苹果梨是中国高纬度寒冷地区，寒地果树中举足轻重的砂梨系统寒地梨的优良品种。它喜冷凉湿润气候，耐高寒，在零下32摄氏度以内可以安全过冬，宜在海拔300米左右，昼夜温差大的丘陵坡地生长。地处吉林省长白山山脉并近海的延边朝鲜族自治州，具有苹果梨所需要的生态环境，因而成为苹果梨的“发祥地”和主产地。
延边苹果梨素有“北方梨中之秀”的美称，苹果梨树每年5月中旬开花，9月下旬至10月上旬果实成熟，幼树长至4—5年即可结果，8—9年进入盛果期。梨果大，平均单果重254.31—238.78克，最大者可达700克。果皮黄绿色，贮后转为鲜黄色，阳面有鲜红晕，黄红相映，整个果面多杂浅色锈斑，更加鲜艳夺目；果肉洁白、细嫩，果心小，水丰汁浓，味道甘甜。
苹果梨的最大特点是甜酸适度营养丰富，口味鲜美香甜，果大肉多，肉色乳白细腻，质地脆而汁多，果核小，可食部分占85.9%，品质上乘。延边苹果梨不仅营养物质丰富，口味鲜美，而且还便于贮存，在一般的地窖里可以贮藏8—9个月，在正规的冷藏室里，可存到新果上市，贮后的果皮变黄，果皮面有一层蜡质分泌物。
延边苹果梨含有丰富的维生素C、B1、B2等以及钙、磷、铁等成分，营养丰富。有润肺、消痰、止咳、降火、清心、利尿之功效，还能增进食欲、助消化，对体虚、津液不足者颇益。
1987年，延边苹果梨产量第一次突破了3万吨大关。
1990年，延边苹果梨面积达12583公顷。
1992年，延边苹果梨产量达到了4.3万吨。
1999年以后，延边苹果梨规模达到顶峰，产量猛增，到2000年，苹果梨产量达到16万吨，有龙井、和龙、延吉、图们和珲春5个主产县（市），45个重点乡（镇），5个万亩果园。
2008年末，延边苹果梨种植面积下降到6700公顷，仅为高峰期的53%，此后基本处于稳定状态。
2011年末，延边苹果梨面积为6718公顷。
1985年，在全国苹果梨的检评会上，延边苹果梨被评为全国第一优质梨。此后出口香港等地，以其汁多、果脆在香港市场上被评为吉林甜梨。
1989年，在全国水果评比中苹果梨名列榜首。
1995年，吉林省龙井市被命名为“中国苹果梨之乡”。
1998年，延边苹果梨被吉林省人民政府授予“吉林名牌”产品。
2002年12月09日，原国家质检总局批准对“延边苹果梨”实施原产地域产品保护。
2004年，延边苹果梨被国家绿色食品发展中心认定为“A级绿色食品”。 2009年，延边苹果梨被国家工商行政管理总局确定为具有典型意义的“中国地理标志”产品之一。
2015年，农业部公布中国第三批重要农业文化遗产入选名单，吉林延边苹果梨栽培系统名列其中。
延边苹果梨已有90多年的栽培历史。
民国十年（1921年），当时延吉县（今龙井市）老头沟镇小箕村人崔昌浩委托其弟崔范斗从朝鲜咸镜南道北青果园拿来的6条接穗，嫁接在自家园内的2—3年生山梨上，经多年防寒培育，成活三株，民国十六年（1927年）终于结出了果实。因果实大，味酸甜可口，被当地人称为“真梨”。原有的三棵母树，现只成活一棵，就是现有的苹果梨母树，全国各地苹果梨都发源于此。
1949年，延边苹果梨的栽培面积仅有105亩，产量19吨左右。当时，只是作为一个新品种，处在试验和观望阶段。
1952年，吉林省果树品种调查组在延边调查时发现了这一品种，调查组为了统一品种的名称，根据品种果形偏圆、底色黄绿、向阳面有红晕、远看似苹果等特征，即称其为“苹果梨”，而非梨和苹果嫁接品种。
苹果梨产业的起步
1952年至1960年期间，延边州第一任州委书记兼州长朱德海提出利用荒山荒地大量发展苹果梨，改善农民生活，并与苹果梨专家们制定建立和发展国营果树农场的规划。
1953年开始，由枝接繁殖改为芽接育苗，砧木由山梨根改为山梨实生苗，修剪整形，由环状改为疏散分层，并采用人工授粉，推广坡地栽培，防治病虫害等一套综合栽培技术。
1960年前后，延边州建成龙井果树农场，并陆续建立了老头沟果树场、细鳞河果树场、大苏果树农场等。 [7]
苹果梨产业发展高峰
1986年到1991年，党的十一届三中全会以后，农村经济逐步走向繁荣，延边州决定把苹果梨产业作为发展延边农村经济的支柱产业。
早在1979年，延边农学院即增设了果树专业；1985年，由延边龙井果树农场、延吉市园艺农场参与，延边农科所（现延边农业科学院）、延边农学院作为技术依托单位，实施了“苹果梨优质丰产综合技术开发”国家星火项目。经过两年的努力，产量达到了前三年平均的两倍多，一、二等苹果梨达73%，好果率达90%。667公顷果园的经济效益达到455万元，并把这项技术推广到全州。
苹果梨产业萎缩期
1997年至2004年，由于辽宁、内蒙古、甘肃等省区也广泛种植苹果梨，致使苹果梨产量激增，价格陷入低迷状态，加之苹果梨的运输半径小，储藏能力有限，生产资料价格连年增长等因素的影响，果农效益逐年下滑，许多果农砍掉果树，将果园改作它用，致使苹果梨面积急剧减少。
