吉木萨尔鸡代表性特征为“黑喙、黑爪、黑皮、眼大突出”。黄色耳叶,单冠,鸡冠呈红褐色或暗红色,羽毛多为麻黄色,部分吉木萨尔鸡羽毛呈黑色。成年公鸡头、颈、胸脯部以黄色或者红黄色为主;母鸡的鸡头、颈、胸脯部以黄麻为主。
吉木萨尔鸡体型小巧轻盈、结构紧凑,生性活泼好动、动作敏捷,刨食、觅食能力强,能大范围采食,适宜山区养殖。成年公鸡体重最大可达2.5千克,成年母鸡最大达2.0千克(较同等条件相同时间放养或散养的三黄鸡、麻花鸡等体重约轻1~1.5千克左右)。
吉木萨尔鸡肉蛋白质含量≥20%,脂肪含量1.6%~3.0%,铁含量≥10毫克/千克;鸡蛋清应比普通蛋清浓稠,鸡蛋所含总蛋白质≥7.5%,脂肪10%~15%,含铁量为≥15毫克/千克。
吉木萨尔县属中温带大陆干旱气候,冬季寒冷、夏季炎热,降雨量少,日光充足,空气干燥昼夜温差大,春夏季多风,四季分明,平均年日照时数为2861.1小时,年均气温5~7℃,昼夜温差10.1~13.8℃,极端高温40.8℃,极端低温-36.6℃。山区年平均气温2℃,山区无霜期145天左右。春季温度变化剧烈,冷空气活动频繁。年最大降水量183.1毫米,蒸发量2129.3毫米,最多风向为西北风。由于天山的屏障作用,由县城向南部山区,降水量逐渐增多,至海拔2000~2500米山区,年降水量高达500~550毫米。
吉木萨尔县主要河流有二工河、大龙口河、大东沟河、新地沟河、渭户沟河、东大龙口河、五塘沟河、白杨河。河流多接冰川,以山区降水量为主要补给源,平均年径流量在1亿立方米以下。
吉木萨尔县地势南高北低,地貌南部为高山雪岭,北部为卡拉麦里山岭的低山残丘。南部山区面积436平方千米,以云杉为主的针叶林为主,四季常青,可作为高山牧场,中部平原面积2828平方千米,水草丰富是天然的四季牧场,占县域面积的22%。北部为古尔班通古特沙漠一部分,面积6719.9平方千米,可作为冬牧场,占全县面积的53%。
40日龄后的吉木萨尔鸡须在上述独特的自然生态环境中自然放养或者散养,按照以下要求放养:
①放养场地宜选择地势平坦、避风向阳、环境安静、饮水方便、无污染、无害的草山、果园、林地,放牧场地当设砂坑;
②放牧密度为50~70只/亩为宜,每群规模约500只为宜。以满足放养、散养的吉木萨尔鸡可大量扑食多种虫体(动物性饲料),自由采食草叶、草籽、枯叶(植物性饲料)的需要;
③傍晚只需补饲少量的高能量谷物原粮,促使吉木萨尔鸡自主觅食,能大量运动,保证机体健康,减少发病率。
2012年,吉木萨尔县泉子街镇太平村北京油鸡生态养殖基地存栏量达3000只。
2017年,吉木萨尔鸡年产量为10万羽。
2018年2月12日,原中华人民共和国农业部正式批准对“吉木萨尔鸡”实施农产品地理标志登记保护。
吉木萨尔县养殖的北京油鸡品种已有250余年的历史。
2011年,乌鲁木齐退休职工魏莲芬发现吉木萨尔县泉子街镇山区自然环境适合养殖特色家禽,后经调研决定引进北京油鸡,并采取散养和饲养相结合的方式养殖。
2017年,历经五年,魏莲芬的油鸡养殖规模不断扩大,并成立了羲晨山野家禽养殖合作社。