互助县平均海拔2700米，地形多样，气候冷凉干燥，日照充足，适宜当归等中藏药材的生长。互助当归具油性，药味浓，味微苦，其性味甘、辛、温，入肝、心、脾、经，具有补血活血、调经止痛、润燥滑肠、破瘀生新等功效。
互助当归干货根头呈莲蓬状，直径1.5～4厘米，下部有多条支根，支根直径0.3～1厘米，上粗下细，主根表面凹凸不平有环纹，表皮颜色为棕黄色或黄褐色，断面淡黄色，具油性，药味浓，味微苦。
2018年6月检测结果显示，互助当归有效成分含量达到《中国药典2015年版四部通则》标准。其中，当归药用价值主要通过浸出物、挥发油和阿魏酸含量来衡量，药典标准规定其含量分别不得少于45%、0.4%和0.05%，互助当归有效成分含量分别为64.7%、0.6%和0.155%。
互助县地处黄土高原的最西部，青藏高原和黄土高原的过渡地带，具有两大高原的自然特点。地势起伏、北高南低，高差悬殊，“三纵三横”的平行岭谷纵横交错，自然倾斜度为2.03°，最高点为巴扎藏族乡的北沟脑岭，海拔4384米，最低点在高寨镇的曹家堡村，海拔2100米。
祁连山支脉达坂山一青石岭横贯县境东北部，山北为互助河谷，山南是温水谷地，形成北西西一南东东走向的山岭与河谷平行相间的地貌特征，构成全县地势地貌的基本格架。县境山川相间，地貌特征比较复杂，地貌可分为北部高山地带、中部脑山滩地地带（俗称脑山地区）、南部浅山丘陵地带（俗称浅山地区）、川水河谷地带（俗称川水地区）四个类型。
各地带由北向南呈阶梯状分布，自然景观垂直变化，光热水土等自然资源亦受其影响而垂直分布。复杂性和多样性的自然环境，使农业生产立体布局，具有工农业生产发展的有利条件。
互助县境内有湟水河、水磨沟河、沙塘沟河、哈拉直沟河、红崖子沟河、马圈沟河大小天然河流6条，均属黄河流域湟水水系，全长289.5公里。除流经的水与大通河外，其它河流短而小，流量不大，境内全县地表水总径流量2亿立方米（不含浪水和互助河）境内河川污染较少，水质良好，酸碱度均在7.5～8.6之间。地表水实际变化和季节性变化幅度较大。
一般夏秋季为丰水期，降水集中，地下水综合补给量共1.06亿立方米。总储量3.6亿立方米，可利用量0.77亿立方米。
互助县境内最高海技4384米，最低海拔2100米，属大陆寒温带气候。年均气温4.9℃，最低-15.7～-29.5℃，年降雨量453～595毫米，年日照时数为2581.7小时，无霜期114天，年降水量477.4毫米，年蒸发量1198.3毫米，年相对湿度63%，年平均风速0.9米/秒，其优点是气候干燥，日照时间长、光资源丰富，日照时数长，太阳辐射强，昼夜温差大，夏季降雨集中，雨热同季。
具有发展高原特色农业的条件，适合于种植互助当归。
互助当归性味甘、辛、温，入肝、心、脾、经。具有补血活血、调经止痛、润燥滑肠、破瘀生新等功效。主治贫血、月经不调、闭经痛经、虚寒腹痛、肠燥便秘、风湿痛、跌打损伤、痈疽疮疡等，素有“十方九归”和“妇科圣药”之说。
互助当归选择在海拔2100～3000米无公害无污染生态环境良好的高寒冷凉地区栽培。当归根系发达，入土较深，喜土层深厚、疏松肥沃、富含腐殖质的土壤为宜，前茬以麦类作物为最佳，马铃薯、蚕豆次之，不宜在上年种过其他根茎类药材的地块种植，忌连作。
互助当归为三年生草本植物，个体发育在3年中完成，头两年为营养生长阶段，第三年为生殖生长阶段，开花期在7月份，结果期在8～9月。当归全生育期可分为幼苗期、成药期、种子成熟期三个阶段。细分为幼苗期、第一次返青（移栽出苗）、叶根生长期、第二次返青、抽薹开花及种子成熟期五个阶段，历时700天左右。
品种选择：互助当归
育苗及苗期管理
整地、施肥：选择海拔2500米左右的半阴半凉坡地，以疏松肥沃、富含腐殖质、土层深厚、排水良好的土壤为宜。在4月中旬～5月中旬，每亩用50%辛硫磷乳油1.0～1.5公斤兑水15公斤喷雾，防治苗期地下害虫的发生，结合翻地亩施充分腐熟的农家肥3000～4000公斤，捡除杂草根、石块等杂物。播种时需耙平做畦，畦面宽100～120厘米，畦间距30厘米、畦高15厘米，畦向同坡向。
播种：选择三年生正常成熟、发芽率在85%以上、保存良好、无霉变、无病虫的种子，严禁用早期抽薹种子育苗。在5月下旬至6月上旬播种，亩播量5～6公斤。播种时，在平整好的畦面上均匀撒种后稍加镇压，并覆土0.3～0.4厘米。幼苗怕强光直射，在播种后均匀覆盖一层麦草遮光，厚约3厘米。
除草：播种后15～20天出苗。待7月中下旬当归苗长出1～2片真叶时，结合第一次拔草挑松苗床覆盖物；在8月中下旬第4片真叶长出时，结合第二次除草，选择阴天揭去覆盖物，以后及时拔出苗床杂草。结合除草进行间苗、定苗，苗间距约1.5～2.0厘米。
起苗及贮藏：在9月下旬～10月上旬，苗龄110～120天时起苗。苗子挖出后将直径小于2毫米、大于5毫米及侧根过多苗、病苗、虫伤及机械损伤苗拣去，揪掉幼苗上的叶片，约100苗捆成一把。在通风阴凉干燥处，将幼苗一把靠一把，苗头朝外斜摆在铺有细干生土的地上堆码，使之失去部分水分，降低呼吸强度。
11月上旬，在室外选一地势高、无鼠洞、通风好、阴凉的地方挖深50～80厘米、宽1米、长1～2米（按种苗量多少而定）的坑，用半干的生土与苗子分层堆放，每层苗厚5～7厘米，每层土厚约2～3厘米，堆子顶部覆土高出地面10厘米，防止积水。
成药标准化栽培技术
整地：在翻地前每亩用40%辛硫磷乳油500毫升加50%多菌灵粉剂150克与100公斤细沙土拌成毒土撒施。深翻耕地30厘米以上，结合翻地，亩施充分腐熟的农家肥3000公斤以上或充分腐熟的油渣50公斤，磷酸二铵30公斤，尿素15公斤。深翻后进行起垄覆膜，垄面宽30厘米，垄间距40厘米，垄高10厘米左右，边起垄边覆膜，做到垄面平展、严实，每隔2米左右压一条土带。
合理密植：移栽前选择无机械损伤，无病虫害、侧根少、表皮光滑、大小均匀，根头直径在3～5毫米的优质种苗。在膜两边按株距20厘米定植，亩保苗1.2～1.5万株株左右。移栽20天后，陆续出苗，此时应及时进行田间查苗，如有缺苗，选择阴天或傍晚及时补苗，补苗时将预备苗带土移栽，移栽后及时灌水。
田间管理：当归定植后出苗初期生长缓慢，而杂草生长迅速，与当归争水争肥争光，此时就要进行中耕除草，在7月中下旬每亩用磷酸二氢钾0.5千克兑水30千克叶面喷施，每10～15天喷施一次，共喷施2～3次。
病虫害防治：因高寒冷凉的气候条件，互助当归种植后很少发生病害和虫害。在定植前如不仔细挑选拣苗、粗放栽培会发生麻口病和蛴螬危害。
麻口病防治方法：选择与麦类豆类作物轮作倒茬，施用充分腐熟的农家肥，挑选无病虫无伤口的健壮苗移栽，在育苗，起苗、中耕除草时尽量减少当归根部创伤，以避免病原菌侵入。当田间发现麻口病病症时用40%的多菌灵胶悬剂1千克加细干土50千克拌均匀撒施翻入土壤。
蛴螬防治方法：合理轮作倒茬，忌与前茬为根茎类中药材作物轮作，结合深翻每亩用50%辛硫磷乳油1.0～1.5公斤兑水15公斤喷雾，施入充分腐熟的农家肥，清除杂草，消灭越冬虫卵；利用成虫假死性在其停落的作物上捕捉或振落捕杀。当发现有危害症状时用辛硫磷乳油拌成毒土撒入垄沟内浅锄；7月中下旬幼虫孵化盛期灌水对蛴螬有一定杀伤力。
适期收获 在10月下旬，地上部分开始枯萎时割去地上部分，拾净地膜，在阳光下曝晒3～5天采挖。采挖时力求根系完整无缺，抖净泥土，挑出病根，刮去残茎，置通风处晾晒，晾晒期间，每天要翻动1～2次，并注意检查，若有霉烂的应立即拣出，以防侵染健株，夜间要覆盖透气的保暖材料防冻害。经过晾晒和堆放约7天，根条已由硬变柔，便可进行扎把。
使用细麻绳，先用手将当归理顺，除去残留叶柄，抹去归头处毛根后挑选分级，扎把、修整或切割成商品价值高的初加工产品。
成药贮藏 互助当归含有挥发油和丰富的糖分，极易走油与吸潮，若贮藏时温度过高、时间过长或与空气接触，其油分容易外渗，使药材表面出现油斑污迹，引起变质和走油；若湿度过大或药材本身含水量较高，容易发生虫害和霉变。贮藏时选择洁净干燥，无霉变、虫蛀的成药，在低温、干燥、干净、通风透光的房间或仓库贮藏。
种子贮藏 种子成熟前呈淡绿色，成熟后颜色加深。当归种子由淡紫色转为粉白色时分批采收，如种子成熟过度则变为枯黄色，播种后易出现提早抽薹，采用提早抽基植株所结种子育苗，早薹率将会愈来愈高。将适度成熟的果穗从基部剪下，每8～10枝扎一小把，及时挂上标签，防止混杂。采收的果穗要及时挂在通风条件好，且无雨淋无阳光直射的屋檐或晾种棚条件下晾干。
种子充分干燥后，选晴好天气进行脱粒，脱粒方法是将果穗置于帆布采用木棍轻轻敲抖果穗，防止损伤种子。脱粒后除去混杂物、瘪粒及土粒，脱粒净种后要阴干。
质量安全规定
互助当归产地环境质量、产地空气质量符合GB3095有关要求的一级标准，土壤环境质量符合GB15618规定的二级标准，生产过程严格按照互助大黄无公害生产的相关规定和要求进行。
2019年6月24日，中华人民共和国农业农村部正式批准对“互助当归”实施农产品地理标志登记保护。
2009年，互助县开始种植当归。
2014年，互助县东和乡引进当归等中藏药材进行试种，取得了良好经济效益，外出务工的农民看到家乡的商机，纷纷返乡投入中藏药材种植。
2015年，互助县农业示范园区在核心区试点种植当归等中药材300亩，通过“公司 基地 农户”发展模式，依托专业公司技术力量，以中药材产地初加工为要点，发展中药材加工业，提高药材加工比例和规范化水平，增加附加值。
2017年起，无锡市对口帮扶互助县发展现代农业中药材产业，通过项目示范辐射带动，进一步提高当地当归等中药材种植水平和技术推广应用能力，扩大中药材种植规模。
