《智取威虎山》由上海京剧院出品，是根据曲波的长篇小说《林海雪原》中的部分内容改编而成的革命现代京剧剧目。黄正勤、李桐森、曹寿春、申阳生、陶雄、刘梦德、章力挥、丁国荣、高义龙等先后参与创作、改编，该剧于1967年被确定为八部革命样板戏之一。
该剧讲述了我军某部团侦察排长杨子荣改扮成土匪打入威虎山，最终与追剿队联手歼灭匪众的故事。
1946年冬季，解放战争初期，东北牡丹江一带。我军某部团参谋长率领三十六人的追剿队，在击破奶头山之后，乘胜进军，准备消灭座山雕匪帮。侦察排长杨子荣得知座山雕逃回威虎山，向参谋长汇报。参谋长下令继续向前方侦察，到黑龙沟会合。
座山雕匪帮在回威虎山途中，一路洗劫，又来到夹皮沟烧杀抢掠，强掳青壮男女上山修筑工事。李勇奇深受大害，儿子被匪徒摔死，妻子被座山雕枪杀。李勇奇极力反抗，但寡不敌众，被匪掳走。
杨子荣等四人沿途侦察，访问了躲藏在深山的常猎户父女。常猎户的女儿常宝闻知杨子荣是中国人民解放军，进山剿匪，为民除害，她怀着深仇大恨，控诉了座山雕的滔天罪行。杨子荣在常猎户父女的帮助下得悉威虎山的山路和土匪野狼嗥的行踪。杨子荣从野狼嗥身上获得了载有土匪秘密联络地点的“联络图”，胜利归来，并侦知此图为座山雕垂涎已久。杨子荣又审讯了栾平，核实了“联络图”的情况。由于威虎山工事复杂，不宜强攻，大家都认为只能智取。
杨子荣自请改扮土匪胡彪，假借献图，打入威虎山。杨子荣来到匪窟威虎厅，战胜了座山雕的种种试探，并把“联络图”献给了座山雕，取得了初步信任。座山雕“封”杨子荣为威虎山的“老九”和“上校团副”。
夹皮沟群众饥寒交迫。李勇奇冒死逃出匪窟，转回家来，母子相逢，悲喜交集。参谋长率追剿队进驻夹皮沟，当地人民因久遭匪患，不明真相，加以敌视。参谋长对李勇奇母子耐心宣传党的政策，解除疑虑，表示全力支援解放大军，消灭座山雕匪帮。
座山雕对杨子荣深存戒心，满腹怀疑，设下毒计，再一次进行试探。杨子荣深入敌人心脏，又一次战胜了座山雕的试探，将搜集到的情报送下山冈。孙达得及时取回杨子荣的情报。这时押运犯人的小米车二道河被土匪炸毁，野狼嗥被炸死，栾平逃走。参谋长考虑到栾平若逃往威虎山，将破坏整个歼敌大计，便下令急速出兵。追剿队由李勇奇带路，迎着风雪，翻山越岭，滑雪疾进。
栾平突然逃到威虎山，他在座山雕面前指认杨子荣。杨子荣在这生死成败关头，发挥了革命军人的大智大勇，战胜了栾平，并把这个顽匪置于死地。在“百鸡宴”上，杨子荣把匪徒灌醉，追剿队及时赶到，全歼匪众，无一漏网。
该剧运用京剧这一古老的艺术形式，塑造了许多可歌可泣的英雄人物形象，像杨子荣，参谋长、李勇奇、小常宝等。在塑造反面人物座山雕，栾平等的化妆造型、表演艺术等方面也取得了较突出的成就。特别是对杨子荣音乐形象的塑造成绩较为显著，其中“党给我英雄给我胆”、“穿林海跨雪原”、“血债还要血来偿”、“胸中朝阳”以及“今日痛饮庆功酒”等主要唱段，激昂慷慨，充满了英雄主义，对刻画杨子荣坚韧不拔的性格以及他的大无畏精神，起了很大的作用。这些唱段京剧韵味很浓，旋律流畅，好学易记，流传比较广泛。此外，该剧在运用京剧的传统基础上，也有许多创新的地方，如集体的滑雪舞，杨子荣在《打虎上山》一场中的新的趟马动作，都吸收了民间歌舞及芭蕾舞的成分，丰富了戏曲的表现手法，加强了表现力。《文艺赏析词典》评）
全剧经过千锤百炼，剧本、音乐、演唱等方面都精益求精，形式简约凝炼，叙事上却有无与伦比的表现力，演员念白、演唱与动作之间的衔接极为自然熨帖，其中的唱段“迎来春色换人间”，是一段气贯长虹、气冲霄汉的音乐。作曲家以民族化的音调，吸收西洋音乐的技巧，使整段音乐及其唱腔既有西洋交响的恢弘大气，也有生气十足的中国气派。（《南方日报》评）
剧本创作
1958年春，上海京剧院一团的几位演员，决定把曲波的长篇小说《林海雪原》中杨子荣打进威虎山，活捉匪首座山雕那一段故事改编成京剧，并由黄正勤、李桐森、曹寿春拟定了一个提纲，分头各写几场。他们自发的创作活动，得到了院艺术室主任陶雄的支持，特派编剧人员申阳生前去参加。很快，申阳生就把各人写的草稿整理成初稿，并起名为《智取威虎山》。初搞的结构与剧情，基本上就按原小说中的故事脉络展开。剧团对这个首次表现中国人民解放军形象的京剧剧本表示肯定，决定由陶雄、李桐森等组成导演小组，派定李仲林饰杨子荣、纪玉良饰参谋长、贺永华饰座山雕、王正屏演李勇奇、刘斌昆演野狼嗥、李桐森演定河道人、曹寿春演栾平，随即开始了排练。1958年9月17日，上海京剧院一团的《智取威虎山》在中国大戏院正式公演。
1963年传来要在北京举行全国京剧现代戏观摩演出大会的消息，周信芳院长提出：“《智取威虎山》不错，可以加工修改。”院领导随后指派陶雄、刘梦德对剧本进行修改加工。在他们合作的第二稿剧本产生后，为了使这出京剧加强现代气息，又经上海市委同意，从上海电影制片厂调来了老导演应云卫任导演，并投入了排练。
《智取威虎山》的第二搞在结构上保留了1958年演出本的原有基础，仅删去了定河道人上山当面指认杨子荣的 情节，在压缩个别反面人物戏的同时，稍微加强了杨子荣、参谋长的唱念做打，从整体上来说仍显粗糙。
在全国京剧现代戏观摩演出大会期间，毛泽东现看了《智取威虎山》。在观看演出后，毛泽东提出了“加强正面人物的唱，削弱反面人物”的指示。为了落实这一指示，演出大会结束后，上海代表团在京延留10来天，专门听取意见，尤其为了加强对当年剿匪斗争生活的认识，团里还请来原小说的作者曲波和他的爱人以及当年的战友孙大得，他们为剧组讲述了杨子荣的战斗故事和牺牲经过，以及他们当年剿匪的经历。
1965年3月，在上海市委直接领导的“戏改”小组统一规划下，这个已被江青列为“京剧革命”“试验田”的剧组，首先在创作上充实了力量，由章力挥、陶雄、刘梦德、丁国荣、高义龙组成的编剧组负责修改剧本；李仲林、关尔佳任导演，调来了刘如曾、黄钧，会同琴师陈立中、高一鸣、黎秋觉和演员王正屏、童祥苓搞音乐设计，借调胡冠时负责舞美设计，整个创作组由章力挥负责。
在“文革”前，经边演出、边征求意见、边修改形成的《智取威虎山》第三稿剧本已同原剧作有了极大的不同。新稿删去了神河庙（包括定河道人这一人物）及“野狼嗥”行凶夺图两场戏。为表现出军民鱼水情的关系，编剧借鉴描写四明山剿匪小说《擒匪记》，增写了第三场杨子荣到深山访问常猎户父女的戏。鉴于全剧无旦角的唱段，音乐色彩不够丰富，又添加了女扮男装的小常宝控诉土匪罪状的唱腔，编剧还在杨子荣“打虎上山”一场中，结合传统京剧的以鞭代马的身段表演，添写了“马舞”。之后，又为突出小分队群像，重新设计了“行军”“滑雪”等舞蹈和最后的“开打”。
剧本第三搞修改提纲初定后，创作进入了唱腔设计阶段，创作组决定首改第四场“定计”中参谋长的唱腔。张春桥请琴师李慕良为刘梦德撰写的“朔风吹”唱词谱曲，并由他指导沈金波试唱，并将这个唱段确定保留下来。接着，音乐唱腔设计工作全面铺开了。创作组从上海儿童艺术剧院调来女作曲家沈利群协同攻关，沈利群不仅对“定计”一场中“共产党员”及第八场“计送情报”里“胸有朝阳”等杨子荣的唱段音乐做了精心设计，而且对剧中常宝等人物的唱段也做了修改。直至1966年初，这些唱腔又经于会泳多处润色修改，特别是“胸有朝阳”末尾通过他“画龙点睛”自然地缀连到了《东方红》曲调上后，全剧的音乐设计方获得江青的通过。至1966年5月，《智取威虎山》无论从剧本，音乐设计、导演、舞美，还是到演员阵容，都已基本确立。
1967年，于会泳接任剧组组长。5月，该剧赴北京参加纪念《在延安文艺座谈会上的讲话》发表二十五周年演出活动；5月25日，《光明日报》发表了该剧剧本；5月31日，《人民日报》发表社论《革命文艺的优秀样板》，把该剧列为“八个样板戏”之一。1968年，江青提出不要写真人真事，为此一度改剧名为《智取飞谷山》，杨子荣改为梁志彤，参谋长改为赵建刚，座山雕改为隋三刀等，后因中央领导认为不妥，除少剑波改为参谋长外仍恢复原名。1969年10月，《红旗》杂志发表了经过“千锤百炼、精益求精”的改定本。
制作方法
进行《智取威虎山》创作时，创作人员受到了西方戏剧的影响。改编创作人员们观看了《水中刀》《红菱艳》《魔盒》《杨门女将》等作品，将许多西方的电影表现手法和戏剧表现吸收进了对《智取威虎山》的改编。
在进行《智取威虎山》的拍摄时，导演有意识地采用了西方影视拍摄的镜头。利用近景、中景和远景的有机结合来表现了各场的人物关系。例如在匪窟杨子荣与群匪对峙交流的时候，杨子荣、座山雕还有其余土匪获得的镜头次数不同。另外还有利用了蒙太奇的手法进行电影叙述。
唱腔表现
该剧对剧中行当不做固定唱腔划分，京剧中的所有流派已变化提升为一种混合而成的“革命派”，这是唱段与音乐加入交响音乐的革新结果，剧中念白也以京白为主或干脆使用普通话。
音乐设计
在配乐的选用上，《智取威虎山》选择了中西混合乐队，这是首次在京剧表演上选择中西混合乐队。
在京剧的传统配乐上，它选择了保留传统伴奏乐器“三大件”（即京胡、京二胡、月琴）、四大件（即板鼓、大锣、钹、小锣），又在此基础上增加了大筛锣、哑钹、小堂锣、高中音大锣等打击乐。
在对西洋管弦乐器的选择上，增加了短笛、长笛、园号、小号、铝板钟琴、定音鼓、第一小提琴、第二小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴等。另外，为了保留京剧音乐的浓郁风格和表现特有的民族气息，又增加了键盘排笙、曲笛、琵琶、海笛、唢呐、竹管、板胡这些民族乐器。这些民族乐器使重要角色的唱腔富有感情色彩。比如常宝在回忆里想起自己家遭受的悲剧，撕心裂肺地一声“娘”时就选择了板胡进行表现。
舞台美术
由于没有先例，在拍摄《智取威虎山》时，曾经计划在东北的大森林雪地里拍摄，希望能使拍出的样板戏更加壮观。但也引来了许多新的问题，例如《打虎上山》时杨子荣是需要骑真马还是依然延续中国传统京剧中的舞蹈动作通过挥舞马鞭表示骑马？并且在实景拍摄时，发现许多传统京剧艺术中的精粹无法表达，最终选择尊重传统京剧的程式化表演，放弃实景拍摄。
最后决定采用西方电影搭景，力求“要尽量靠近原始森林的景色”。摄制美工用电影道具的技术制作出“原始树干”，还将从十三陵皇陵砍来的一些树枝、树叶搭在制作出的树干上。剧组还搭建了猎人小屋的外景和内景，都是采用了电影的布景方法。但是同时依然有对京剧传统布景的吸收，例如猎人小屋里桌椅的摆放，一桌二椅都遵循着“对称美”的美学原则，留出的用于演员表演的空间也是接近于圆形。一桌二椅在舞台装置上以方为规范，留出的空地在表演程序上以圆的余地。
