1949年，张绍林出生于河北省邯郸市成安县西街村，当兵之前，做民工，在老家挖海河。
1968年4月，因画画得棒从原籍应征入伍。
1971年初，从部队复员到山西电视台从事电视新闻工作。
1983年，转入电视剧导演艺术创作
1985年，执导个人第一部古装剧《无字的歌》而正式出道。
1986年，执导古装剧《太阳从这里升起》，该剧获得中国电视剧飞天奖二等奖。
1987年，执导古装剧《大西北人》，该剧获得中国电视剧飞天奖提名。
1988年，执导古装剧《活寡》，该剧获得首届录像带三等奖、最佳摄像奖。
1989年，执导古装剧《百年忧患》，该剧获得中国电视剧飞天奖提名。同年，执导刑警剧《有这样一个民警》，该剧获得第十届中国电视剧飞天奖单本剧一等奖，张绍林凭借此片获得中国电视剧飞天奖优秀导演，金盾奖。
1990年，执导由魏宗万主演的传记片《好人燕居谦》，该剧获得中国电视剧飞天奖二等奖、"五个一工程"奖。同年，执导刑警剧《刑警队长》，该剧获得中国电视剧飞天奖提名奖。
1991年，与张裕民、高建国联合执导古装剧《杨家将》，获得中国电视剧飞天奖三等奖。
1994年，执导历史剧《沟里人》，该剧获得第15届中国电视剧飞天奖一等奖、"五个一工程"奖，张绍林凭借此片获得第15届中国电视剧飞天奖优秀导演奖、优秀摄像奖。
1995年，执导历史剧《周拉奴》，该剧获得中国电视剧飞天奖三等奖。
1997年，执导根据明代施耐庵同名小说改编的古典名著剧《水浒传》，获得第18届中国电视剧飞天奖优秀长篇电视剧、第16届中国电视金鹰奖最佳长篇连续剧、"五个一工程"奖，张绍林凭借此片获得第16届中国电视金鹰奖最佳导演、最佳摄像。
1998年，执导历史剧《官井》，该剧获得中国电视剧飞天奖一等奖。同年，执导历史剧《飞来飞去》，获得中国电视剧飞天奖二等奖。此外，还执导历史剧《狗不吃回乡记》，该剧获得中国电视剧飞天奖二等奖。
2000年，执导以女孩的视角来叙述展开的家庭剧《苦楝树开花的季节》，该剧获得"五个一工程"奖、中国电视剧飞天奖三等奖。同年，与李松桥联合执导由潘雨辰、艾尔曼联合主演的爱情剧《嫁到非洲》，该剧获得"五个一工程"奖、中国电视剧飞天奖提名奖。
2001年，执导律政剧《走过斑马线》、历史剧《台湾海峡》。
2003年，执导由刘文治、赵文瑄、陈刚联合主演的历史剧《国宝》。
2004年，执导以隋唐第一好汉李元霸为主线的古装剧《傻小李元霸》。
2005年，执导古装喜剧《厨子当官》，该剧由李保田、李大强、王璐瑶联合主演。
2006年，执导古装剧《红墨坊》、军旅剧《石破天惊》。
2007年，执导、历史剧《女人本色》、生活剧《家有爹娘》。
2008年，与陈东村联合拍摄爱情剧《情证今生》，执导生活剧《家有爹娘2》、历史剧《杜鹃山》。
2010年，执导以沈浩同志事迹为原型的传记片《永远的忠诚》，张绍林凭借此片获得第29届中国电视剧飞天奖优秀导演奖。
2012年，执导以真实历史事件为背景的历史剧《红军东征》，还执导近代传奇剧《李家大院》、历史剧《不曾见过你》。
2017年9月21日，中国视协第六次全国代表大会选举产生了中国视协新一届领导机构，张绍林当选为中国视协第六届顾问。
▪ 2019 建国70周年全国十佳电视剧导演 （提名）
▪ 2001 中国视协"双十佳"导演 （获奖）
▪ 2000 首届中国"金鹰"电视艺术节"最受观众欢迎的电视艺术家" （获奖）
▪ 1998 中国首届"百佳艺术工作者" （获奖）
▪ 1996 中国文联"世纪之星" （获奖）
▪ 1982 山西省劳动模范 （获奖）
▪ 1980 全国优秀新闻工作者，享受首批国务院专家津贴 （获奖）
▪ 2013 第29届中国电视剧飞天奖优秀导演奖 永远的忠诚、杨善洲 （获奖）
▪ 2003 第23届中国电视剧飞天奖优秀摄像奖 军中最后一个马帮 （获奖）
▪ 1995 第15届中国电视剧飞天奖优秀导演奖 沟里人 （获奖）
▪ 1995 第15届中国电视剧飞天奖优秀摄像奖 沟里人 （获奖）
▪ 1990 第10届中国电视剧飞天奖优秀导演奖 有这样一个民警 （获奖）
▪ 2003 第21届中国电视金鹰奖最佳导演奖 军中最后一个马帮 （获奖）
▪ 2000 第1届中国金鹰电视艺术节观众喜爱的电视艺术家 （获奖）
▪ 1998 第16届中国电视金鹰奖优秀导演奖 水浒传 （获奖）
▪ 1998 第16届中国电视金鹰奖优秀摄像奖 水浒传 （获奖）
张绍林来自农村，但他的作品却涉猎各个题材领域，举重若轻，驾轻就熟，农村剧《无字的歌》、《沟里人》真实质朴，历史剧《杨家将》、《三国演义》、《水浒传》大气磅礴，青春剧《嫁到非洲》清新细腻，现代都市剧《走过斑马线》洋溢着浩然正气。他不善言谈，甚至有点口拙，却用他的行动，用他的作品赢得了同行的尊敬，被誉为拼命三郎（搜狐娱乐评）。
