为开都河上游来水控制站，其水量占开都河总水量的71.8%；中游峡谷山痕托海水文站至拜尔基水文站之间区间新汇流水年径流量占28.2%；拜尔基水文站多年平均径流量33.4亿立方米，拜尔基水文站以下河流两岸开始有农田灌溉引水，水量逐渐减少，至焉耆水文站多年平均径流量约减少17.1%。
开都河属于泥沙较小的河流，特别是上游河谷开阔，坡度较小，天然良好的草场植被使上游含沙较下游小，是优良的灌溉和工业用水资源。
开都河水力蕴藏量有140万千瓦。特别在中游峡谷段的126公里，落差1169米，集中水力蕴藏量有110万千瓦，是建水力发电站的最理想地区。开都河流域是新疆规划的三大水电开发基地之一。开都河上已开发建设的水电站有大山口水电站、小山口水电站、察汗乌苏水电站、开都河柳树沟水电站等8个梯级电站。其中，大山口水电站位于开都河中游段，下游距峡谷出口约1公里，距巴州首府库尔勒市120公里，是一座以发电为主的枢纽工程。
开都河水曲折迂回，经乌兰恩根由西向东缓缓地流淌，滋润着中国第二大高山草原巴音布鲁克，同时也养育了姑师、月氏、匈奴、突厥、鲜卑、铁勒、柔然、回纥、瓦刺、准噶尔等古老民族和蒙古、哈萨克等现代民族。
事实上，开都河流域自古以来就是人类生息繁衍的重要区域。早在细石器时代就有人类活动，春秋战国时敦薨人在此游牧，从西汉到元朝时期，匈奴、突厥等许多古老民族都曾在开都河流域扎下过他们的牙帐，拉锯式地争来夺去。征服、驱逐与被征服、迁徙，像骏马一样，在四季的草原上奔腾跳跃、来回穿梭。
明代，蒙古辉特部在此游牧，因河流弯曲悠缓的姿态，称它为开都河，沿袭至今。
公元1771年，蒙古族土尔扈特部落从伏尔加河流域回归祖国，谱写了壮丽雄浑的爱国主义诗史。祖国母亲以海纳百川的气度将远方的游子揽入怀中——清政府将东归的土尔扈特部落安置在巴音布鲁克草原游牧。
开都河两岸的草原是一块养育胸怀的地方。浮舟沧海，立马天山，驭马手与奔腾的骏马演绎着渥巴锡汗当年率部东归的勇猛，马头琴诉说着归途之路的艰辛历程。无缰的马群奔驰在无垠的草原上，牧人在马背上跳跃、翻腾，一次次将绳套抛向狂奔的头马，这种惊险和壮美的气势常常强烈地震撼着我们的心。
今天，开都河流经的草原是一幅美得让人震撼的图画。河两岸洁白的毡房炊烟升起，荡气回肠的一曲《蒙古人》在黄昏的草原上响起，马头琴如泣如诉的乐章，在奶茶的清香中渐渐融进夕阳的余晖。
发源于我国最大高山牧场--巴音布鲁克大草原的开都河是对新疆国民经济有重要影响的河流。它上连我国唯一的天鹅自然保护区--巴音布鲁克天鹅湖，尾闾是中国最大的内陆淡水湖--博斯腾湖。作为塔里木河的源流，国家恢复塔河绿色走廊的生机，实施北水南调工程的关键河流，一直承担着向塔河下游生态应急输水的重要任务，因此开都河不仅是南疆绿洲的生态原，还是重要的生命源。
开都河上中游地区植被保存较好，水土流失不是很严重，中下游沿途有40余条山溪性小河长年有水汇入，因河谷植被稀少，山体风化严重，洪水期河水泥沙含量较大，区划内的植被是生态环境脆弱急需治理和严格保护的重点地区。为保护好现有的各种植被，提高森林资源的利用率，改善生态环境，国家将这里纳入了重点公益林建设的范围。
开都河区域内的生态植被保持完好，天然荒漠植被郁闭度和覆盖度不断得到提高，野生动植物种群逐年增加，并形成了人与自然的和谐相处良好局面。
开都河位于新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州境内，发源于天山南麓中部的伊连哈比尔尕山，流经巴音郭楞蒙古自治州和静、焉耆、博湖三县，最终流入全国最大的内陆淡水湖—博斯腾湖。河流全长525Km，多年平均径流量32.89亿m3，天然落差1843m，水能资源理论蕴藏量1420MW。开都河上游山间盆地段，长242Km，河道比降0.74‰穿越大、小尤尔都斯盆地，有全国著名的巴音布鲁克草原和世界著名的大天鹅繁殖地—天鹅湖；自大山口以下为下游平原段，长139Km，渠道平均比降2.2‰，两岸土地肥沃，人口相对稠密，气候条件较好，是新疆的主要粮、棉、甜菜基地之一；中游峡谷段，自呼斯台西里至大山口，长144Km，河道平均比降7.19‰，落差1036m，是开都河水能资源最集中的区域，其水能理论蕴藏量约910MW，占全流域的61%，有新疆的“小三峡”之称；中游河段是新疆最早规划的第三大水电开发基地之一，也是新疆巴音郭楞蒙古自治州人民政府授权国电集团公司水电开发建设及经营的“富矿区”。
根据规划，开都河梯级开发方案为二库九级，自上而下为阿仁萨很托亥、马尔盖提、哈尔嘎廷郭勒、霍尔古吐、滚哈布齐勒、滚哈布齐勒二级、察汗乌苏、柳树沟和大山口，将阿仁萨很托亥作为龙头水库和察汗乌苏作为调蓄水库，其它梯级采用不同形式进行水电开发。总装机容量1510MW，联合运行梯级总保证出力639MW，多年平均年发电量总计65.7亿KW·h。
开都河公司先期开发建设开都河察汗乌苏水电站和开都河柳树沟水电站项目。
开都河察汗乌苏水电站是开都河中游河段九级规划中的第七个电站，现已投产发电。该电站总装机30.9万千瓦，以发电为主，兼有防洪效益。水库大坝为混凝土面板砂砾石坝高110米，坝顶长337.6米，坝底最大宽度约400米。水库总库容1.25亿立方米，调节库容0.724亿立方米，为不完全年调节水库。工程规模为大（Ⅱ）型工程。工程总投资为19.55亿元。开都河察汗乌苏水电站项目于2005年3月通过国家发展和改革委员会核准（发改能源[2005]478号）；2005年11月22日，实现河道截流并举行了开工典礼，主体工程正式开工；2007年10月31日下闸蓄水，2007年12月22日首台机组提前并网发电；2008年4月15日第二台机组提前并网发电；2008年7月10日第三台机组提前并网发电。
开都河柳树沟水电站是开都河中游河段水电规划中的第8个电站，2008年2月3日获得新疆维吾尔自治区发展和改革委员会的项目核准（新发改能源[2008]118号）。2009年9月导流洞（兼泄洪洞）工程开工建设。该工程以发电为主，水库正常蓄水位1494.55m（与察汗乌苏水电站尾水衔接），总库容0.77亿m3，电站设计装机容量为180MW，总投资为14.56亿元。总工期45个月。
