1947年，出演谷口千吉执导的剧情电影《银岭之巅》，这是他的首部电影作品，从而正式进入演艺圈。
1948年4月27日，与志村乔联合主演的犯罪电影《泥醉天使》（又名《酩酊天使》）上映，在片中饰演身患肺病的暴利集团成员目松永，这是他首次与导演黑泽明合作。
1949年3月13日，其主演的剧情电影《静夜之决斗》首映；10月17日，与志村乔合作主演的悬疑电影《野良犬》上映，在片中担纲男主角，饰演在公车上被扒手偷了手枪的刑警村上五郎。
1950年4月30日，与李香兰搭档主演的剧情电影《丑闻》上映，在片中担当男主角，饰演画家青江一郎；8月25日，其主演的惊悚悬疑电影《罗生门》上映，在片中担纲男主角，饰演在京都臭名远扬的盗贼多襄丸。
1951年5月23日，与原节子、森雅之联合主演的剧情电影《白痴》上映；10月26日，其主演的动作电影《佐佐木小次郎：岩流岛决斗》上映。
1952年4月3日，与田中绢代共同出演的剧情电影《西鹤一代女》首映。1953年10月21日，其参演的战争电影《太平洋之鹫》上映。
1954年4月26日，其主演的动作电影《七武士》上映，在片中饰演富有正义感和向上精神却不具备德操和武功的冒牌武士菊千代；同年，主演稻垣浩执导的动作电影《宫本武藏》，该片获得了第28届奥斯卡最佳外语片奖。1955年1月3日，其出演的犯罪电影《男性第一名》上映；同年，其主演的剧情电影《天下泰平》、《天下泰平2》相继上映。
1956年5月3日，与高峰秀子、小林桂树、千秋实合作出演的剧情电影《妻之心》，在片中饰演竹村弓子的哥哥竹村健吉。1957年1月15日，与山田五十铃领衔主演的剧情电影《蜘蛛巢城》首映，在片中担纲男主角，饰演蜘蛛巢城第一寨大将鹫津武时。
1958年4月22日，其主演的剧情电影《无法松的一生》上映；12月28日，其主演的剧情电影《战国英豪》（又名《暗堡里的三恶人》）上映，在片中饰演男主角真壁六郎太。
1959年1月1日，其主演的剧情电影《日本诞生》上映，在片中一人分饰二角，分别饰演了倭建命、须佐之男。1960年8月14日，其主演的剧情电影《男对男》首映。
1961年4月25日，与仲代达矢合作主演的动作电影《用心棒》（又名《大镖客》）首映，在片中饰演机智勇猛、周旋于两帮恶人间的浪人武士桑畑三十郎，并凭借该片获得第26届威尼斯电影节最佳男演员奖，成为日本电影史上首位获此殊荣的演员，他还因此被美国《首映》杂志2006年4月刊评选为“电影历史上最杰出的100次表演”第78名。
1962年1月1日，改编自山本罔五郎同名小说的剧情电影《椿三十郎》上映，三船敏郎在片中饰演外貌邋遢的武士椿三十郎；同年，获得日本电影记者会奖最佳男主角奖。1963年3月1日，根据爱德·马克贝恩的小说《国王的赎金》改编的悬疑侦探电影《天国与地狱》上映，三船敏郎在片中饰演白手起家的鞋业公司董事权藤今吾；同年，他还首次担任导演及制片人，自导自演了动作电影《五十万人的遗产》。
1965年3月4日，其主演的剧情电影《红胡子》上映，在片中饰演关注底层人民、充满人道主义精神的医生红胡子，并凭借该片获得第30届威尼斯电影节最佳男演员奖。1966年，与詹姆斯·加纳联袂主演剧情电影《霹雳神风》。
1967年，主演冈本喜八执导的战争电影《日本最长的一天》，在片中饰演陆相阿南惟几。1968年，与加山雄三合作主演战争电影《山本五十六》。1969年8月13日，由丸山诚治执导的战争电影《日本海大海战》上映，三船敏郎在片中饰演日本海军司令东乡平八郎。
1970年1月15日，其主演的剧情电影《座头市与用心棒》上映.1971年9月15日，与查尔斯·布朗森、阿兰·德龙、乌苏拉·安德丝合作主演的动作电影《龙虎群英》在法国上映，在片中饰演日本大使黑田重兵卫。
1975年，主演肯·安纳金执导的剧情电影《纸老虎》。1976年，与查尔顿·赫斯登、亨利·方达、格伦·福特合作主演战争电影《中途岛之战》，在片中饰演日本联合舰队司令山本五十六。
1978年1月21日，其参演的动作电影《柳生家族的阴谋》首映。1979年12月13日，由斯蒂芬·斯皮尔伯格执导的战争电影《一九四一》上映，三船敏郎在片中饰演三田村舰长。
1980年8月2日，由舛田利雄执导的战争电影《二百三高地》上映，三船敏郎在片中饰演明治天皇。1982年10月30日，其主演的剧情电影《制霸》首映。
1984年4月28日，与时任三郎、藤谷美和子共同出演的犯罪动作电影《冲绳小子》上映；同年，他还在大河剧《山河燃烧》中饰演了主人公天羽贤治的父亲天羽乙七。
1986年春季，被日本政府授予“紫绶褒章”。1987年9月26日，与中井贵一、泽口靖子、若尾文子合作主演的奇幻电影《竹取物语》首映，在片中饰演加耶的父亲竹取。1989年，出演熊井启执导的剧情电影《千利休：本觉坊遗文》。1992年，与卢·戴蒙德·菲利普斯合作主演冒险电影《冰川猎奇》。
1993年春季，被授予三等功“瑞宝章”。1995年，参演秋吉久美子、奥田瑛二主演的剧情电影《深河》，该片是他的最后一部电影作品。1997年，获得第52届每日电影奖特别奖。
深河1995-06-24
饰演冢田 导演熊井 主演秋吉久美子
缘续他乡1994-05
饰演弁士 导演Kayo Hatta 主演工藤夕贵
冰川猎奇1992-11-12
导演雅克·道夫曼 主演卢·戴蒙德·菲利普斯
将军勇士1991-04-27
饰演德川家康 导演戈登·贺斯勒 主演小杉正一、克里斯托弗·李
草莓之路1991-04-27
饰演田冈 导演藏原惟缮 主演松平健
千利休：本觉坊遗文1989-10-07
饰演千利休 导演熊井启 主演奥田瑛二
竹取物语1987-09-26
饰演竹取造 导演市川昆 主演泽口靖子
寅次郎的故事38：知床旅情1987-08-15
饰演上野顺吉 导演山田洋次 主演渥美清
Sicilian Connection1987-06-13
饰演村井 导演Tonino Valerii 主演吉川晃司
玄海舞曲1986-01-15
饰演松藤九兵卫 导演出目昌伸 主演吉永小百合
▪ 1987 第30届日本电影蓝丝带奖最佳男配角 《寅次郎的故事38：知床旅情》 （获奖）
▪ 1966 第17届日本电影蓝丝带奖特别奖 （获奖）
▪ 1965 第16届日本电影蓝丝带奖最佳男主角 《红胡子》 （获奖）
▪ 1961 第12届日本电影蓝丝带奖最佳男主角 《用心棒》 （获奖）
▪ 1961 第12届日本电影蓝丝带奖特别奖 （获奖）
▪ 1951 第2届日本电影蓝丝带奖最佳男主角 《马喰一代》《谁知女人心》 （获奖）
▪ 1955 第9届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳外国男演员 《七武士》 （提名）
▪ 1997 第52届每日电影奖特别奖 （获奖）
▪ 1987 第42届每日电影奖最佳男配角 （获奖）
▪ 1957 第12届每日电影奖最佳男主角 （获奖）
▪ 1968 日本电影旬报奖最佳男主角 （获奖）
▪ 1961 日本电影旬报奖最佳男主角 （获奖）
▪ 1962 日本电影记者会奖最佳男主角 《用心棒》、《有价值的男人》 （获奖）
▪ 1965 第30届威尼斯电影节沃尔皮杯-最佳男演员 《红胡子》 （获奖）
▪ 1961 第26届威尼斯电影节沃尔皮杯-最佳男演员奖 《用心棒》 （获奖）
▪ 1968 第18届芸术选奖 （获奖）
▪ 1980 艾美奖最佳男主角 《将军》 （提名）
▪ 1988 第6届川喜多奖 （获奖）
▪ 1997 第21届日本电影学院奖会长特别奖 （获奖）
▪ 1994 第18届日本电影学院奖会长特别奖 （获奖）
▪ 1987 第11届日本电影学院奖最佳男配角 《竹取物语》 （提名）
▪ 1993 勲三等瑞宝章 （获奖）
▪ 1986 紫绶褒章 （获奖）
三船敏郎是个很有力量、很强大的演员，他有着精湛的演技，在《用心棒》、《椿三十郎》等影片中，三船敏郎将肩膀瘙痒的动作演绎得惟妙惟肖。三船敏郎在多部影片中都饰演了山本五十六，将这位日本将领的神情和动作都表现得很精彩，尤其是在电影《联合舰队司令长官——山本五十六》中，更是从神态到举止，都将山本五十六演绎得淋漓尽致。三船敏郎性感且充满野性的形象成为现代男子气概的一个代名词，他有着一脸瞧不起人的相貌和气质，而这则与马龙·白兰度、阿尔·帕西诺有点相似。三船敏郎的演出让黑泽明的作品更加阳刚和富有魅力，他与黑泽明的合作也因此被称作为“国际的黑泽，世界的三船”（仲代达矢、《新世纪周刊》、《北京晚报》、《深圳商报》、网易评）。
