一般外国人分不清中国的菜系，什么川菜、粤菜……他们统统只知道一个名字“中国菜”。长沙饭店特一级厨师、湖南省出国厨师培训基地主任、省、市烹协理事谭添三却在德国首次树起“湘菜”大纛，朝野反响极大。他所在的慕尼黑市湘园大饭店名噪一时。一石激起千层浪，慕尼黑市一些中餐馆的老板纷纷延请湖南厨师，他们说：“现在真是无湘不军呀!”
可以说，在德国谭添三是湘菜开拓者。
1988年一1989年，谭添三带领其他五位湘菜厨师受聘于慕尼黑市湘园大饭店。它是德国第一家正宗的湘菜馆，拥有120个座位，但位置却不在繁华闹市地段，且偏于一家大公司2楼一隅。当时在原西德总共有700多中餐馆，以粤菜为主，川菜次之。至于湘菜的位置呢?谭添三心中有数，他了解到西方人对于自己传统的酸甜生冷为主的食品渐感厌倦，在寻求一种新的胃口刺激，而对麻辣的川菜中的麻又颇不适应。湘菜以其辣而不烈，酸而不浓迎合了他们的味口，特别是湘莱烹饪方法以煎、炒、炸、熘、煨见长，与西方人的膳食要求接近，他想，尊传统而不死守传统，入乡随俗以适应国外市场的需要，湘菜是能较快地在异国闻名的。
他们从试餐开始，先是请老板家人，他们品尝之后，根据多年生活经历和对德国人口味的了解提出了改进意见；再次请各中餐馆老板；最后请有关官员。最具戏剧性的是，各中餐馆老板品尝后立即意识到湘菜的威胁。他们或不动声色地自己来湘园试菜，或派自己的厨师到湘园“取经”，一时间热闹非凡。
湘菜名声不胫而走，慕名而来的各界客人越来越多。一次，原西德执政党——基督教民主党领袖、巴伐利亚州州长施特劳斯慕名而来。谭添三他们使出浑身解数精心制作。除了平时深得顾客欢心的湘式‘片皮烤鸭”、“东安鸡”、“麻辣子鸡”、“辣椒鱼”、“豆椒鱿鱼”、“清炒虾仁”等等菜肴外，还精心制作了平时不易做的“西瓜盅”、“海鲜滑鸡”、“富贵石榴虾”等融艺术与菜肴于一体的湘菜，博得一阵阵掌声。客人们观赏着这些艺术品久久不舍得下箸，并打破常规指名给厨师派送红包。就这样，仅两年多时间，“湘园”老板便收回了全部投资，这在同类餐馆中是少见的。
除了在‘湘园”一展身手外，谭添三还广交朋友，有机会便去献技，扩大湘菜的影响。一次，世界银行组织在慕尼黑开会，由他们承包宴席，湘菜获得各国银行家的口碑；慕尼黑中国学生有300多名，有时为了答谢导师也请谭添三他们去帮忙料理，湘菜成了留学生们的
“面子菜”。
经过潭添三和他的伙伴的努力，湘菜在德国打开了市场，但如何巩固，如何向法国等其他国家开拓?谭添三也有自己的思考与见地。
在西欧做湘菜，佐料全是台湾、香港的。谭添三叶—分遗憾，他总在想，为什么就不能把我们的佐料包装改改，改进改进加工工艺呢?
同时他认为，厨师本身的修养也是至关重要的条件
谭添三这些看法不俗。原来他出身教育世家，1960年高中毕业曾考上湖大土木系，只是家庭困难才放弃读书机会，立志去当一名厨师。他爱好园艺和书法，他的书法在西德也获得朋友们的喜爱。《欧洲时报》社4周年社庆时，举办了全球华人书法摄影赛，他的一幅书法入选。同全国侨联主席张国基的墨宝同版登在《欧洲时报》上。
中国莱是中国文化的结晶，书法．园艺对于一位厨师的熏陶是不可忽视的。湘菜特色，既包含浓烈的美味，也包括奇异的造型和美的色彩。谭添三做的许多受到西德客人欢迎的菜，造型奇特、别致，应该说也来自他对自然的观察，对中国园艺的爱好。
如今，他担任了湖南省出国厨师培训基地主任，通过他尽心尽力的工作．湖南湘菜厨师已源源不断地将有着悠久历史的湘莱带到世界各国。湘菜走俏世界，有待烹饪界朋友们努力。
1 9 9 7年由湖南省人民政府授予《湘菜大师》称号，2 0 0 2年由中国商业联合会、中国烹饪协会授予《中国烹饪大师》称号。谭添三同志从事烹饪实践和餐饮管理工作46年之久，曾参加“湖南菜谱”最早的编写工作，近年著有湘菜“主编的《中国湘菜湘点》，传统菜”和“家常菜”菜谱出版。最近有审编了湖南新潮“家常菜”“风味小吃”“家常素菜”等菜谱问世。曾在全国报刊及专业杂志发表过不少论文。2 0 0 0年退休。退休后，仍从事烹饪教学，为弘扬湖饮食文化，培养湘菜烹饪技术人才发挥余热。曾担任湘西部落第六届毕兹卡杯烹饪大赛评委和首届国际绿色养生厨艺大赛首席专家评委。如今谭大师徒弟徒孙在中国近五百余人。已成为湖南最具威望的湘菜大师和最年长的湘菜烹饪大师。
