潮州牌坊街位于古城中心，是集非物质文化遗产、传统工艺、特色小吃等为一体的文化古街。牌坊街特色建筑是中西合璧的骑楼，矗立的22座中式明清石牌坊与两侧南洋风味的骑楼互为映衬，明末清初引入具有南洋建筑风格的骑楼建筑，形成中西合璧的独特侨乡风貌。牌坊街骑楼的店铺主要围绕潮州非物质文化遗产：潮绣、手拉壶、陶瓷、工夫茶等，以及潮式美食：潮州三宝、牛肉火锅、粿条、甘草水果……在潮州，去一趟牌坊街，就可以了解到潮州古城的前世今生。
潮州牌坊街是全国独一无二的文化景观，据黄梅岑先生《潮州牌坊纪略》载：“牌坊，传说可上溯唐宋，初以木建，形似‘乌凹肚门’。
位于四进士亭巷口。
屹立在大街四进士亭巷口的四进士坊，上坊镌上“为翰林院修撰萧与成.陕西道御史苏信。河南道御史陈大器，行人司正薛侃立。”左镌“潮州知府丘其仁.通判黄洪.范惟恭，推官秦撰建”。
话说萧与成，明朝正德丁丑科进士，字宗乐，号铁峰，潮阳人，授翰林院国史检讨，至孝，秉性高洁。
他使民众不用交纳虚粮之外，还为潮州人民做了两件大好事，一是曾经身先士卒，带乡勇打击入侵倭寇，保住了棉城。二是棉城护城河雍塞时，他带头疏通以利运输和防御，后来经费不足，又变卖家财以还清疏资工程费用。他还是个文学家，多有著述，书录于《铁锋先生遗稿》。
明代的陈大器、薛侃、苏信三人与萧与成同为明正德丁丑科（1517年）进士，陈大器，字国成，号石塘，潮阳人，为官以政绩卓越升御史；薛侃，字尚谦，号中离先生，揭阳龙溪（今潮安庵埠人），性至孝，授行人司（掌朝觐聘问）行人。
因母逝守孝，结庐于梅林潮西虎山，讲学不辍，人称中离先生。他师承王阳明（守仁），学习他所创立的心学，公开批评朱熹理学，影响遍及全国。苏信，字宗玉，号确轩，饶平人，中进士后，官监察御史，决狱明断，施政公平，百姓称颂。
位于军厅巷口。
文宗方伯坊是为明代福建左布政黄琮建。此坊作南北向，南额“皇命三锡”。
黄琮，号玉田，明饶平宣北都大埕（今饶平大埕镇黄村人）明万历二十六年（1598年）进士。授大理评事，掌司法，治狱有方，平反不少冤案，对犯罪施之以法，深得民心。告老返乡，修筑东津堤，江东急水塔，做了不少利民善事。
黄琮曾升任云南督学，故称“文宗”；“方伯”，是一方之长之意，黄琮曾任福建左布政使，故尊为“方伯”。
坊的北额镌“皇命三锡”。“锡”通“赐”，赐予，指黄琮曾任云南督学，福建布政使。其祖允德，父夙兴，亦得赠布政使。故称“三锡”。北额言其官职，南额言其荣耀。
此坊不仅为了纪念黄琮，而且纪念着抗日英烈们。1939年此坊西北处为日寇驻军司令部。当年7月15日，国民党军独九旅625团在团长伍少武指挥下攻入潮州城，与日军巷战。包围日军司令部及各据点，激战三昼夜，伤亡400多人，其团三营营长黄修身先士卒，带头冲锋时不幸被敌人击中，横尸坊下。后因日寇援兵赶到，攻城部队接应不协调只好撤退。
人们怀念英烈，便到坊下拜祭，日寇便把此坊拆除，但抗战阵亡将士永远活在潮州人民心中。
位于铺巷口。
众多的牌坊中，坐落于大街铺巷口的“状元坊”可以说是最著名的了。
“状元坊”与其它坊相比，在外观上有很大的区别——它的第一层承载全亭上部的坊梁是整条的，有“国家栋梁”的象征，而其它牌坊则不是整条横石。“状元坊”是为明嘉靖壬辰科状元林大钦建。
林大钦，字敬夫，海阳东莆都(今潮安金石)人，自号东莆子，明嘉靖十一年(1532年)状元及第，依例听选为翰林院修撰，从六品官。在新科进士中，只有状元才能获此殊荣。负责起草制诰，修史著作图书等，尤以修史为重，故林大钦也被称为东莆太史。
一说起林大钦，可是家喻户晓的，他的传奇故事讲一天一夜也讲不完。林大钦是潮州唯一的一名状元，他的聪明才智使他的一生充满了传奇色彩。
传说林大钦原名大茂，启蒙老师叶臻为试其机敏，曾出对：“竹架满园，岂能成林大茂？”林大钦知他说竹子难为栋梁材，便以先开花后才生竹的寒梅回对：“梅花魁首，何曾从叶先生。”叶臻知其有大志，又作一很大难度的字联：“此木为柴山山出，”哪知林大钦立即回对：“白水是泉夕夕多。”叶臻为赞赏他的才华，便给林大钦把大茂改为大钦，有钦佩之意。此后，林大钦还有“智斗翁万达”、“呤诗借宿”、“巧计救广东”等故事，已是街知巷闻。更别说洋洋4500余言的《廷试策》，它尖锐地指出当时的政治弊端，并且详尽地分析其原因，又提出八项除弊措施。并直言儆告皇帝“诚坦恳至”“清虚寡欲”以“富民生足衣食
《廷试策》不仅在形式上以其明快奔放的文笔博得嘉靖皇帝的垂顾，更是在内容上以其切中时弊的政治见解和精辟论述打动了当时尚未完全昏庸的嘉靖皇帝之心。
由此可见，林大钦在世人心目中的地位是何等高的。
位于英聚巷口北面。
“圣朝使相坊”是为“进士太子太保，直隶总督郑大进”建的。
北额镌“覃恩三锡”。“圣朝”，是封建时代尊称本朝的意思；“使相”是称呼兼大学士的总督。
北额称郑大进官职，而“覃恩”是旧时帝王对臣民的封赏（或赦免），“三锡”即“三赐”，说的是郑大进自其曾祖得赠三代大夫。
郑大进，字誉捷，号谦基，又号退谷。揭阳梅岗都山村（今揭东玉滘镇）人。出身书香人家，有神童之誉。清乾隆元年（1736年）登进士。官至直隶总督。授太子少傅衔。郑大进在乾隆盛世中是一位有才华，有经济天赋，又有改革精神的实干家，深得皇帝倚重。他改革盐价及征蜡征粮的办法。注意兴修水利，赈灾救灾，体恤民情，惩治邪恶势力。立下很多功绩。更难得的是他官阶不小，却胸怀开阔，宽容博爱，“两度修书只为墙，让人三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇！”这四句至今为后人所传诵的诗，乃出自清朝著名宰相郑大进之口。
传说乾隆四十四年郑大进任湖广总督时，因其亲戚修新府而与邻居为墙起了争执，邻居要占过其家三尺之地。亲戚们便先后修书两封给郑大进，请他叫地方政府派人勘察其墙基。岂料郑大进却在回信中附上了这四句诗，希望他们能够为别人着想。亲戚们明白了他的意思，便让出了三尺之地，邻居过意不去，也让出了三尺之地。这就是名闻遐迩，被后人津津乐道的“六尺巷”。
他家乡山美村是小姓，常与人口多的邻乡池厝渡发生纠纷，山美村民要郑大进出面“整治”池厝渡人，郑大进便告诫乡亲，“有千年池厝渡，无百年郑大进。”要大家以和为贵，他的高尚品格感动了两村村民，从此两村和睦相处相安无事。郑大进这种忍让宽容的精神，岂不是我们建立和谐社会所应有的精神吗？
这一座牌坊，让我们每一个潮州人深记他的贡献，让他爱国爱民宽厚大度的精神代代传扬下去。
位于羊玉巷口。
理学儒宗坊”也叫”四狮亭”，是为吏部郎中唐伯元建。
唐伯元，字仁卿，号曙台，澄海苏湾都人，他的一生以清节知名，在治政和治学上都很出色，有“岭海士大夫仪表”的美称，明万历二年（1574）考中进士，历任江西万年知事，北京礼部制司主事，湖广秋闱主考，尚宝司司丞（专掌皇帝宝玺、符牌、印章），又升任吏部选司员外郎，代行郎中之职，此额“理学儒宗”指他的学术成就。
唐伯元师事吕怀，精通天理良知之学，践覆笃实，为文士所崇敬，故誉为儒家的宗师。南额“铨曹冰鉴”的“铨”指选拔，“曹”为官吏，“冰”指清白，“鉴”如明镜。这里指唐伯元迁吏部员外郎，考功文选郎中，明帝整顿铨政，他能悉心整剔，使铨政肃清。故誉之为“铨曹冰鉴”。
坊建于明万历四十五年（1617），系四柱三间三楼石坊。下层梁坊间并安排嵌砌着两幅通雕麒麟，中间是梅花鹿，双狮和锦鸡，寓意是高官厚禄，公正无私和衣锦回乡。此坊俗称“四狮亭”，因正中两柱前后各立一对石狮子，这在潮州牌坊中是绝无仅有的。
牌坊上的雕刻彩绘的各种图案花纹，不仅有很高的艺术价值。而且蕴涵深刻的文化内涵，象征着潮州人美好的心愿，期盼健康、长寿、富裕、人丁兴旺、吉祥如意等。正当我们驻足细看时，一名77岁的许伯又给我们讲起“四狮亭”发生的刘进忠反清复明的生动故事。（历史小说《三春梦》有关故事已作了描写），他讲到当年刘进忠和清军副都统邓光明在城里厮杀，邓见刘进忠坠马，急忙追上，将左手铁链望刘进忠打去，却打着四狮亭的石狮，石狮耳朵打去了一只，邓眼睁睁望着刘直奔镇台衙门而去。自此石狮缺了一只耳朵。潮人也有了一句歇后语“四狮亭石狮——独耳”，暗示此人姓“陈”。
位于柳衙巷口。
柱史坊是“为明御史许洪宥建”许洪宥，字舜仁，海阳（即潮安）人。
许洪宥，明弘治十四年（1501年）举人，任广西临桂县教谕，以学行优秀，征为御史，敢直言。明刑科给事中窦明固言事下狱，洪宥疏救获免。后因父亡故，回乡守孝三年。期满，回朝任职。病逝于家中。
御史是谏（提意见）官，秦汉设御史府，东汉称为“柱台”以示重要。故也称御史为“柱史”。
柱史坊右额镌“明监察御史许洪宥”，左额镌“钦命总督两广军务兼理巡抚太子太保都察院左都御史陈金。
下坊梁镌“明正德丁丑（1517年）夏”。
位于分司巷口。
三世尚书坊是“为赠太常卿林瓒，子林乔惯及孙户部侍郎赠尚书林熙春建”。
林熙春，字志和，号仰晋，海阳龙溪（今潮安庵埠）宝陇村人。明万历十年（1582年）中进士。在京任职期间，河北玉田县发生兵变，林熙春不顾个人安危，进城向叛军宣扬朝廷威德，陈说利害，终于使他们归顺朝廷。
在任大理寺时，能革除私弊，树立廉洁之风，订“约官”，“约民”十六项，他勇向皇帝进谏。如止东封（泰山），减织造，停采珠，回青（进贡猎鹰）皆于国体有关。后因太监魏忠贤当权，他不愿与之同流合污，遂辞官回乡。四潮后，林熙春关心家乡，兴利除弊，多次向地方官建言献策。他在潮州争盐税，减里役，倡建凤凰台，三元塔，浚三利溪，修文庙；在龙溪倡建许陇堤桥，建文昌阁，创龙溪会馆，向官府争取减轻龙溪差役十分之四，他不遗余力为地方兴办许多公益事业。
林熙春终年80岁，皇帝追念他的功绩追赠其父，祖父为尚书封号，合林熙春为“三世尚书”并立牌坊表彰。坊的南额镌有“四朝大老”那是因林熙春辅万历，泰昌，天启和崇祯四朝皇帝，故为“四朝”，“大老”是对他资深望重的大官称呼（亦指德高望重的老人）。
坊额八字均尺半见方，遒逸绝伦，含苏轼、黄庭坚、米芾之能，为全城额坊字最佳。相传为吴殿邦所书。清大书法家翁方纲（北京宛平人，乾隆十七年进士，官至南阁学士）来广东督学时见此八字赞不绝口，叫人拓下，排为“四尚四书朝大三老”，一时传为佳话。其实牌坊街字都甚佳，艺术价值很高，难怪俗话说：“大街看亭字”。
位于载阳巷口。
宗伯学士坊是“为南京礼部尚书黄锦建”。
黄锦，字孚元，一作絅存，号絅庵。饶平县宣化都（今大埕镇上黄村）人。他博学能文，熟谙当代掌故。明天启二年（1622年）中进士，授翰林学院检讨。参与篡修《明神宗实录》。为人刚正不阿，拒绝为魏忠贤建生祠；崇祯四年任辛未科会试同考官。选拔的都是知名士子。所任官都是皇帝的身边侍臣，尤其是詹事一职，是主掌对朝廷机要文书管理。可说是“心腹之臣”，又历任礼部右侍郎，吏部左、右侍郎兼侍读学士、南京礼部尚书。因病告归，闻崇祯自缢于煤山。悲痛欲绝。
清顺治二年（1645年）。福王朱由崧在福建建立政权（隆武），黄锦出为礼部右侍郎，晋为尚书，郝尚久反清时，黄锦倾家助饷。事败后黄锦逃匿隐居潮州石庵山。直至八十三岁才去世。黄锦博学能文，著有《华耕堂集》。
黄锦官至尚书，故称“宗伯”，当过侍讲学士，故额为“宗伯学士”，左坊眼镌有“旃复纶恩”意思说黄锦曾屡次受皇帝的下诏表彰；右坊眼镌：“玉铉冰鉴”则言他为人高洁廉正。南额镌的是“三世宫端”是因为黄锦曾任詹事府正詹事，负责内宫事务，父祖因而赠其官，故称之。左坊眼镌“棣萼齐芳”是指兄弟进士（兄琮也是万历戊戌进士），又有弟琦万历庚举人故谓之（棣萼比喻兄弟）右坊眼镌“桥梓济美”。“桥梓”是父子，意即赞父子冠绝当世，超过同辈。
位于广源街口。
“盛世元凯坊”又称“戊辰八贤坊”，是“为崇祯戊辰进士同榜八人辜朝荐、郭之奇、黄奇遇、宋兆禴、李士淳、梁应龙、杨任斯、陈所献建”崇祯戊辰为明崇祯元年（1628年）。他们就是被潮人尊称的“后八贤”。
“盛世元凯”，指国家兴盛之时，善和之士。《左传．文》谓十八年高辛氏有才子八人，称为“八元”，高阳氏有才子八人，称为“八凯”。后人称皇帝辅佐大臣作“元凯”。坊额八贤为贤君盛世之“元凯”，同榜八进士为德才兼备的人才。
辜朝荐、字端敬，号在公，海阳（潮安）金石大寨人，官至礼部科给事中。明亡，支持郑成功、郑经反清复明，郑成功收复台湾.他到台湾后除支持郑氏父子屯垦开荒.寓兵于农，积极反清复明外，还以诗文写下了台湾最早的第一批文字作品，被称为"台湾文化的开拓者"和"早期的传播者"。逝世后，台湾民众特建祠祀奉它.
郭之奇，字仲常，别字菽子，号正夫，又号玉溪，揭阳县城东门人。明亡，倾尽家产支持隆武及永历帝抗清，后被清兵所捕，拒降被杀。
黄奇遇，字亨臣，号平斋，揭阳渔湖广美人。
宋兆禴，字尔孚，号嘉公，揭阳渔湖凤围村(今属榕城区)人。
李士淳，号二河，又号玉溪，程乡(今梅州市梅县区松口镇洋坑村)人。
梁应龙，字霖海，原籍饶平，世居海阳(潮安)东津。
陈所献，号乐庵，饶平人。
杨任斯，字君赓，普宁人，落籍海阳(今潮安庵埠文里村)。
以上八贤都是为官清正，功业卓著，又是凛然正气，高风亮节的饱学贤士.崇祯戊辰科是潮州明代科举上巅峰，为人津津乐道的一科。此坊也是潮州科举坊中最后一个科举坊。清代的科举出身士子远不及明代多了。
位于东门街古井东侧。
恩光洊锡坊”是“为封尚书翁玉建”，翁玉，字文璜，号梅斋，明揭阳鮀江里举登村（今属汕头鮀浦镇）人。
翁玉是位品德高尚宿儒，兵部尚书翁万达父亲，翁玉学识丰富，精经学，家教严谨，教育翁万达为人所称道。
“恩光”指古代帝王或朝廷给臣民的恩惠，封赠。
“洊锡”的“洊”有连续之义，“锡”通“赐”指皇帝连续封赠翁玉四次，翁玉被“敕封承德郎，户部主事，加封中宪大夫，广西按察司副使，通议大夫，兵部左侍郎，资善大夫，兵部尚书（正三品）”。
位于东门街古井西侧。
七俊坊”是“为嘉靖甲辰科进士林光祖、章熙、黄国卿、郭维藩、陈昌言、苏志仁、成子学建。
嘉靖甲辰为嘉靖二十三年（1544年）。
“俊”者，才智出众之谓。“坊”是为缅怀表彰七位明代才智出众的进士而立。
七位中林光祖、黄国卿、郭维藩、陈昌言、都为揭阳人，章熙、苏志仁、成子学都为海阳（潮安）人。
位于东门街口南面。
少司马坊”是“为兵部侍郎总督宣大等处翁万达建”。（总督河北宣化，山西大同）。坊的北额镌“大总制”下镌“明，赐进士，兵部尚书，三边总制翁万达建。”旁镌“皇明嘉靖廿五年（1563年）立，民国十三年（1924年）六桂堂重修”，“总制”即总督，“三边”为蓟镇（今津蓟县）宣化和大同。坊的南额镌“少司马”。“司马”，《周礼》六官之一的“夏官司马”，掌军事，军需等事。后代以“大司马”称“兵部尚书”，以“少司马”称“兵部侍郎”，由此知建此坊时翁万达只是“兵训侍郎”，未封兵部尚书。翁万达作为一代军事家和政治家，的确不失为潮州，乃至岭南先贤中军功最卓著，诗文也最具有特色的人物之一，他的事迹广为传播，被称为“岭南第一臣”，誉为国之“干城”。随着海外潮人的足迹，他的声名也远播异邦。如泰国，他被誉为“英勇大帝”，立庙祭祀竟多达100多处。
翁万达，字仁夫，号东涯。明揭阳鮀江里举登村（今汕头鮀浦镇）人。嘉靖鮀丙戌（1526年）进士，授户部主事，升郎中，出任梧州知府。为官清廉，不畏权贵，“时总兵仇鸾横甚，纵部兵为虐，万达执其健卒挞之。”因此声绩显著，擢升为广西副使，且向朝廷建议整顿土司有功，平莫登叛乱功绩更大，壬寅（1542年）晋为四川按察使。癸卯（1543年）转调陕西左右布政使，不久升为副都御史，十二月拜兵部侍郎总督宣（化）大（同），山西，保定军务，人称三边大总制。后又揭发宗室有叛乱行为而提升为兵部左侍郎，再升右副都御史。
翁万达总制三边，亲士卒，严守备，修筑大同西路，宣府东路长城1000多里，并对长城的“敌台”予以改良，巩固了边防，嘉靖帝为奖励其功，特恩荫其子翁思佐为户部中郎。翁万达督战六载，主要对手是蒙古鞑靼部的俺答汗。其时俺答虽“势力张，控弦数十万”，但总不敢大规模进犯，边关一度出现了升平景象。在曹家庄一役中，翁万达亲临督师，以少胜多，威名摄敌。明世宗闻讯，立即授予他兵部尚书之职。但不幸其父逝世，翁万达匆匆南归奔丧。此时俺答即无顾忌大兴兵犯境，在他归里第二年七月，大同失守，京畿震动，世宗急诏万达抵边关，万达因丧期未满，又加上自己背疽发作，派义子翁从云携带《乞恩陈情终制疏》上京，尚未抵达，俺答已从北口直迫都城，世宗又连下两道金牌催促翁万达，万达尽管背疽剧发，仍奋身兼程赶京，可离京万里，历四十一日才抵京报到，此时皇帝听信权奸严嵩，仇鸾谗言，疑万达避事，更又因谢疏字讹，把他从兵部尚书降为兵部侍郎，后又将其削籍为民。在回乡至福建清流县途中，背疽疾发，至上杭县不幸于舟中去世。享年五十五岁，等帝感边防重任非万达莫属，诏令他再任兵部尚书，诏命到达时翁万达已去世四天了。隆庆中，翁万达被追谥号“襄敏”诰
位于三家巷口。
诰重封坊是“为封知县赠知府陈以贲子梧州知府后升贵州副使陈志颐建”。
坊额镌刻“诰敕重封”，“诰敕”，是诰封，敕封的合称，明清时皇帝对官员及亲属授予爵位名号的封典，五品以上用皇帝之诰命授予，称“诰封”；五品以下用敕命授予，则称敕封。
陈以贲以子志颐而初敕封宣化知县（正七品），继而诰赠梧州知府（正四品）。坊南额镌“节镇三省”，是因陈志颐曾奉皇帝命令在贵州及湖广（今湖北、湖南）的五开、广西的南州等处整顿、安抚三省地方行政机构和军队武装设备，政绩颇著，因此坊字作“节镇三省”以彰其功（此处“节”指符节，古代用以证明身份的凭证）。
陈志颐，字养洛，明海阳秋溪（今潮安官塘）人，明万历元年（1573年）举人，为官能恪尽职守，常有建树，受过“赐金币、内膳”奖励。
位于三家巷口。
为明进士、苑马寺卿成子学建。
侍御，即侍御史。成子学曾任监察御史，故称侍御。苑马寺卿，明官名，主管皇帝用马及政府牧马场。
位于开元路口北面。
为明监察御史迁陕西副使郑安，弟吏科给事中郑寯建。
两京，一说指郑安任职的两地，一说郑安、郑寯任职的两地。科道，明设两大监察机构，其中给事中分为六科，监察御史分十三道，合称科道。
位于金聚巷口。
为明户部郎中李思悦之父李一庄，御史李春芳之父李大受建。
台、省均为古官制。如唐设中台尚书省、东台门下省、西台中书省，此处代称中央机构。褒封，指李一庄受封为郎中，李大受受封为御史。科甲济美，指李氏一家出了四个进士，二个举人。
位于义井巷口。
为明大理寺少卿吴一贯建。
大理即大理寺，古代掌管刑法的机构，卿为正职，少卿为副职。经略，即经略使，掌管边路的军事及行政。
坊眉“绣衣”与“廉宪”均为官名。
位于甲第巷口。
为清乾隆壬戊（1742）科武进士林炳星建。
林炳星曾任湖北、湖南等处军务，故称吴楚重镇。本人及其曾祖、祖、父均受封武义、武功大夫，故称四世大夫。
大夫—清泛指高级文官为大夫，高武文官为将军。此处大夫为专用封衔。郎中则相当于部下面的司长。
位于大石狮巷口。
为清雍正甲辰（1724）科进士，河南巩县知县邱轩昂建。
貤，转移也。清规定，受封的官员可将封衔转给家人，以光宗耀祖。邱轩昂将封衔转给父、祖，故称貤封叠被（音备，受之意）。
位于家伙巷口。
为南宋建炎二年（1128）廷试第二名，礼部尚书王大宝建。
秋台—王大宝曾任刑事长官，古称秋官，尚书古称台阁，故称秋台。
位于石牌巷口。
为清乾隆进士，赐翰林院侍读刘起振建。
玉署、木天均指翰林院，人瑞指年寿特高者。刘起振88岁中进士，终年103岁。
位于辜厝巷口。
为明大理寺评事郑崇建。因是太平路南端第一坊，俗称“头亭”。郑崇曾任大理寺司务、评事，及两浙都转盐运使。
位于郑厝巷口。
泰山北斗、十相留声坊原在义安路，建于明代。泰山北斗指韩愈，十相指历代被贬或随亡朝来潮的十位宰相。其中唐四位，均被贬；宋六位，三位被贬，三位随亡宋而来。
古时统治者提倡伦理道德，把城乡间于节义、功德、科第突出成就者，将其‘嘉德懿行’，书贴坊上旌表，称为‘表闾’，故牌坊也具纪念作用。到明时改用石砌，加叠层楼，饰以花纹，二柱一门或四柱三门，唯嘉靖时建多柱多门长牌坊”。
清末民初，具有南洋建筑风格的骑楼建筑引入广东，在此期间，太平路、东门街也渐次改造成骑楼式商业街，并与明、清石牌坊共存，形成了国内独特的，具有浓郁地方特色的历史文化街区。
1951年，当时尚存的19座石牌坊因阻碍交通、废坠伤人而被悉数拆除。所幸拆除前均留下照片并对坊刻文字作了实录。拆除后部分构件由有关单位予以收藏，余散失各处，后陆续有部分构件得到回收。
2006年，潮州市启动牌坊街修复工程。工程将修复古牌坊22座（其中太平路20座，东门街2座），整修沿街历史建筑，同时实施沿街古井保护、路面和地下管网改造和公用设施配套。修复后的牌坊街，外接广济门城楼、广济桥、韩文公祠、笔架山潮州窑遗址，内连开元寺、己略黄公祠、许驸马府及以甲第巷为代表的古民居群落，形成一个反映潮州历史风貌、人文环境和经济生活的古城文化旅游中心区。
潮州城历史上是粤东的政治中心，州、路、府治所在，达官明吏多集于此。入宋以后，人才辈出，人文荟萃，因此明清二代，在潮州城建立众多牌坊。
据有关史籍记载，历史上潮州曾有牌坊91座，其中太平路39座，其他街巷44座，余在金山、韩山、湘子桥。此外，于乡镇间尚有57座，因此人们喻为“牌坊城”；而集中于太平路(大街)的牌坊，多为横跨路面的二柱一门，规模较大，鳞次栉比，风格独特，气势非凡，故被誉为“牌坊街”。
太平路与东门街是潮州古牌坊最为集中的路段。根据史籍记载，太平路共有明、清石牌坊39座，其中建于明代的有34座，建于清代的5座，最早的建于明正德十二年（1517年），是为御史许洪宥建的“柱史”坊，最迟的建于乾隆五十年（1785年），是为直隶总督郑大进建的“圣朝使相”坊。
潮城的牌坊，除“宫保尚书坊”和“六贤坊”为木结构，“世旌节孝坊”和倒塌后重建的“秋台坊”为砖砌外，余均为石结构。这些牌坊，“二柱一门或四柱三门，以石雕凿成歇山顶、柱、梁及各小件，架上三叠牌楼，匾额两旁，有的加配石刻镂雕之‘双龙戏珠’或‘龙凤卷草’之类装饰，柱边加设石狮或石鼓插柱础，潮人俗称为亭”。
由于历史上自然与人为因素，至1949年10月潮城解放时共存牌坊39座，其中太平路19座，义安路3座，其他街巷13座，金山、韩山4座(引自存档《潮州古牌坊一九五○年实录》，现博物馆保存的牌坊照片中，太平路为17座，缺“头亭”的“两浙都运坊”和已倒塌的“百岁乡宾坊”；义安路2座，缺“恩深粤海坊”，印证上述数字是准确的)。
潮城尚存的牌坊因年久失修，出现松动和伤损，加之内容实际上为封建士大夫歌功颂德，其拆除意义日益凸显。1950年12月17日下午，位于下水门街口(俗称下市头)的“百岁乡宾坊”突然倒塌，压死了路过的邮政工人许焕坤，19日潮安县城关镇首届人民代表会议协商委员会即召集各界人士讨论通过拆除全城牌坊的决议，并成立“拆卸废亭委员会”，报经潮安县人民政府批准实施。至1951年4月，全城除“岳伯”、“省郎”、“忠节”3坊外，共拆了牌坊36座，而“岳伯”、“省郎”2坊后来也被毁，只存下位于北马路二柱一门的“忠节坊”。
关于拆坊原因，据城关镇人民政府上报县政府的城民字第520号文，理由有三：一是“有阻碍交通”；二是“年久失修，废坠堪虞；三是“在防空时期，更有拆除必要”。实际上除上述原因外，尚有影响商家经营和封建内容等内在因素。因此，尽管有人士刘逸少提出保存少数有价值的牌坊或搬迁，但都没有被采纳。而且尽管决议要求对有文物价值的构件集中保护，但时至今日，幸存者寥寥无几。
1986年12月潮州列为国家历史文化名城之后，随着专门机构名城办的建立和人们对历史文化认识的提高，修复牌坊街开始提上议事日程，但由于主客观条件尚不具备，因此未能实施。进入21世纪以后，在“旅游旺市”的策动下，古城墙、东门楼、广济桥等一批重点项目相继动工，修复牌坊街已成为名城建设的重要项目再次浮出水面。在市委、市政府的重视下和海内外乡亲的热心支持下，从2004年开始进行规划设计，同年9月正式奠基；历2年的施工，至2007年底基本完成牌坊的安装、验收、并继续进行两侧骑楼的修复和铺设石板路面。
此次修复的古牌坊共22座，其中太平路20座(不包括准备增加的位于南端入口的“三阳门”和“十相留声坊”)，东门街2座。在修复工程中，采取“原址、原貌”和“原形制、原结构、原材料、原工艺”的原则，但由于22座中只有15座存照片，而且历半个世纪环境的变动和考虑布局的合理，因此“原址、原貌”只能是原则上的多数。
2004年4月，潮州市委、市政府开始动工修复潮州牌坊街，共修复古牌坊22座，其中太平路20座、东门街2座，新增“三阳门”和“十相留声坊”2座牌坊。工程于2009年10月1日竣工正式对外开放，成为与广济桥齐名、在世界上独一无二的标志性景点，也是国内最大规模的古牌坊街。潮州透过牌坊街这条“中轴线”，逐步修复建成一个风格多样、内容丰富，充分反映潮州历史文化的人文环境、历史风貌和经济生活的文化旅游中心区，并分传统文化街区、特色产业及旅游精品街区、民居客栈街区、小吃一条街、娱乐休闲街区五大个功能区对外开放，是潮州旅游观光的重点景区。
据此次牌坊的主要设计者邱创平工程师介绍：修复的22座牌坊中，明代从1517年至1637年建的18座，清代从1736年至1785年建的4座，前后历268年。牌坊的内容有状元坊、榜眼坊、尚书坊、柱史坊、大总制坊、四进士坊、七俊坊以及八十八岁中进士的木天人瑞坊、父子兄弟俱中进士的科甲济美坊、金榜联芳坊等。牌坊的结构有12柱、8柱、4柱，可抗8级地震，达到“大震不坏，小震不倒”。同时在广泛征集原牌坊构件的基础上，共利用原构件42块，其中主要有“七俊”、“赐锦重光”、“木天人瑞”3个坊的匾额以及圣旨牌、青石通雕，浮雕等构件。
潮城牌坊的修复，实现了半个世纪潮州市民的梦想，体现了大治之年的新气象；同时恢复了名城潮州的一处重要传统街区，打造全国独一无二的文化景观。这对于保护和建设历史文化名城，发展旅游事业将会产生重大的影响。
