晋代的祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的人。可他小时候却是个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代，他意识到自己知识的贫乏，深感不读书无以报效国家，于是就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，于是就发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做官司，他没有答应，仍然不懈地努力读书。后来，祖逖和幼时的好友刘琨一志担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
闻鸡起舞：指听到鸡啼就起来舞剑，后比喻有志报国的人即时奋起；同时也比喻意志坚强，有毅力有耐心的有志之士。
成语出自《晋书·祖逖传》：“中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉，曰：‘此非恶声也。’因起舞。”
闻鸡起舞，作谓语；含褒义，多用于象征或是比喻的修辞手法中。
近义词：然糠照薪、发奋图强、锲而不舍、鸡鸣而起、废寝忘食、自强不息、发愤图强。
反义词：自暴自弃、苟且偷安。
闻鸡起舞这个成语告诉我们只有不断努力，才有可能获得成功。不经过努力的奋斗，就不能成就一番事业。如果我们现在不努力，没有危机意识，学无所成，身体病恹恹，一旦战争来临，我们不但报不了国，只怕最先成为枪下鬼，或者成为拖累国家的难民。
