1985年，康洪雷开始拍电影。
1996年，做副导演12年后正式调入内蒙古电视台制作中心任导演。以副导演的身份执导《水浒传》、《笑傲江湖》，《燕子李三》、《东方商人》、《沟里人》等电视剧作品。
1999年，康洪雷第一次独立执导电视剧《激情燃烧的岁月》。
2003年，与陈枰联合执导20集都市剧《青衣》。同年，还推出改编自齐铁民的小说《有泪悄悄流》的一部21集的剧情电视剧《有泪尽情流》。
2005年，执导由左小青、刘烨领衔主演的电视剧《一针见血》。
2008年，凭借电视剧《士兵突击》获得第24届中国电视金鹰奖最佳导演奖、第20届金星奖军事题材电视剧“突出贡献奖”。
2010年，客串出演由陈思诚、张译、张歆艺、佟丽娅主演的都市爱情剧《北京爱情故事》，饰演导演。
2011年，由他执导的电视剧《我们的法兰西岁月》在CCTV1上映；同年，还执导电视剧《酒城破晓》。
2020年10月，在年代传记剧《功勋》中担任单元导演。
2020年11月，广电总局公示全国电视剧拍摄制作备案中，导演康洪雷将与编剧兰晓龙再次合作，拍摄新剧《冬与狮》。
▪ 2019-12 建国70周年全国十佳电视剧导演 （获奖）
▪ 2015-10 第2届横店影视文荣奖最佳导演奖 二炮手 （获奖）
▪ 2009-09 第27届中国电视剧飞天奖优秀导演奖 士兵突击 （获奖）
▪ 2009-06 第15届上海电视节-白玉兰奖最具实力导演奖 我的团长我的团 （获奖）
▪ 2009-05 第15届上海电视节-白玉兰奖最佳导演奖 我的团长我的团 （提名）
▪ 2008-08 第24届中国电视金鹰奖最佳导演奖 士兵突击 （获奖）
▪ 2008-04 第20届军题材电视剧金星奖突出贡献奖 （获奖）
▪ 2008 2008年青年领袖评选候选人 （提名）
不觉得康洪雷长得丑，就觉得他一直很努力。是金子，总会发光的。（妻子弓小宁评）
康洪雷是一个重情义、心里特温暖的那种人。他敢于一个人跳出来挑战，寻找和捍卫一种温暖和圣洁的东西。他在美学上也有一种大气，他在艰苦中发现美，在卑贱中发现美，在普通人的情感中发现美。他有骨头，有脑子，更重要的是有心肝。（作家韩少功评）
康洪雷是一个比较低调的人，对作家和编剧都很尊敬。（作家毕飞宇评）
康洪雷在艺术追求上是一个特别能折腾、特别有想法的男人。（作家朱竞评）
康导长相一般，但做出来的事，不一般。人多的场合，他不是特别爱说话，都是别人在说，他就是笑。可是，当他身份转成一个导演时，他会突然显出他的独特。（作家刘震云评）
