1959年，纽约市政府决定在外来移民聚居地布朗克斯区修建一条横穿过这里的高速公路。这个庞大的工程将要在很长的一段时间内给这里的居民带来不便甚至混乱，于是本就不富裕的布朗克斯区的一部分经济条件较好的家庭，决定搬家。1968年，纽约市政府再次决定在布朗克斯北缘修建了大片的联合式公寓，另外一些有能力的家庭也迁入了这个公寓。在不到十年的时间里，布朗克斯变成了一个穷困破败的贫民区，往日的欣欣向荣，逐渐被犯罪、毒品和失业所取代。
1973年，居住在布朗克斯西区街道的牙买加移民Kool Herc经常在家中举办“音乐派对”，他经常播放一些爵士乐、R&B、放克。Ska和灵魂乐，与同时期美国流行的迪斯科相比，Herc的音乐更贴近贫民区人们的真实生活，他的派对也越办越大。最后，Herc决定把派对搬到户外，并独创了使用两台唱机，重复播放相同唱片中精彩的break的手法，使派对气氛始终维持在高潮。从此，DJ Kool Herc的派对在布朗克斯区名声大噪。后来，这种技术经过Grandmaster Flash的改良和革新，创新出搓碟、快速混音等技术，并加入了操作杆、均滑转换器等装置，使DJ正式成为一门学问，随着DJ技术越来越复杂，很多DJ无暇与现场观众交流，于是衍生出了专门负责活跃气氛的MC。在一次派对上，Kool Herc发现了几个跳着特别舞蹈的年轻人，他们总是等到音乐break出现时启动，一连串令人眼花缭乱的，犹如杂技般的脚步动作后，在break结束时突然定格。Kool Herc赞叹不已，并称这几个年轻人为break boys，后来简称B-boy。
1973年11月12日，Bambaataa以自己所在的少年黑帮组织为基础，成立了街舞团体Zulu Nation。该团体成员共六人，由一名DJ和两个小街舞团体组成。Zulu Nation中的一位成员Love Bug Starski发明出“嘻哈”（hiphop）一词，并用它命名了自己的派对。而Zulu Nation开创了街头斗舞的新玩法，为自己吸引了大批的追随者，也吸收了一部分地铁涂鸦爱好者的加入。
20世纪60年代中后期，来自费城的Combread为了博人眼球，在费城的大街小巷上写满了自己的名字，这种“签名（tag）”很快开始进入纽约。每天都有星星点点的签名在纽约的街头、地铁冒出来，地铁带着各式各样的签名穿梭在城市中，使它们得到了最大程度的曝光，渐渐地签名全部移到地铁上来。为了使自己与众不同，一些人选择了扩大签名面积，还有一些人开始在签名上加入一些花边、光环等等装饰画，并发展出了多种字体。此时签名已经改名为“writing”，但是更多的人还是称之为“涂鸦”。
1974年后，地铁画的创作百花齐放，日趋成熟，竞争也日渐激烈，更是出现了全面覆盖整列地铁侧面的作品。纽约市二十多条地铁线上运行的地铁被画的面目全非。
1980年，纽约市运输管理局采取多种手段彻底整治了“涂鸦”的现象，1989年5月12日，纽约市运输管理局宣布取得了“反涂鸦”战争的胜利。很多的涂鸦画作者另找出路，前往欧洲进行创作，甚至举办画展。
说唱歌手，又称rapper或者MC。关于MC一称的起源有多种说法，有一部分人认为它来自于Master of Ceremonies，还有人认为它是Microphone Controller，也有人认为emcee才是MC的出处。
最初说唱的出现仅仅是为了活跃派对气氛，后来音乐制作人sylva Robinson创立了唱片公司Sugar Hill，认为将说唱灌制成唱片有可能大卖特卖的她，在披萨店门口招募了自己的第一个说唱歌手，并让他与另外两个同样是路人的说唱歌手组成了团体糖山帮（The Sugar Hill Gang）。
1979年夏天，糖山帮发布了自己的第一支长达14分钟的单曲《Rapper`s Delight》。这支单曲不仅在美国跻身于流行乐排行榜的前40名，在加拿大和英国也成为十大金曲之一，甚至远在以色列和南非等国家也红极一时，创造了超过800万的销量。然而《Rapper`s Delight》在布朗克斯区反响平平，因为他们的说唱稀松平常，连歌词也不是他们所写。继《Rapper`s Delight》之后，糖山帮的其他作品成绩平平，很快风光不再。
1980年，Kurti Blow在Mercury发布了自己的第二张单曲《The Breaks》。这支单曲融合了热闹的派对说唱的所有元素，一发布就成为炙手可热的金曲，登上了R&B排行榜的前5名，并获得了RIAA的金唱片认证。随后，Kurti Blow在Mercury旗下发布了自己的《The Breaks》专辑，Kurti Blow还成为了第一位在全国电视节目上亮相的嘻哈艺人。Kurti Blow的经纪人Russell Simmons将年仅14岁的DJ Run推荐给了他。Run一边跟着Kurti Blow到处巡演，一边与自己的朋友Darryl模仿Kurti Blow练习说唱。
1982年，Run、Darryl和一位名叫Jam Master Jay的DJ组成一个组合——Run D.M.C.。
1983年，Run D.M.C.在Profile发行了第一支单曲唱片《It`s Like That》，这支单曲不仅开创了嘲讽他人、抬高自己的先河，Run D.M.C.更是一手塑造了最经典的说唱歌手形象。Run D.M.C.连续的三张单曲获得成功后，在1984年发行了他们的第一张同名专辑《Run D.M.C.》，该专辑是历史上第一张获得金唱片销量的说唱专辑。1985年，Run D.M.C.在他们的第二张专辑《King of Rock》中加入了摇滚元素，这张专辑成为说唱乐历史上第一张获得白金唱片销量的专辑。Run D.M.C.的第三张专辑是也成为说唱乐历史上首个多白金销量的专辑，同时Run D.M.C.还是首个登上MTV的说唱歌手，首个登上《滚石》杂志封面的说唱歌手。他们创造了说唱乐完全属于自己的音乐结构，是硬核说唱和匪帮说唱的鼻祖，为说唱乐开启了辉煌灿烂的“黄金年代”。
1993年，吹牛老爹离开了上城唱片（Uptown）开办了自己的坏男孩（Bad Boy）唱片公司，吹牛老爹过度依赖采样，甚至到了照抄的地步，但是融合说唱乐和R&B的方式，使嘻哈文化更加主流化。吹牛老爹还发掘出了LL Cool J、声名狼藉先生和Busta Rhymes等说唱歌手。
此后的说唱乐圈子，风云变幻，群雄割据。Rakim、2PAC、N.W.A、埃米纳姆、Jay-Z等一大批说唱歌手为嘻哈文化带来了新鲜的血液和更多的创新。
在中国，最早尝试说唱风格的是1993年尹相杰的专辑《某某人》。21世纪初，中国出现了以台湾MC hotdog和北京隐藏乐队为首的一批嘻哈歌手。时至今日，中国出现了很多优秀的说唱歌手，但大多数歌手都还处在underground状态。
老派说唱（Old School Hip-hop）：这段时间内的嘻哈文化和服饰受放克和迪斯科影响很大，有许多现场乐队，并且说唱内容都关于派对。
新派说唱（New School Hip-hop）：随着电子鼓机的发展，说唱音乐开始简单化，说唱歌手开始自夸并谈论社会问题，态度激进，艺人形象强硬，街头，酷感十足。
匪帮说唱（Gangsta Rap）：帮匪说唱中谈及的都是贫民窟中青年帮派份子的生活，涉及暴力，毒品，性，帮派，种族冲突，犯罪，酒精，物质至上等等。一开始的帮派说唱只不过是为了反映街头生活的艰险和无奈，而随后被商业化之后的帮匪说唱却变了味道。
硬核嘻哈（Hardcore Hip-Hop）：硬核嘻哈在20世纪80年代诞生于美国东岸，指的就是用激进的嗓音和充满冲击性的歌词进行的说唱。硬核说唱的内容范围远比帮匪说唱来得广泛，并且硬核的音乐节奏强硬。
陷阱说唱（Trap Rap）：Trap是南方嘻哈下的分支风格，主要描述贩毒地点发生的故事。
爵士说唱（Jazz Rap）：起源于20世纪80年代后期和90年代早期，是一种将嘻哈音乐和爵士音乐融合的音乐形式，歌词通常乐观向上。
flow：是说唱歌手个人风格的标志，rap过程中的停顿、拉长和加速等等技巧。
freestyle：即兴说唱，即说唱歌手通过一段音乐，结合当时的环境等等，即兴表演一段说唱。
battle：一种比赛形式，两位rapper在规定时间内轮流用freestyle贬低对方，抬高自己，一般为三轮，依据观众的呼声大小来判断胜负。
diss：两个说唱歌手之间爆发了不可调和的矛盾之后，通常采用这种方式证明自己，类似于battle，不同之处在于battle仅仅是为了展示自己的技巧，与私人恩怨无关。
Cypher（mic pass）：一种演唱方式，几位说唱歌手轮流拿着麦克风rap。
punchline：在rap里指歌词中押韵、节奏、双关语等使演唱者和听众都觉得十分完美的部分。
DJ，英文全称Disc Jockey，可以翻译成唱片骑师。DJ是随嘻哈文化和迪斯科发展起来的，一开始只是在电台里放CD的，DJ从来都不是电台主持人，一开始他们的工作只是放单曲，后面发展为现在的打碟。DJ发展到现在，意思已经完全清晰化了。DJ只是职业，是职业名词，工作主要是打碟，DJ指夜店（club）、酒吧（bar）、派对、音乐节等场所的打碟工作者。
由于国内的错误认识，DJ长期以来被当作一种音乐曲风，但事实上，DJ并不是音乐风格，许多人会把电音错误叫成DJ，就是大家说的土嗨行为，或者说被人错误称之为“DJ”的音乐实际上是电子音乐，这个职业名词不能用来替代已有的音乐风格。同时舞曲也很容易在中国被错误称之为“DJ舞曲”。
一般上来说，DJ 将会同时使用两个唱盘。 它连接着一个接收器，一个喇叭筒，扬声器，混合器 ( 或化音器) 和各种其他不同的电子音乐仪器。DJ在两个正在旋转的唱片之间用以上列出的方法进行演出。 结果是产生一种独特的声音--两首不相干的歌曲看上去仿佛被合成一气。因此DJ 和音乐制作人不应该被人们混淆。
BPM （Beat Per Minute）：顾名思义就是一分钟里歌曲拍子的总数，由于唱盘及可调速CD Player有一定限制及歌曲速度调太多声音会变得很卡通及好笑严重，所以要接的两首歌速度要差不多，最好相差在5~10拍间，此外每种舞曲类型有差不多的节奏方式和速度，同类型的音乐相接较多，否则会很怪，如Trip-Hop和Raggae差不多约80~90几拍，House约120~130拍，Techno约120~150 拍，Drum 'N' Bass则150~180 拍左右。
Cue：一首歌开始播放点，通常是某小节的第一拍，但也有人觉得第二拍较准，抓Cue点的目的是要接歌必须让两首歌速度一样，而舞曲的正常行进方式为4/4拍（即每个小节4拍，4分音符为一拍），当一首歌在第4个4拍结束另一小节出来时，将手上抓到的Cue点同时播出。
Scratch（刮唱片）：利用唱片反转的声响做的技巧，通常在Rap及Hip-Hop中，会大量被使用，其它音乐型式亦会视状况使用，但因scratch会伤害你心爱的唱片和唱针，所以虽然很炫，也不要滥用；此外scratch常和crossfader一起进行，例如唱片推出时crssfader出来，拉回时crossfader则回另一轨。
叠歌：接歌最基本的方法之一，所谓叠歌就是利用专用唱盘及CDPlayer可调速功能（Pitch），将要接的两首歌调至速度一样（唱盘及CD Player上有加减速度装置），然后利用抓Cue点步骤，将两首歌同时间播放，约叠2~4个小节后将两首歌Fade In/Fade Out。
丢歌（飞歌）：丢歌则是抓到Cue点后在前首歌快结束时或某一点时丢出来，通常Alternative Rock是不接的，两首歌速度差太多但类型合也不接而用丢的。
微调：两首歌拍子对到，不等于叠拍时拍子会一直准，偶尔要用左手轻推唱片（加速），或摩擦唱盘（减速），右手轻推或拉 pitch 一起修正。
监听：耳机音量不能太大，要能听到外面喇叭播放的音乐，有时还要切换监听要放的歌和正在播放的音乐，将音量和eq修接近一点，以免推出来太突兀。
街舞Street Dance于20世纪60年代起源于美国，基于不同的街头文化或音乐风格而产生的多个不同种类的舞蹈的统称，最早的街舞舞种为Locking。
街舞的动作是由各种走、跑、跳组合而成，并通过头、颈、肩、上肢、躯干等关节的屈伸、转动、绕环、摆振、波浪形扭动等连贯组合而成的，各个动作都有其特定的健身效果，既注意了上肢与下肢、腹部与背部、头部与躯干动作的协调，又注意了组成各环节各部分独立运动。
20世纪80年代，街舞传入中国，并逐渐作为健身活动传播开来。
Breaking（霹雳舞）：是一种难度较高的舞步，大体上可以分为两种类型：用手、头、身体在地上旋转，称为大地板；用肢体在地上踩出复杂变化的脚步动作，加上刁钻的倒立，称为小地板。当然，跳舞的同时也可以随意去搭配你所想表现的动作。
Freestyle：这是一种出神入化的舞步，它将各种类型的舞蹈混合在一起，随心所欲地表现，没有舞蹈风格的限定，脱离一般舞蹈的规范，可以说是一种个性化的街舞。
Poppin（震感舞）：运用身体各部位的肌肉和关节，随着音乐的节拍，加上自己丰富的想象力，创造出令人惊讶的舞步。属于难度较高的街舞类型。
Locking（锁舞）：手臂和上身动作较大而臀部和腿部动作小。
Hiphop（嘻哈舞）：是人们最常接触的一种舞蹈，它有着幅度大而简单的舞步，能够表现出复杂的舞感。因为容易学习，跳起来也相当好看，所以很受大众喜爱．
House：随着House音乐，运用复杂而神奇的步伐表现的一种舞步，它可以加上拉丁舞的扭腰、武术的空翻、踢踏舞的基本步以及芭蕾的转圈，跳起来既可以十分优雅，也可以相当狂野。
Jazz（爵士舞）：爵士舞动作的本质是一种自由而纯朴的表现，直接把内心的感受用身体的颠，抖，扭表达出来。就像我们听到喜欢的音乐，能从内心自然的流露出感情，身体就不由自主的随著音乐节奏而活动，如弹响手指，摆首顿足，时而兴奋激烈，时而缓慢优柔的溶入音乐之中。
Raggae（雷鬼舞）：雷鬼有许多胯部扭动的动作，并且还有身体上的wave，和poppin小而精的wave不一样，雷鬼的很大而且狂野。
涂鸦Graffiti艺术和嘻哈音乐一样都起源于纽约的布朗克斯区。20世纪70年代前后，时间整个布朗克斯到处可见涂写得歪歪扭扭的帮派符号，混杂着“厕所文学”似的猥亵图案。美国报纸形容布朗克斯“就像一个原始人聚居地”。如果布朗克斯的壁画永远停留在帮派标签的时代，那后人恐怕也就没什么好说的了。可是，几个有绘画天赋的人出于对简陋的帮派标签的不满，开始自己设计新标签，从此，这些帮派符号变得好看起来。再后来，一批富有造反精神的非帮派画家终于意识到，墙是世界上最便宜、最实用的画布，他们开始行动了。从此，一种新的艺术形式——“涂鸦”（Graffiti）诞生了。
真正意义上的涂鸦艺术家大多数都和帮派无关，他们都是来自底层的穷人，喷漆罐和颜料都是从商店里偷来的。他们都是一些有想法的人，从此纽约的墙上出现了警世格言。他们都是一些有才华的人，许多绘画方面的新鲜笔法（尤其是美术字体）由此出现。他们都是一群极富表达欲望的人，他们没有报酬，心甘情愿地常年出没在纽约的黑夜里，为的只是让行人看一眼自己的作品。为了和帮派的“贴标签者”，以及头脑简单的涂鸦者划清界限，他们把自己叫做“作家”（Writer），而不是“画家”（Painter）。
1996年左右，随着HIP-HOP热潮的涌入，涂鸦作为街头文化的一部分，开始出现在北京。最初的一批涂鸦者，在大拆大建的北京胡同里找到了自己宣泄的出口，而随着城市的发展，涂鸦也逐渐艺术化和商业化，它不仅见证着这个城市的变迁，也在成为北京这样的城市建筑中一道新的风景。北京最主要的涂鸦集中地有以下几个：
位于北京市海淀区人民大学南路，长730米，平均高2.5米。作为涂鸦墙的历史由来已久，几乎都是学生们的作品。2005年11月，在距离2008年奥运开幕1000天之际，由近400名志愿者参与，在此创作了“奥运向我们走来”主题，由此被命名为“北京之墙”，也由此成为目前国内最长的一段涂鸦艺术墙。
