万楼，又名“文昌阁”，始建于明朝万历四十三年，1615年，由当时的县令包鸿逵主持新建，时任京官李腾芳为其取名为万楼，寓意“万，乃数之大者，邑从此而大”，古代湘潭文人墨客长聚于此，登楼观景吟诗作赋。300余年间，万楼屡废屡建，先后5次重修，2009年，万楼由湘潭地产集团开始第六次重建，工程于2013年竣工。万楼总高63.48米，其中主楼为52.58米，被誉为“潇湘第一楼”，是目前湘江边最高的一座仿古建筑楼群。外形设计既融入了皇家大院与寺庙的庄严典雅，也吸收了江南民居诸如马头墙、猫拱背墙、灰瓦等柔情特色。主楼是内九外五的设计，寓意“九五之尊”之意，彰显湘潭历史人文，体现湘潭人立大志、蓄大气、做大事的独特胸怀和品质。一左一右两座副楼，与主楼紧紧依偎，青墙灰瓦无不透着古朴庄严，重檐翘角和琉璃瓦处处彰显着皇家的气派，所有细节都向我们传递着万楼的磅礴大气。
景区主要景点有万楼主楼、南轩苑、修文苑、歌吟游廊、登升游廊、鸿逵广场、凤音广场、过江电报房等。
万楼始建于明万历四十三年（1615年），距今有近400年的历史，其间5次重修，现为第6次。
万楼建成29年后，即明崇祯十七年（1644年），亦即清顺治元年，毁于战火。
清康熙五年（1666年）县令郑有成主持二修，当年农历三月动工，五月末建成。二修时仍称为“万楼”。时人郭金台作《重修万楼记》：“天下山川名胜无不假楼台亭榭俪缀而成。潭之南有锦湾、石塔，晋陶公、唐褚公山亭刹宇潆回映带。视北郭下水出处即平流断岸，无臂枝护捍，旧志所讶颓然者是已。岁丙午，邑侯郑，理丝休暇，率潭人士披榛夷道，登斯台而有感也，慨然谋所以新之。”
清张璨《重修万楼疏》，载清康熙刊《湘潭县志》，为万楼三修30余年之后，即清雍正十年（1732年）或稍后年间，为重修万楼所撰募资的告文（这次捐资后没有促成修楼）。据此文，万楼三修大约于清康熙四十年辛巳岁（1701年），县令章文煜主持重修。三修时改万楼为文起楼，意寓重教尊文。
又据光绪刊《湘潭县志卫际可传》考证，四修万楼当在乾隆三十二年丁亥岁（1767年），主持人为署知县朱鉴昌。
清张少洲《重修万楼碑记》撰于清嘉庆六年（1801年），为第5次修建万楼碑文。据此文，第5次重修万楼，始于嘉庆二年丁巳（1797年）秋，由署知县李华黼主持，花了70天时间，运来湘河口倒塌的涟水石桥废石，将杰灵台已毁坏的台基修砌完整。这次重修，由李华黼、卫际可等几任知县努力，历时4年，于1801年完成。
上世纪50年代，万楼主体建筑因失修垮塌，60年代其附属建筑观音阁失火被焚毁，唯杰灵台最坚固，经风吹雨打，台基保留。如今已重建，为第六次重修。
