平面设计师是在二度空间的平面材质上，运用各种视觉元素的组合及编排来表现其设计理念及形象的方式。一般人认知的平面设计师是把文字、照片或图案等视觉元素加以适当的影像处理及版面安排，而表现在报纸、杂志、书籍、海报、传单、标志、VI等等纸质媒体上，也就是在纸质媒体上进行美术设计及版面编排。
平面设计的历史从古老的拉斯考克山洞（Lascaux）开始，横跨到现代银座的眩目霓虹灯。在这段长远的历史中，以及二十世纪视觉传达的快速发展过程里，广告艺术、平面设计和美术之间偶尔会有界限模糊的情况。
如同这些美国国家公园管理局制作的图示，图像通常是功能导向且不具名的。但这些项目彼此都共享同样的要素、理论、原则、应用方式和语言，有时候也分享相同的服务对象。在广告艺术中，最终的目标是要销售产品和服务。在视觉设计里，“重点是要将各种资讯整理成序，将不同的想法结合，表达并感受记录人类经验的人造物品”。
Adobe及Corel授权培训中心，以市场占有量全球第一的Adobe公司的平面设计软件(Adobe Photoshop，Adobe Illustrator，Adobe PageMaker和Adobe Acrobat)及Corel公司的CorelDRAW作为核心内容，确保每一位学员都能成为优秀的计算机平面设计师。中国认证平面设计师证书（Adobe China Certified Designer，简称ACCD）是指Adobe公司为通过Adobe平面设计产品软件认证考试组合中者统一颁发的证书。作为一名"Adobe中国认证设计师"，将被Adobe公司授予正式认证书。可以享受Adobe公司给予的特殊待遇，授权用户在宣传资料中使用ACCD称号和Adobe认证标志，及在Adobe和Corel相关Web网页上公布个人资料等。作为一名被Adobe认证的设计师，可在宣传材料上使用Adobe项目标识，向同事、客户和老板展示Adobe的正式认证，从而有更多的机会-就业、重用、升迁，去展示非凡的才华。
根据内容需要，进行平面媒体的版面编排；
完成平面宣传品的创意设计；
执行公司开发项目的VI设计发展和导入；
完成会展、活动的整体布局，灯光舞美、气氛模拟设计；
完成对照片、图片的后期处理。
目前常见的平面设计项目，可以归纳为十大类：网页设计、包装设计、DM广告设计、海报设计、平面媒体广告设计、POP广告设计、样本设计、书籍设计、刊物设计、UI设计。
平面设计师一般依其工作单位的性质、工作时间及待遇有所差异：
报社多半录用的是有一定经验的平面设计师，一般的年薪约为七、八万元，资深一点的约九、十万元，但近年来因为报纸越来越注重版面编排的视觉丰富性，甚至有些报社平面设计师的主管薪水可高达十几万元。
杂志及出版社的平面设计师除了在出刊前可能通宵熬夜之外，上班时间很固定。也因为必须沿用固定的版面样式，因此除了做美术创意或封面的设计师之外，有时会为降低成本，采用新人来执行版面编排。杂志及出版杜的平面设计师薪水比报社略低，一般年薪约为四至八万元。
广告或设计公司的平面设计师多半做的是广告、海报或传单类的成品，书籍编排也不少。上班时间固定，但交稿结案前通宵熬夜是免不了的。一般来说，执行广告或海报设计多是较具经验及创意的美术设计，薪水待遇也较高，约为五到十二万元。
平面设计工作是一个主观认定强的创意工作，大部分的平面设计师是透过不断的自我教育来做进修、提升设计能力。譬如，平时就要多注意各式各样的海报、文宣品、杂志、书籍等的设计手法并加以搜集，或是上网浏览其它设计师的作品，以激发自己的设计灵感。
平面设计师要有敏锐的美感，但对文字也要有一定的素养。因此，平时可以广泛的阅读，增加本身的知识领域及文字敏感度。此外，平面设计师多半也会利用网络上的社群来做意见交流。因为政府积极推动设计服务产业，因此也协助部分设计师的社团组织开办国内外观摩、交流研习会、进阶课程等活动，这些都是可以参与提升自我工作技能、扩大圈内交流的管道。
设计服务业是我国重点发展的服务业入「国家发展重点计划」，当前政府也已研拟出「设计服务业发展纲领及行动方案」、提出「推动台湾风格设计」的主轴措施，希望能协助国内产业运用设计发展品牌，促进设计服务之输出，扩大市场需求，并可发扬台湾丰富多元之文化特色。看来设计服务业的前景不错，但实际上，平面设计师却面对比其它设计业更大的市场发展压力。或者去一些广告公司学习。
制作美术（productionartist）在创意产业中被认为是偏向技能方面的入门工作。这个职衔是来自广告代理商，是指处理与印刷有关的前置作业（pre-press）的职务。担任这个职位的人通常目标是成为平面设计师或艺术指导，因此执行美术设计师类似上述两种职位的见习生或学徒阶段。执行美术设计师与设计师和艺术指导一同工作，主要是执行（制作）他们所规划的设计。与设计师不同的地方在于，执行美术缺乏能将创意和与工作相关的设计结合的机会。虽然这个职位可能会被当作是低技能的劳工看待，但某些作品所需要的专业技能程度，可与高阶电脑程式设计相提并论。
艺术指导（或艺术总监，artdirector）在广告、出版、电影和电视、网络，以及电玩产业中所负责的工作都十分类似。
创意指导（或创意总监，creativedirector）通常是指在广告代理公司中，负责整个创意部门的人。他们的工作是带领整个计划案的创意方向。
在广告业里，艺术指导并不一定是艺术部门的最高主管。在现代的广告案子中，艺术指导通常会与文案（copywriter）一起合作，发想出电视、平面、或其他任何广告媒介的主要概念。艺术指导负责广告的视觉形象，而文案则负责广告内的文字或口语内容。这两个职务都需要想出有创意、有效率且有说服力的点子。
在电影艺术部门的架构中，艺术指导在制作设计师（production designer）旗下工作，负责电影场景的设计与布置。此外艺术指导是场景设计师的主管。
在出版业的艺术指导通常与编辑合作。他们会一起设计出版物的单元或页面概念。艺术指导负责出版物的视觉形象，而编辑则需要对出版物的文字负责。
