九路寨旅游景区位于保康县歇马镇西南边陲，与宜昌、兴山等市、县交界，地跨歇马、马良两个乡镇，平均海拔1200多米，景区总面积90多平方公里，覆盖歇马镇12个自然村。九路寨村三面为悬崖所断，一面与外界相连，古时只有九条小路依靠青藤、绳索攀岩上下，因此而得名。
全村辖4个村民小组，151户，570人，版图面积21.17平方公里，俯瞰全村，其形状像一金线吊葫芦，沟谷众多，景点密布，被形象的称为“一沟两扁五条冲，巍巍山寨九路通，七河三瀑一线天，托起青狮白象峰”，村委会距歇马集镇78公里，是一个原始生态保存完好，风景迷人，民风淳朴的自然村庄。
九路寨景区具有典型的岩溶地貌特征，景区内四季分段明显，属于北亚热带大陆性季风气候，年降水量800——1200毫米，年平均气温15—17℃。水资源丰富，植被保存完好，动植物品种多样，目前已发现的有香樟、桫椤果、金钗、红豆杉等30余种国家级珍稀植物，金钱豹、果子狸、灵猫、金雕、娃娃鱼等珍稀动物。
景区内地形地貌奇特，山奇地险，集雄奇、险峻、秀丽于一体，河、谷、石、林、瀑、洞兼而有之，其景足可与张家界、九寨沟媲美，是一块极具魅力和品位的旅游宝地。迄今为止在景区内共发现具有较高观赏价值的景点达100多处，其中最为美丽壮观的有黄龙洞、象鼻山、佛祖望瀑、一线天、锣鼓寨河、将军峰、天马山、天桥等。
为促进九路寨这块稀世珍宝的开发，成中国乃至世界的自然文化遗产，歇马镇党委、政府提出了创建旅游龙头镇的发展目标，并开展了保护资源，宣传推介，硬件建设，招商引资等一系列工作。基本解决了景区内12个村群众的用电、饮水、住房、行路、就医、学生上学等问题。群众生产生活条件日益改善，致富愿望日益强烈，大局意识日益浓厚，开发条件日益成熟。
薅草锣鼓是在当地农民中流传的一种生产习俗。过去，农民“日出而作，日落而息”，农事有换工的习惯，分大工、小工，两个小工定一个大工。各种农活都有技术、质量、定额要求。薅草20人左右即打锣鼓。
薅草锣鼓二人一班，一人敲鼓，一人面挂锣鼓架，架上挂着大、小锣和钹。演唱以鼓手为主，既协调唱歌，又指挥生产，号召力很强。薅草锣鼓演唱形式灵活，或互相接歌，你叫我接；或锄草的人一齐接；或锣鼓师付自打自唱，不拘一格。“唱”和“打”也有不同的配合，若唱时不打，只以锣鼓作间奏，谓之“住鼓听声”；若边打边唱，以锣鼓伴歌，则称之“鼓里藏声”。
薅草锣鼓用固定的程序，出早工时唱《开工歌》，又叫“歌头”，接着唱《请神歌》。吃过早饭上工时唱“扬歌”，是薅草锣鼓歌的主要部分，有固定的唱词。傍晚收工时唱《送神歌》。
《保康县志》记载：锄草田间，两人对歌，锣鼓应之，众人和之，不觉日头西下。
保康巫音（呜音）调是荆楚文化的重点组成部分，是随着楚国的兴起发展而由民间走入宫庭的音乐。巫音调演奏乐器由马锣、小锣（包锣）、战鼓、小钗、大钗（俗称叶子）、长号、唢呐2支（比现通用的粗长）组成，由5人或6人演奏，巫音调的主要表现器乐为唢呐。古时演奏者坐在宫庭遥池对面的云台上，故称“云台师”。
巫音调在楚国时期被奉为国乐，主要用于表现祭祀、祭祖、祭火种（相传的楚民族祖先），民间适用的场合为白事、搬家。巫音调的主要特点：一是幽暗、诡谲、较神秘；二是音调上，唢呐演奏八孔音时发出的呜呜之声（故称巫音亦呜音），揉音（即闪音）较多；三是结构原始、粗犷。
巫音调随着楚国及楚文化的衰落又逐渐流入民间。1987年，县文化局，文化馆及武汉音乐学院专家来我县进行挖掘整理，巫音调曲目60个完整记录下来，拍摄了演奏照片，画了演奏器乐图解，整理编入《保康民间唢呐锣鼓曲》第二集，同年，保康巫音调全部曲目被《中国民间三套集成·湖北卷》收入出版，将保康巫音调单列为省民间器乐界的13类（此前全省器乐只有12类）。确立了巫音调在全省音乐界的地位。
唢呐巫音演奏最完整的叫王述金，男，现年47岁，家住保康县马良镇十字冲村，自幼随父学习演奏巫音调技巧，现从事演奏达35年。
