孔尚任创作的《桃花扇》与洪升创作的《长生殿》被誉为明清传奇的压卷之作，也是中国昆曲鼎盛期最后的两座巅峰。《桃花扇》围绕李香君与侯朝宗的爱情主线状写了众多人物，有名有姓的就有二三十个，呈现一幅驳杂的社会断面。这些人物有的浓墨重彩，有的稍加点染，但各有不同的面貌神态，各自“面目精神，跳跃纸上，勃勃欲生”。其手法，一是同类人物的对比，如同为妓女的李香君与李贞丽，同为文人的侯朝宗、陈定生、吴次尾，同为将帅的史可法、左良玉……各有不同的音容笑貌、待人处世。二是不将人物单一化、脸谱化，而是多层面地写出人物性格的丰富性。剧中既浓墨重彩地赞颂了李香君的忠于爱情、忠奸分明，也写了她对国家大势的朦胧；既写了侯朝宗不与马士英、阮大铖奸党同流合污，也写了他的犹豫彷徨；既写了史可法的忠烈，也写了他对奸党的忍让；既写了杨龙友游走于忠奸两党之间，左右逢源，也写了他的尴尬和无奈……写出了人物的阶级属性、本真人性、先天秉性，写出了活跃于社会的“真的人”的鲜明性格。
昆曲是我国传统戏曲中最古老的剧种之一，行腔优美，以缠绵婉转、柔曼悠远见长，被联合国教科文组织列为首批世界文化遗产。昆曲代表作《桃花扇》，名列中国古典戏曲五大名著之一，作者孔尚任为孔子六十四代孙，借离合之情，写兴亡之感，以明末文人侯方域与秦淮名妓李香君的爱情故事为线索，深刻描写南明王朝的兴亡与明朝的覆灭。
《桃花扇》有“末世百象图”之说，内容庞杂，人物众多，场景斑驳。经孔尚任十余年苦心经营，三易其稿，剧本写成后，王公显贵争相传抄，金斗班首演于京中舞台，一时轰动。
在《1699 · 桃花扇》的演出中，素有“明代清明上河图”之称的国宝级画卷《南都繁会景物图卷》破天荒以舞台布景的形式首度全景亮相，淋漓尽致地重现明朝永乐年间南京旧都繁华奢靡的景象。此外，舞台上将有众多价值不菲的宝物，譬如三百件苏绣精品──包括当代刺绣皇后姚建萍亲手绣出的主角戏服、昆曲大师俞振飞题写的折扇、名师祖传的头饰、明代家具等等。今次的制作集昆曲四代传人之心力，名师高徒荟萃，而且更连接起中、日、韩、台各地优秀艺术家共同打造，基本恢复了三百年前文武并重的演出规模，从秦淮风情中再现昆曲盛世之美。这出巨构稍后将巡回南韩、瑞士、意大利等地演出。
