外滩万国建筑博览群英文名称为Exotic building clusters in the Bund of Shanghai。它是百年上海的一个影子，也是旧上海资本主义的写照。
外滩位于黄浦江和苏州河的交汇处，与浦东陆家嘴金融区隔江相望。它北起北苏州路南至金陵东路，长约1800米，地形呈新月形。
原英国侨民活动的上海总会又称皇家总会。它1910年建成，耗资白银45万两，是文艺复兴式风格。所谓文艺复兴式风格的特点就是整体感觉给人十分均匀、对称。整幢建筑以正门为纵轴线，左右对称，显得和谐均匀而稳重。大楼的第三层与第四层之间，有六根爱奥尼克立柱，爱奥尼克立柱特点是柱身修长，柱身有条带状，柱头上有卷起的旋涡状，是“女性美”的象征。除此之外还有其他的两种柱子风格叫多立克柱式，柱身粗壮，柱顶是突出的圆形，上方有方形的石头盖顶，是“男性美”的象征。海关大楼地层就是用这种柱式。还有就是科林斯柱，此柱出现在希腊时期商业繁荣的科林斯城，柱顶有一束树叶和花蔓组成，似花篮状，雕刻华美，是“富豪”的象征，汇丰银行和怡和洋行都使用这种柱式，以显示自己的财富。这里要和大家值得一提的是在这幢建筑中远东第一长酒吧台，有34米长。大堂北侧是环形楼梯，旁边有半圆形铁栏电梯，现仍能上下通行。室内装修由日本设计师承担，参照日本帝国主义王宫的风格设计，故又称之为“东洋的伦敦”，这座优秀近代建筑已列为上海市文物保护单位。
被誉为“外滩第一楼”，建成于1906年，原名麦克波恩大楼。其高8层，建筑面积11984平方米，占地1739平方米。大楼外观具有折中主义风格。立面为横三段、竖三段式。底段与上段均为巴洛克式造型，中段为现代主义建筑风格。大楼气派雄伟，简洁中不乏堂皇之气。可谓简繁相怡，华贵典雅。
中山东一路2号，“东洋伦敦”是现东风饭店的别称，建于1910年，属于文艺复兴时期的建筑，外貌既效法美国古典主义，又参照日本帝国大厦，故而得此别称。其始建于中山一路2号时，是当时上海最豪华的俱乐部——上海总会。大楼一楼为餐厅，二楼为国际海员俱乐部，其余均为客房。整个饭店设施齐全，装修精美，不愧为商务住宿的理想选择。大楼中所使用别致的半圆形的铁栅栏电梯是西门子公司制造的，距今已有90年的历史。现为东风饭店所在地。
“东洋伦敦”是现东风饭店的别称，建于1910年，属于文艺复兴时期的建筑，外貌既效法美国古典主义，又参照日本帝国大厦，故而得此别称。其始建于中山一路2号时，是当时上海最豪华的俱乐部——上海总会。大楼一楼为餐厅，二楼为国际海员俱乐部，其余均为客房。整个饭店设施齐全，装修精美，不愧为商务住宿的理想选择。大楼中所使用别致的三角形的电梯是西门子公司制造的，距今已有90年的历史。
中山东一路4号，现为新加坡佳通私人投资有限公司。原名联合大楼，为美国有利银行所有，故称有利银行大楼。大楼于1916年建成，楼高7层整体仿效文艺复兴建筑风格。窗框多采用巴洛克艺术富有旋转变化的图案，大门有爱奥尼克立柱装饰，高大的落地专窗既有利于采光，又增添楼宇气势。整幢建筑是以门为中心的轴对称图形。故而给人以平和的感受。
将日本近代西洋建筑与古典建筑风格相揉和的日清大楼，被人们称为“日犹式”。该楼是由日本清汽船株式会社与犹太人合资建造。它建于1925年，位于中山东一路5号，楼高6层，占地1280平方米，底三层装饰比较简明，上三层有古典立柱和雕刻花饰，凹凸感强。整个建筑立面均用花岗石贴砌，与外滩的其他建筑交相辉映。日清大楼现由华夏银行和锦都实业总公司使用。
中山东一路6号，1897年，中国人自筹资金开设第一家银行——中国通商银行，现今则是香港侨福国际企业有限公司所在地。该楼是一幢假四层的哥特式建筑。大楼第四层有五个尖顶层面，原先还有十字架。第三、四层有小尖塔。大楼第四层是尖券形的窗户，一、二层是典型哥特风格的花窗棂窗户。这幢即将走过一个世纪的欧式建筑的意义远不止停留在具历史性与艺术性。可以说，就是它在中国金融史上划上了开篇性的一页。
现属香港侨福国际企业有限公司，原为中国通商银行大楼。中山东一路7号，是一座文艺复兴式风格的大楼。该建筑注重统一、对称、稳重，外立面装饰甚为讲究。每层都采用了古典风格的柱子，或用来承重，或只作为装饰。窗户四周图形多样，立体感强，近似巴洛克式。它的黑顶白窗形成了鲜明的对比。同时也不失一种优雅的感觉。这楼是盘谷银行上海分行，自1908年建成以来，它已四度易主，最早称为大北电报公司大楼。后为中国通商银行及长江航运公司所用。
作为中国自己经营的第一家新式轮船企业——招商局就是在此期间创办的。招商局建于1901年，该楼宇为坐西向东的三层砖木结构。底层正门框向外伸出，正门两侧有高敞的拱形落地窗，二、三层立面用古典柱式装饰。大楼局部外墙用花岗石贴面。招商局大楼可视为19世纪末20世纪初外滩建筑的典型。无论就具历史性或是艺术性而言，都值得我们前去观瞻一番。
上海浦东发展银行，原汇丰银行大楼，坐落在黄浦区中山东一路12号，上海市第一批优秀历史建筑。1921-1923年建造，耗资800万两白银，当时被称为“从苏伊士运河到远东白令海峡最讲究的建筑”。解放后，这里曾是上海市人民政府大楼。
大楼尺度壮观，气势恢弘，于浑厚中融汇着精雕细琢：顶部是仿古罗马万神庙建成的穹顶，中部是豪华富丽的科林斯式双柱柱廊，门口铜狮虽为复制品，依然威风凛凛，可以想象当年雄姿。
进入大门后是八角形的门厅：穹顶距离地面约20米，饰有精美的玻璃镶嵌画，取自古希腊神话，构图巧妙，栩栩如生；底层门厅和大厅采用装修精湛的爱奥尼柱，这8根8米高的柱子，都由整根大理石雕成，十分罕见。庄重高远的穹顶，与纤细秀美的大理石柱，正如同天与地的呼应。而在穹顶壁画上，还有8幅由几十万块仅几平方厘米的彩色马赛克镶拼成的壁画，分别描绘了20世纪初汇丰银行在上海、香港、伦敦、巴黎、纽约、东京、曼谷、加尔各答等8个分行所在城市的建筑风貌。除这些技艺精良的装饰以外，室内的吊灯、楼梯等等，也是不可错过的细节。
汇丰银行的“姐妹楼”，建于1927年，雄伟挺拔，与雍容典雅的汇丰银行大齐肩并列，相得益彰。上海海关大楼结合了欧洲古典主义和文艺复兴时期建筑的优点，大楼门楣由四眼巨大的罗马花岗石圆柱支撑，以高耸的钟楼为轴线，气势非凡，建筑造型属新古典派希腊式，上段的钟楼的、则为哥特式，有十层楼高，是仿英国伦敦国会大厦的大钟制造，在美国造好后运到上海组装。据说花了白银2千多两，是亚洲第一大钟，也是世界著名大钟之一。海关大楼巍然屹立在浦江之滨，它那铿锵、激昂的钟声象征着庄严，象征着使命。
中山东一路14号，建于1940年，占地1908平方米，建筑面积为10088平方米。属近现代主义风格。建筑设计强调垂直的线条，外立面简洁明朗。底层外墙用黑色大理石贴面，庄严华贵。进门两侧有紫铜栏杆装饰的人造环形大理石扶梯，上到二楼大厅，满目红色，富丽堂皇。厅内36根圆形柱子的的下半部分以及大厅四周墙壁均由红色瓷砖铺贴、装饰，地坪也是红色地砖铺成。大楼外观的凝重与内部的热烈使其别具特色，在古典建筑丛中更显现代气息。
是一座具有文艺复兴时期风格的建筑，至今已历了八十多个春秋。国民党中央银行、上海航天局、中国外汇交易中心都先后在此办公。该建筑结构坚实，装饰精致，以正门为中轴线形成对称结构底层大门有双立柱四根，两旁有洞形窗户。二至三层东立面有爱奥尼克柱子，窗户两边也有古典立柱装饰。外墙用白色釉面砖和花岗石相拼，色调和谐，底楼外墙用苏州花岗石轩石勒脚。楼内扶梯用大理石建成，二楼壁上有人物浮雕，巨大的精美彩色玻璃顶栅和回廊，至今还保存完好。
现今招商银行上海分行之所在。该楼兴建于1924年，占地904平方米。整体上属于日本近代西洋建筑风格。东立面配于四根欧洲古典主义式的柱子。从而使其富有欧洲古典建筑风格，这不禁让人想起具有“东洋伦敦”之称的东风饭店。这些楼与楼之间内在或外在的联系，使得外滩的建筑尤显和谐统一，建立一种整体的美感。
上海的第一家外资银行是丽如银行，就开在如今被人们称作麦加利银行大楼之内。大楼共五层，底层外墙用花岗石铺贴，内部地坪则是黑白对比的大理石。大门则是楼的主线，南北两边建筑造型对称。二至四层外立面有两根爱奥尼克式柱子支撑，第五层横面中段有6根方型柱子。刻以花瓣造型。为使建筑具有高度感，现顶楼加了三角形屋顶，更让人们感受到麦加利银行大楼的玲珑与别致。其被打造成为国际知名时装、珠宝、名表、美食、娱乐、艺术中心。
这里曾是外国在上海开设最大的新闻出版机构——《字林西报》馆。友邦保险公司于1998年正式整修入驻，故改名为“友邦大厦”。大楼的立面分三个层次。第一层以粗糙的大石块为贴面；第二层用水泥粉刷；第三层两侧为穹形券窗，加配以造型优雅的塔顶，尽显了建筑的变化及文艺复兴时期艺术的匀称、和谐。
漫步外滩，有一幢白清水砖墙，红砖腰线的建筑特别引人注目，这座美国风格的六层楼房就是和平饭店南楼，它位于中山东一路19号，原名中央饭店。这座建于1906年的饭店具有深远的历史意义。1909年“万国禁烟会”就在这里举行，1996年又召开了联合禁毒署举办的“上海国际兴奋剂会议”，并为“万国禁烟会”立会址标志。1911年中国同盟本部也在该饭店召开了孙中山就任临时大总统欢迎大会。这一系列具有纪念价值的史实为和平饭店南楼增添了更多辉煌。
和平饭店南北两楼错落而置，与南楼相比，北楼顿觉气魄豪华。高77平方米的大楼，由于内外装饰讲究而被誉为“远东第一楼”。大楼具有美国芝加哥学派建筑风格，外形简洁明朗强调垂直感，花岗石的墙面，圆锥形的屋顶，紫铜的屋面，无部不渗透出古朴典雅之气。饭店内部设有英、美、印、德、法、美、日、西、中等九国套房。餐厅、大堂装饰富丽堂皇。还有颇受国外游客欢迎的上海老年爵士乐队，在此演奏世界各地名曲，使人仿佛置于一个世界文化与经典艺术相交融的殿堂。
外滩的建筑素以欧洲风格见长，而中国银行大楼是为数不多的具有中国民族特色的建筑之一。大楼分为主楼和次楼。外墙为金山石，屋顶为平缓的四方攒尖顶，上盖绿色琉璃瓦，楼檐上用斗拱装饰。东立面从高到低有变形的钱币形镂空窗框。大门上方原有孔子周游列国石雕讲述了一个个令人神往的故事。营业大厅的天花板上原来还雕有“八仙过海”的图案。到处洋溢着古色古香的氛围。这些雕梁画栋、碧瓦飞檐同时也是中华民族智慧与勤劳的结晶，让后人得以继承和发扬。
中山东一路北京东路口，有一座看似平常但又富有趣味的建筑，它就是怡泰邮船大楼即“格林邮船大楼”。该楼高7层，另有2层地下室。坚固厚实的花岗石拱券大门旁是古典式柱子。二至五层附有外展的阳台，七层顶楼还建有塔楼，雅致美观，整个大楼外立面简洁明朗，也是一座典型的文艺复兴风格的建筑。
建成于1924年，独具后文艺复兴时期的风格，与其他文艺复兴时期的建筑同样有着花岗石的外墙，明晰的主线，对称的造型，但少了许多繁琐的装饰，使其更显流畅。大楼底层用大型石块贴砌。整幢建筑给人以稳重感。二至五层有两根爱奥尼克式柱子支撑，显示出古典风采。内部大厅中长圆形玻璃天顶，造型典雅，工艺精美，是外滩的典型建筑。
自从1843年上海开埠后，国外商家纷纷开设洋行，怡和洋行就是最早的几家之一。此后英商在这里开展了大量的贸易活动。怡和洋行大楼位于中山东一路27号，是一座文艺复兴风格的建筑。大楼一、二层为一段，用花岗石垒砌轴线明显，大门和双侧窗框都用罗马半圆拱券石拱造型，正门上方有羊头浮雕装饰，显得庄重坚实，第三至五层又一段，有罗马科林斯柱式支撑，气魄雄伟，显示出浓郁的西欧古典色彩，第三层有石栏杆阳台，整段窗框上方有石雕镶嵌，第五层上方原有的平台，穹顶被拆除，已加高至七层。
即市公安局交通处大楼原是法国东方汇理银行上海分行的办公场所。设计师用豪华浮夸的手笔，在教堂和宫殿中把建筑、雕塑和绘画结为一体,并用短檐、波浪形墙面、重叠柱及壁画，使建筑物产生神秘的宗教气氛。大楼强调立面装饰和处理，尤为注重建筑自身的比例。其上面是贯通的爱奥尼克巨柱，两侧厚实的墙面横向划分为三段，顶部出檐较深，并有精致的雕刻。底层门窗形成三个高大的楼门，居中是线状的浮雕。另外，大楼在小构体上也精雕细凿，力求完美可谓是巴洛克式的经典之作。
建于1873年，楼高二层，近似文艺复兴式建筑风格，楼宇台基较高，底层竖向中段有五扇圆拱形窗，两边房间窗户倒是圆拱形。外立面整齐见变化。整幢建筑外立面原采用清水砖，层顶用中国蝴蝶瓦铺成，现外墙已采用水泥粉刷，大楼东面楼前有大草坪，环境更现优美。解放后，中国国际旅行社上海分社层设在这里，该社迁出后，由上海市外国投资工作委员会、上海国际经济贸易研究所、上海国际问题研究中心等机构设在这里。
除了上述地处外滩的大厦外，外白渡桥、上海大厦、俄罗斯总领事馆以及气象信号台与外滩的这些建筑浑然一体，勾勒出了一幅完整的“万国建筑博览”的画卷。
位于黄浦公园西侧，架在中山东一路，东大名路之间的苏州河河段上。1907年建成，是上海第一座钢铁结构桥，跨度52.16米，宽18.3米，是上海市区连接沪东的重要通道，过桥人流量，车流量很高。因它处于旧时的外摆渡处，人们过桥不付费，故称外白渡桥。
由主楼和副楼组成的上海大厦位于外白渡桥的北侧。这是一幢早期现代派风格的八字式公寓结构。外部处理与内部装修简洁明朗，外观气势宏伟。主楼原名“百尧江大厦”。副楼又名“浦江饭店”。现为三星级宾馆，饭店设有中、美、英、法、日、阿拉伯六国特色高级套房，曾接待许多国家元首及中外游客。
位于外白渡桥北侧，苏州河与黄浦江会合处。该楼建于1916年，占地面积1700平方米，建筑面积3264平方米，楼有四层，带阁楼。底层一半置于地下，地面上露出2米高。大门两旁有古典式双立柱，第二层、第三层有圆拱式和平拱式窗框，窗户之间有壁柱。屋顶为双折四坡式，屋面有弧线尖顶窗户，西侧楼顶有二层楼高的瞭望塔一座，绿色铁皮穹顶，沿江有堤岸，东侧建有六角凉厅，可观赏黄浦江、苏州河会合处的景色。
外滩标志性建筑之一，列入全国重点保护的建筑物。1884年，法国天主教会创建的徐家汇天文台，在“洋泾浜”外滩（今延安东路外滩）设立气象信号台，信号台是直竖地上的一根长木杆，根据天文台传来的气象信息。1907年，重建圆柱形的气象信号，台统高50米，塔高36.8米，被人们称为“阿脱奴婆”式建筑。为保护这个建筑物，1993年外滩改造工程中，将它向东整体移位20米。
外滩是上海标志性的景点，到上海必游外滩，否则就等于没来过上海，它的总体布局可以5条线来概括：
1、万国建筑博览群（在这条路上有中外建筑26幢形成了一条靓丽的风景线）
2、10车道的中山东一路贯通了四方的交通。
3、外滩的绿化、城雕、喷泉。
4、浦东新兴的陆家嘴金融贸易区。
5、外滩情人墙
建议你从南京路外滩起始，沿着外滩大楼向南走，至延安东路，穿越广东路地下人行道，然後登上沿江观光台，至外滩公园，从北京东路地下通道返回外滩大楼一侧。
外滩又名中山东一路，全长约1.5公里。东临黄浦江，西面为哥特式、罗马式、巴洛克式、中西合壁式等52幢风格各异的大楼，被称为"万国建筑博览群"。黄浦江是流经上海市区最大的河流，黄浦江源头坐落在浙江安吉龙王山自然保护区内。由于黄浦江通江接海，受到潮汐影响，平均每天两次有明显的涨潮和退潮现象，一天内的水位落差可达4米以上，如遇天文大潮，水位落差就更大了。在一百五十年前，上海仅是江南沿海的一个中等县城，航运事业很不发达，人们没必要、也没能力在沿江修筑堤岸，所以除东门黄浦江岸外大部分江岸是一片自然滩地。退潮时，江水聚滞在河床中心，露出一大片滩地。涨潮时，江水又没过河滩。黄浦江是上海的主要河道。由于江宽水急，逆水而行的船只就须拉纤行走。几百年来，纤夫的足迹就在黄浦江滩踩出一条曲折多弯的小道，人们称之"纤道"，这纤道就是外滩最早的路了。
外滩位于上海的黄浦江畔。它代表着上海的风景并且是一个上海的必须参观旅游目的地。在19世纪后期，外滩的许多外资银行在被誉为上海的"财政街"或"东方华尔街"的外滩建立了。因此，外滩成为了鼓励财政投资的场所。由于外滩所富有的历史价值，在外滩拥有一小块土地不仅仅是财富的标志，更是荣誉的标志。白渡桥至金陵东路的一段黄浦滩，因位于上海县城厢之外的浦滩，被习称为"外滩"。它是上海都市的最初轮廓线，曾被称作黄浦路、扬子路、黄浦滩路，1945年改名为中山东一路。外滩原是一片荒芜的浅滩，沿滩有一条狭窄的泥路，供船夫拉纤时行走。滩的西边为农田，阡陌沟渠之间散布着星星点点的茅舍。清道光二十三年(1843)英帝国主义在上海开辟租界前，首先划定外滩一带江面为其船只的"下锚地段"。1845年11月29日，通过《上海土地章程》把外滩以西的830亩土地划为英租界。此后，殖民当局便在李家庄(又名李家场，今圆明园路西南、北京东路近外滩的一段)建造英国领事馆(今外滩33号中国旅行社上海分社所在地)。不久，英国领事馆的南边沿黄浦江一线，陆续出现沙逊洋行、仁记洋行、宝成洋行、旗昌洋行、天长洋行等洋行.临黄浦江的纤道，1848年被改造成18米宽的马路，并在马路东侧建造码头，堆栈、本行和船厂。1854-1941年间，出现十余家外资银行和中资银行，成为上海的金融中心，有"东方华尔街"之称。外滩的房屋开始时都是两层楼和三层楼。外滩12号穹顶本世纪以来，由于建筑技术的发展和经济实力的增长，出现多层和高层，式样五花八门，诸如英国古典式、英国新古典式、英国文艺复兴式亚细亚大楼(原上海冶金设计院)、上海总会(今东风饭店〕、汇丰大楼(原上海市人民政府大楼)、恰和大楼(今外贸局大楼)等、法国古典式、法国大住宅式、哥特式、巴洛克式、近代西方式、东印度式、折中主义式、中西掺合式等，被誉为"万国建筑博览"。北起苏州河口的外白渡桥，南至金陵东路，全长约1700米。
开放时间
全天开放
门票信息
免费
最佳季节
四季皆可
建议游玩
2-3小时
20路、37路、55路、576路、868路、123路、135路、145路、浦江人行观光隧道、浦江轮渡东金线（东昌路－金陵路）
公交20，26，33，37，55，65，135，145，868等可以到达，轨道交通2号线、10号线南京东路站下来走过去大约15分钟。
公交：
20路（九江路外滩-中山公园）
26路（新开河路-虹桥路）
33路（十六铺枢纽-军工路平凉路）
37路（静安寺-齐齐哈尔路）
55路（南浦大桥-世界路新江湾城）
65路（南浦大桥-北区汽车站）
123路（人民广场-运光新村）
135路（老西门-国顺东路翔殷路）
135路区间（老西门-杨树浦路黎平路）
145路（人民广场-敦化路）
307路（夜宵线）（十六铺枢纽-三门路新江湾城）
317路（夜宵线）（十六铺枢纽-军工路）
576路（曲阳新村-凌兆新村）
868路（南浦大桥-白城路民星路）
926路（十六铺枢纽-上海体育馆）
自驾：上海市
1.从起点向西南方向出发，沿人民大道行驶400米，左转进入黄陂北路
2.沿黄陂北路行驶300米，左转进入延安东路
3.沿延安东路行驶1.5公里，左转
4.行驶10米，直行进入河南中路
5.沿河南中路行驶860米，左转进入天津路
6.沿天津路行驶140米，右转
7.行驶40米，过左侧的应氏大厦约60米后，直行进入山东北路
8.沿山东北路行驶50米，到达终点(在道路右侧)上海外滩社区老年公寓
150年前，当殖民者们踏上上海这块陌生的土地时，就看中了黄浦江的这片江滩。于是，这条曾经是船夫与苦工踏出来的纤道。经过百余年的建设，高楼林立、车水马龙。这些古典主义与现代主义并存的建筑，已成为了上海的象征。
外滩，北起外白渡桥，南抵金陵东路，全长约1.5公里，东面靠着黄浦江，西侧是52幢风格各异的大厦，外滩的精华就在于这些被称为“万国建筑博览”的外滩建筑群。著名的中国银行大楼、和平饭店、海关大楼、汇丰银行大楼再现了昔日“远东华尔街”的风采，这些建筑虽不是出自同一位设计师，也并非建于同一时期，然而它们的建筑色调却基本统一，整体轮廓线处理惊人的协调。无论是极目远眺或是徜徉其间，都能感受到一种刚健、雄浑、雍容，华贵的气势。
外滩原来是上海城厢外北面的沿江滩地，旧时俗称“黄浦滩”，筑路后，名为黄浦路，1945年更名为中山东一路。
1840年以后，上海作为五个通商口岸之一，开始对外开放。外滩旧景1845年英国殖民主义者抢占外滩，建立了英租界。1849年，法国殖民者也抢占外滩建立了法租界。自此到20世纪40年代初，外滩一直被英租界和法租界占据，并分别被叫作"英租界外滩"和"法兰西外滩"。公共租界的工部局和法租界的公董局分别为它们的最高市政组织和领导机构。租界俨然是一个主权区，西方列强以他们的方式经营、管理。建设租界，外滩就成了租界最早建设和最繁华之地。早期的外滩是一个对外贸易的中心，这里洋行林立，贸易繁荣。从19世纪后期开始，许多外资和华资银行在外滩建立，这里成了上海的"金融街"，又有"东方华尔街"之称。于是，外滩成了一块"风水宝地"。在外滩拥有一块土地，不仅是财富的象征，更是名誉的象征。商行、金融企业在外滩占有一席之地后，即大兴土木，营建公司大楼。外滩的建筑大多经过三次或三次以上的重建，各国建筑师在这里大显身手，使面积不算大的外滩集中了二十余幢不同时期、不同国家、不同风格的建筑，故外滩又有"万国建筑博览"之称。百余年来，外滩一直作为上海的象征出现在世人面前。
1843年上海开放后，英国第一任驻沪领事巴富尔，看中了外滩一带地方，在1845年以上海道台公布的所谓“上海土地章程”为根据，划定外滩在内的800亩土地为英租界。1849年法国也在英租界的南侧划得986亩土地为法租界。但临江而立的巍峨参差的万国建筑博览群，是到上世纪初，特别是在二十、三十年代才建造起来的。它从这一时期起，逐步成为远东最大的经济中心的象征。经过百年历史沧桑的外滩，在1992—1993年大规模的改造工程后，旧貌换新颖，景色更为迷人，被中外游客评为上海“最喜爱的风景点”。
外滩特色建筑群保存至今的共有23幢房屋。从上海开埠到形成今日的格局，经历了3次大规模的建筑变迁。
19世纪中下叶（1843～1895年）为第一阶段。清道光二十三年（1843年）英商怡和洋行率先在外滩北京路口租地，越二年建居住和办公合一的2层楼建筑。到道光二十九年从洋泾浜到北京路，外滩已有11家洋行建了类似的建筑，这些砖木结构楼房多为英国乡村建筑样式，或者是带有宽大内长廊式阳台的东印度式建筑（券廊式）。在19世纪60～80年代陆续翻建，出现一批仿文艺复兴风格建筑，到19世纪末，外滩的建筑已鳞次栉比。这一时期建筑，尚存的只有33号原英国领事馆。
19世纪末20世纪初（1895～1919年）为第二阶段。随着地价上涨，水泥等新材料的引入，外滩建筑约有近半进行重建，使用了钢筋混凝土结构，层次在三四层至六七层。建筑风格上出现了向近代建筑形式过渡的折衷式。内外装修讲究、设施增多，汇中饭店安装了上海最早的电梯。这一阶段建筑保存至今的有10幢。
20世纪二三十年代（1920～1937年）为第三阶段。恰和、汇丰、江海关、沙逊等11幢建筑又翻建成高楼大厦。新建筑特点是体量大，8层以上高层几占一半。建筑形式出现了立面简洁的早期现代派、许多建筑气派豪华，装饰富丽堂皇，设施更趋完善，出现了上海最早使用冷暖气设备的建筑（汇丰银行）。这一阶段，除建于民国37年（1948年）的交通银行大楼外，已基本形成今日的外滩建筑群格局。
